第120章 棋局（1/2）

今日霜降。

神禾塬上的野草挂了一层薄薄的白霜，马蹄踏上去，发出细碎的脆响。段索站在营寨的望楼之上，手搭凉棚向西北方向张望。

他在这里等了十多天，因为随军携带大量辎重，大军行动远没有轻骑快捷。

自进驻神禾塬以来，段索每日派出三拨斥候沿泾水西岸北上，探听主力大军的行踪。

鲜卑人的游骑在塬北三十里外逡巡不去，像一群闻到血腥味却又不敢靠近的鬣狗，慕容冲在神禾塬以北接连设了三道防线，掘壕立栅，摆出一副如临大敌的架势。

段索懒得搭理他们，只是每日加固营寨，将壕沟从三道挖到了五道，用削尖的木桩钉满了塬地四面的缓坡。

要想吃掉自己这一万五千轻骑，慕容冲非得尽起大军合围不可，他心里大概明白，慕容冲远没有到孤注一掷的地步。

“来了。”

望楼下传来莫大胆粗哑的声音。

段索顺着西北方向望去。

起初只是一道淡淡的烟尘，像是秋风卷起的黄土，但很快，那道烟尘越来越浓，越来越宽，从天际线的一端蔓延到另一端，宛如一堵灰黄色的城墙正在缓缓推进。

烟尘之下，先是密密麻麻的旌旗冒出了地平线。最大的一面，黑底红字，绣着一个斗大的“姜”字，在秋风中猎猎作响。紧随其后的，是“朱”“杨”“王”各色将旗，层层叠叠，一眼望不到头。

旌旗招展之下，宛如一条巨龙，从北方蜿蜒而下。

段索深深吸了一口气，几个纵跃跳下望楼，翻身上马，带着亲卫队迎了上去。

大军前锋已至塬下，为首的正是朱墩，这位刚过十七岁的虎贲将军骑在一匹通体漆黑的河西骏马上，铁甲外罩着一领猩红大氅，圆脸上满是行军半月留下的尘土，但一双眼睛依然亮得像两团火。

“段将军！”朱墩远远望见他，咧开嘴笑了，一双大手在马背上挥舞，“俺们来了！”

段索策马上前，两人在塬坡下相遇。没有多余的寒暄，只是互相在对方肩头捶了一拳。

“主公呢？”段索问。

“在后队呢。”朱墩拨转马头，与段索并辔而行，“都说神禾塬是宝地，果然不差。”

大军沿着塬坡缓缓上行。

辅兵和民夫们开始按照赵焕事先规划好的区域安营扎寨，伐木立栅、掘灶埋锅，虽然小乱，但整体上还算有条不紊。

赵焕早在出发前便将神禾塬的地形吃透了，哪个区域驻扎重骑、哪个区域堆放粮草、哪个区域布置马厩，都画在了图纸上。

饶是如此，能让近十万人马在塬上各安其位，也绝非一件小事，放眼望去，塬顶到处是人影穿梭、号子声此起彼伏，混杂着战马的嘶鸣和铁器碰撞的叮当声，宛如一锅沸腾的热水。

……

姜瑜没有第一时间进营。

他带着纪勇和十几个亲卫，策马登上了神禾塬西侧最高的一处断崖。断崖之下，是潏水冲刷了千万年形成的深切河谷，两岸的崖壁陡峭如削，河水在谷底蜿蜒流淌，在秋日的阳光下泛着银白色的光芒。

