第748章 钱德拉德瓦的演出（2/2）
“我不是来征服你们的。”钱德拉德瓦昂然说道，“我钱德拉德瓦，天竺诸邦的共主，是专程来解救你们的。”
街边立刻有人高呼：“大王万胜！”
最先喊的是提前安排好的官吏与婆罗门。他们跪伏在地，额头触石，声音拖得又长又响。紧接着，迦哈达瓦军士用枪杆敲击盾牌，发出砰砰的响声，催促百姓跟着呼喊。有些百姓反应慢了，立刻被身后的军士用矛柄捅了一下。于是，越来越多的人不得不低下头，加入那阵越来越响亮的声音。
“大王万胜！”
“阿格罗哈重归正法！”
“日轮照耀阿格罗哈！”
道路两侧的军士随之齐声呐喊，声音在狭窄的街道间来回撞击，震得屋檐上的尘土簌簌落下。
钱德拉德瓦脸上浮现出满意的笑容。
之前那夜，他的军营才被自己的战象踩乱，王帐也险些被攻破。更早之前，补给遭劫，附庸叛逃，旧刹帝利诸家人心浮动。那些事像阴沟里的污水，虽然还没有干，却已经被此刻的旗帜、鼓声、战象和欢呼暂时遮住了。此刻，他已经进入了阿格罗哈。在百姓、将领、附庸和士卒眼中，他重新成了胜利者，甚至成了驱逐外敌、恢复秩序的救世之王。
钱德拉德瓦沿着主街缓缓前行，走得极慢。他要让所有人看清自己的战盔、甲胄、战象与日轮旗，也要让所有人相信，阿里维德军队的撤离并非计谋，而是畏惧他的兵威。数名旧刹帝利将领骑马跟在象旁，神情也随之轻松起来。
一名出身旧刹帝利家族的将领仰头说道：“那阿里维德不过是擅长阴谋的小贼。大王兵临城下，他连一战都不敢，便弃城逃命。”
另一名将领笑着附和：“无根的蔑戾车终究不懂守土。这里不是他的故乡，他自然不会为阿格罗哈死战。”
钱德拉德瓦听在耳中，并未制止，只淡淡说道：“他若真有胆量，就该留在这里，与我堂堂正正决战。”
跟随在象旁的众将立刻齐声附和：“大王所言极是！”
先前说话的旧刹帝利将领又道：“蔑戾车只会暗算，不敢正面迎战！”
另一名将领趁势请战：“阿格罗哈既已收复，下一步便该追杀残军，彻底平定北方！”
钱德拉德瓦嘴角的笑意更深了。他没有立刻答应，也没有拒绝。对一位君王而言，有时让将领们相信自己仍掌握主动，比真正掌握主动更重要。然而，随着军队不断涌入城中，几则不太悦耳的消息也陆续送来。
一名负责清点仓库的军官快步来到象旁，跪地禀报道：“大王，北仓、东仓全部空了。”
钱德拉德瓦脸上的笑意微微一滞。
另一名军需官紧接着赶来，声音更低：“南仓只剩发霉豆料和少量粗粮。若只计算城中三仓所余，便是全部拿出来，也不足供大军三日。”
象旁的几名将领互相看了一眼。
负责搜查伤兵营的将领也上前说道：“医棚中的药材全部被带走。绷布、油膏、煎药罐也几乎不剩。”
又有一名本地官吏快步赶来，额上满是汗水。他跪在街边，连行礼都显得仓促，“大王，城中商户昨夜大批转移车队，数家粮铺已经关门。还有许多粮窖被提前搬空，只剩空缸。”
最后赶到的军官语气更加急促：“贫民正在抢水、抢粮，北市已有骚乱。有人说城中无粮，王军入城后也要征发余粮，几条巷子都乱了。”
钱德拉德瓦听完，只是略微皱眉。
四周欢呼声还没有完全散去，街边百姓仍跪在泥水里。日轮旗在头顶翻卷，战象铜铃微响。此刻绝不能让“空仓”二字坏了他的胜利仪式。