河谷对岸，秦岭余脉连绵起伏，山脊上的树木已经染上了深秋的颜色——槭树火红，栎树金黄，松柏苍翠，层层叠叠，像一幅挂在天地之间的巨幅织锦。

姜瑜翻身下马，走到断崖边缘，向北望去。

神禾塬的北坡之下，是一大片平坦的农田。

兵荒马乱的，附近的农人早就不知道逃到哪里去了，田地里还未被杂草掩盖的一点可怜庄稼，粟穗已经枯黄倒伏，糜子的茎秆在风中瑟瑟发抖。

田垄纵横交错，水渠干涸龟裂，从高处俯瞰，那些由田垄、沟渠、阡陌和废弃的农舍组成的图案，破败但工整，一格一格向远方铺展。

“关中大地，倒真像是棋盘一般。”姜瑜忽然说了一句。

纪勇顺着他的目光望去，果然如此。

大小不一的田块被阡陌分割成方方正正的格子，废弃的水渠如同棋盘上刻下的线，几座烧毁的农舍散布其间，宛如被吃掉的棋子。

而棋盘的最北端，越过那片农田，越过一条隐隐约约的灰色线——那是鲜卑人掘出的壕沟——再往北，便是长安。

长安城的轮廓在秋日的薄霭中若隐若现。城墙如同一条灰黑色的长蛇，卧在渭水南岸的平原上。城中的高台建筑依稀可辨。

姜瑜定定地望着那座城，许久没有说话。

上一次看到长安，还是春天，彼时他只不过是个小角色，刚从淝水回来，手里有点兵马，在长安城却算不上什么。

世殊时异，也不过短短大半年而已。

“长安。”姜瑜轻声念出这两个字，仿佛是在看树上快要熟透的石榴，“我回来了。”

秋风吹过断崖，将他的声音卷走，吹向北方那座困顿中的孤城，没有人听到这句话。

“走吧，大军云集，容不得咱们继续伤春悲秋。”姜瑜翻身上马。

在转身的瞬间，他又回头望了一眼那座城，目光中既有猎手的冷静，也有一丝藏在深处的、灼热的期待。

长安，比这天下任何一座城都有意义。

……

中军大帐已经搭设完毕。

赵焕的效率确实惊人，姜瑜赶到时，大帐中已经摆好了舆图、账册、笔墨和一应军务用具，帐外的空地上，辅兵们正在夯实地面，准备搭建临时马厩和粮仓。

段索和朱墩早已在帐中等候。见姜瑜进来，两人同时起身行礼。

“坐。”姜瑜径直走到主位坐下，目光在段索脸上停了一瞬，“这些天辛苦了。”

“不辛苦。”段索咧嘴一笑，“就是手痒——鲜卑人的巡逻队天天在塬北晃悠，跟苍蝇似的，末将好几次都想冲下去砍他娘的。”

“砍了多少？”姜瑜问。

“进驻那天莫大胆砍了三百多，抓了七百多，之后又打了两场小的，前前后后斩获加起来有五六百，抓了上千，鲜卑人学乖了，现在都不敢靠近塬地五里之内，咱们也折了些兵士，不过没亏。”

段索说着，从怀中取出一叠竹纸，铺在舆图旁边，“主公请看，这是末将这几日让斥候绘制的阿房宫周边地形图。”

姜瑜低头细看，不由得暗暗点头。

段索的斥候确实下足了功夫，图上标注了阿房宫周边每一处高地、每一条水渠、每一片树林，甚至连几座废弃坞堡的残墙高度都做了标记。

鲜卑人的三道防线用朱砂画成了三道弧线，第一道在塬北三十里，第二道在阿房宫外围十里，第三道紧贴阿房宫旧址。

“三道防线之间，有没有可以穿插的间隙？”姜瑜问。

“有！”段索眼睛一亮，手指点着图上一处，“此处有一道干涸的古渠，从塬东北斜插过去，直通阿房宫西南角。古渠深约丈余，宽可容两马并行，渠中长满了草木，从外面根本看不出来。末将亲自带人摸进去探过——第一道防线和第二道防线之间，鲜卑人没有设卡！”

姜瑜若有所思地点了点头，关中一马平川，地形上确实乏善可陈，能找到这些，段索当真是下了功夫。

段索继续说道：“还有，慕容冲号称三十万大军，末将这几日通过俘虏口供和斥候侦察，摸清了他大概的底细。真正能打硬仗的，是慕容冲直辖的两万多鲜卑精骑，和韩延、段随麾下的三四万本部人马。

其余的，要么是从北地裹挟来的杂胡，要么是沿途攻破坞堡后强征的流民，兵甲不全，操练稀松，抢掠百姓时比谁都凶，一旦受挫，跑得比谁都快。”

“这些新附之兵，驻扎在何处？”姜瑜问。

段索指着图上的第二道防线：“大部分在这里。慕容冲显然也不放心他们，把他们放在两道防线中间，前面是自己人顶着，后面也是自己人盯着。”

姜瑜盯着那张图看了很久，用手指在古渠的位置上轻轻敲了两下，然后抬起头来，没有多说什么，但段索和朱墩都看得出来——主公心里已经有计较了。

正在这时，帐外传来亲卫的声音：“启禀将军，辕门外来了个羌人，自称是姚苌的使者，说有天大的事求见将军！”

……

姜瑜面色不变，与段索对视了一眼。

“让他进来。”姜瑜说着，起身走到了舆图前，背对着帐门。

片刻之后，一个身着羌人皮袍的中年汉子被带了进来。此人面皮黝黑，颧骨高耸，一双眼睛滴溜溜地打量着帐中的布设，显然是在暗中观察这支军队的气象。

“小人野利越，奉我家大王之命，拜见右将军。”那使者倒也利索，一进帐便跪了下去，双手呈上一封羊皮信函，“此乃大王亲笔，请将军过目。”

纪勇上前接过信函，转呈给姜瑜。姜瑜撕开封口的羊皮绳，目光从上到下扫了一遍，面上没有任何表情。

信中大意，羌人愿与夏州修好，互通有无，为表诚意，愿以一万匹骏马赎回世子姚兴，若姜瑜应允，羌人即刻退出北地郡迁往河西，永不踏足关中半步。

姜瑜看完，将那块鞣制的还算精美的羊皮，轻轻放在案上，转过身来，脸上露出一丝若有若无的笑意：“姚氏父子可真和本将军有缘，彼时姚兴千驹赎恩师，现在姚苌又要万骑换子，可真有意思。

一万匹马——你家‘大王’手里还有这么多马？”

野利越闻言，面不改色：“大王说，马匹可以分批交割，世子回来，先交三千匹，我羌人退出北地，再交三千匹，余下四千匹，来年入夏之前交齐。”

姜瑜并未答话，只是直勾勾地看着。

野利越眼角跳了一下，但很快恢复了镇定：“将军请放心，我家大王自有办法。”

“好。”姜瑜点点头，“你退下吧。”

竟然如此轻易，来的路上他想好的说辞大半都还没说，愣了一瞬，还想说什么，纪勇已经上前一步，做了个“请“的手势，野利越只好再次叩拜，跟着纪勇退出了大帐。

帐帘落下的瞬间，姜瑜脸上的笑容便消失了。

“景亮，你怎么看？”他转头望向帐侧。

尹纬从角落里站起身来，方才野利越进帐时，他一直坐在不起眼的马扎上，手里捏着毛笔，膝上摊着竹纸，从头到尾没有说一句话，只是静静地看着、听着。

“虚虚实实，真真假假。”尹纬放下毛笔，踱到舆图前，“其一，姚苌手里若真有一万匹马，新平之战他就不会败得那么彻底，骑兵对阵，马匹的优势足以弥补兵力差距，其二，他说分批交割——先交三千匹换姚兴回去，将军，姚兴若回了北地，剩下的七千匹马，咱们上哪要去？”

“其三。”尹纬伸出一根手指，嘴角露出一个意味深长的笑，“姚苌为什么偏偏在这个时候遣使？”

姜瑜接过话头：“他想让我以为他怕了。”

“非也。”尹纬摇头，“姚苌素来奸猾，他是想让慕容冲以为他与将军有接触，姚苌派人来神禾塬，慕容冲那边必然收到风声。届时姚苌去跟慕容冲谈条件，就可以说——'我已经和姜瑜搭上线了，你若不给足价码，我便倒向姜瑜那边'，两头下注，两头要价，这才是他的真正意图。”