钱德拉德瓦沉声说道：“先维持秩序。”
军官低头领命。
钱德拉德瓦又道：“蔑戾车逃走前掠空城中粮仓，更证明他们残暴无道。把这件事告诉百姓，让他们知道，究竟是谁使他们挨饿。”
这句话立刻被身边文书记录下来。
一名近臣迟疑片刻，低声提醒道：“大王，若百姓追问救济粮……”
钱德拉德瓦冷冷看了他一眼。那近臣立刻闭嘴。
钱德拉德瓦说道：“从王仓拨出一批粮，在神庙前设粥棚。粥煮稀些，排场做足。先让婆罗门、孤寡、孩童领粮。再命人登记城中粮户，凡有私藏者，以通敌论处。”
近臣低头道：“遵命。”
又一名将领问道：“军粮不足，是否向周边村镇征调？”
钱德拉德瓦说道：“征。但不得说征。说是为恢复阿格罗哈秩序，请各村各寺献粮助王师。凡献粮者，记功；凡迟疑者，查其是否曾与蔑戾车往来。”
几名官吏连忙记下。很快，新的说法便在军士的呼喊中传遍街巷。阿里维德军队撤走时掠夺了城中粮食。钱德拉德瓦将用王粮救济百姓。迦哈达瓦军不是占领者，而是来替阿格罗哈恢复秩序的正义之师。很快，新的说法便在军士的呼喊中传遍街巷：阿里维德军队撤走前掠空了城中粮仓；钱德拉德瓦将以王粮赈济百姓；迦哈达瓦军不是占领者，而是来恢复阿格罗哈秩序的正义之师。
传令官沿街高喊，婆罗门在神庙前复述，官差又把写好的告示贴在市口。士兵一边维持秩序，一边把这套说辞塞进每个人耳中。点头的人算是懂事，沉默的人会被多看两眼，胆敢质疑的人则会被拖到巷口盘问。
至于那些粮食原本属于谁，是何时被搬走，又有多少早已耗在围城与军需之中，已经没人敢再追问。告示一贴，颂词一念，矛柄再往背上一捅，这便成了阿格罗哈新的事实。
钱德拉德瓦需要的不是事实。他需要的是一个足以支撑胜利的说法。主街尽头，几名饥饿的贫民挤在粥棚前，争抢一碗掺了大量清水的麦粥。木勺撞在陶碗上，发出空洞的声响。主街尽头，几名饥饿的贫民挤在粥棚前，争抢一碗掺了大量清水的麦粥。木勺撞在陶碗上，发出空洞的声响。
一个老人接过粥碗，低头闻了闻，脸上没有喜色。他先看了看旁边持矛的军士，又望向远处战象上的国王，随后才慢慢跪下，朝钱德拉德瓦叩了一个头。
旁边的军士满意地点头，对同伴说道：“看见没有？百姓感激大王。”
旁边的军士满意地点了点头。“看见没有？”他对身边同伴说道，“百姓感激大王。”
旁边那名年纪较长的士卒干笑了一声，却没有附和。他抬头望向阴沉的天空，又望向空荡荡的粮仓方向，脸上的笑意慢慢淡了。城池确实已经拿下了。可这座城像被人剥去了血肉，只剩一副空壳。空壳上插着日轮旗，远远看去确实像胜利；可只要伸手一敲，里面便会传出令人不安的回声。
钱德拉德瓦仍坐在战象上，沿主街缓缓前行，姿态没有丝毫动摇。他知道，此刻绝不能动摇。只要自己坐得够高，旗帜飘得够响，鼓声敲得够重，百姓便会把恐惧当成敬畏，将领便会把空城当成胜利，士卒也会相信前方仍有战利品可取。至于粮食，至于骚乱，至于阿里维德为何撤得如此干净，都可以等仪式结束后再说。至少在这一刻，阿格罗哈属于他。或者说，在所有人的眼前，他必须让阿格罗哈属于他。
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