帐中安静了片刻。

姜瑜忽然笑了一声：“果然是老狐狸，新平一战打掉了他几个兄弟，却没有打掉他的心眼。”

“那这使者……”段索问。

“留着他。”姜瑜道，“好吃好喝供着，但不要让他离开营帐，姚苌想要姿态，我便给他姿态，他有他的盘算，我自有我的计较，景亮说得对——稳住姚苌，不受其牵制，关中的头等大事，还是慕容冲。”

尹纬点了点头，关中这座棋盘，自家主公才是执棋者，姚苌想要上桌，还差得远。

……

野利越刚被带下去不到小半个时辰，辕门外又来了一拨人。

这一次不是使者，是三个有伤在身的汉子，互相搀扶着。

他们穿着破烂的麻布衣，脸上糊满了泥垢和血痂，头发乱得像鸟窝，身上散发出浓烈的酸臭味——那是汗水和伤口化脓混杂在一起的味道，走在最前面的那人，一瘸一拐，左腿小腿上绑着一根当作夹板的树枝，每走一步都疼得龇牙咧嘴。

“什么人！”辕门卫兵横槊拦住。

那瘸腿汉子缓缓抬起头，用沙哑到几乎听不清的声音说了一句：“……尚书台……权尚书……有诏……”

卫兵不敢怠慢，立刻通报进去。

片刻之后，赵焕亲自带人将这三人搀进了大帐。

姜瑜看到这三个人的样子，眉头皱了一下，战场上见过各种各样的惨状，但看到一个朝廷的传诏使者沦落成这副模样，心中还是不免震动。

那瘸腿汉子被扶到马扎上坐下，灌了半碗温水之后，才缓过一口气来，颤巍巍地从怀中摸出一卷用油布层层包裹的绢帛，双手呈上。

“右将军……请接诏……”

姜瑜接过绢帛，却没有立刻打开，而是看着那瘸腿汉子：“你们怎么过来的？”

瘸腿汉子苦笑了一声，声音虚弱得像一根随时会断的丝线：“回将军……八日前，权尚书召我三人……给了我们几套流民的破衣……趁夜色用吊篮把我们坠出西门……这八天里，我们白天躲在废弃的村庄里，晚上摸黑赶路……”

他顿了顿，眼眶忽然红了：“鲜卑人把长安看得很紧，一同出城的是五个人，就剩下我们三个了，幸好眼下是秋天，野地里总能找到些吃食……”

姜瑜沉默片刻，开口说道：“你们的功劳，本将会记在心里。”然后转向赵焕，“带他们下去，找最好的金疮大夫，好生照料。”

三人被搀扶出去之后，姜瑜这才打开了那卷油布包裹的绢帛。

绢帛上用朱砂写着工整的汉隶，大意，拜姜瑜为都督秦、夏二州大军，沿途州县务必供应粮草军需。

对于姜瑜此前提出的“长安以西”一事，只轻描淡写地提了一句——“待扫灭鲜卑之后，朕自有恩赏。“

姜瑜将绢帛从头到尾看了两遍，然后将它卷好，放在案上，面色平静。

“天王还是那个天王。”他说了一句，语气里没有嘲讽，也没有失望，像是在陈述一个事实。

帐中诸将面面相觑，不知该如何接话。

倒是尹纬笑了一声：“将军说的极是，苻坚这一手——官给足了，名分给全了，但最要紧的东西却打了个马虎眼，若是我们打赢了，他说'自有恩赏'，赏多赏少还不是他一句话？若是我们打输了——”

“战场上打不赢，一切都白搭。”姜瑜接过话头，“天王啊，都这种时候了，还要玩帝王心术，也罢。”

姜瑜站起身，将绢帛收好，“有了这诏书，倒是真能号令关中州县了。”

……

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