第1602章 蒸 汽（2/2）

叶瑾得意地笑了，可笑着笑着，忽然安静下来，低着头拨弄碗里的米饭。

叶明问她怎么了，她说：“周明远从大同来信了，说他过年回不来。边关的雪太大，路封了。”

叶明道：“回不来就回不来。等开春了，路通了，他自然就回来了。”

叶瑾点点头，没再说话。

守岁到子时，外头响起鞭炮声。叶明站在门口，看着满天烟火，心里头默默许了个愿——愿明年万国商会办得顺利，愿蒸汽机试机成功，愿妹妹等的那个人早日归来。

正月初六，商务总司开印。

叶明到衙门的时候，四个分司郎中已经到了。周文彬换了件新皮袄，孟谦穿了件石青色的棉袍，方书吏还是那身旧衣裳，林远穿了一件机器布做的短褂。大家互相拜了年，说了几句吉利话，就各自忙去了。

叶明坐在公事房里，把今年的任务单列了一遍：万国商会、蒸汽机、疾病保险、西北西南商会、边关屯田扩产。五件事，一件不能少。

正月二十，广州来信。潘安写的，说蒸汽机已经装好了，试机转了半个时辰，锅炉烧得旺，活塞推得有力，皮带轮转得飞快。汤姆逊说，这台机器可以用来驱动织布机，一台顶十台水力机。他建议在南郊机器织布厂装一台试试。

叶明看了信，对林远说：“给潘安回信，让他把蒸汽机拆了，运到京城来。在南郊装一台，试好了，以后所有织布厂都用蒸汽机。”

林远应了。

二月初，蒸汽机运到了京城。拆卸后装在五辆大车上，一路从广州拉到京城，走了快一个月。叶明去南郊看了，机器比想象的大，锅炉一人多高，飞轮比磨盘还大。汤姆逊带着两个英国工程师在安装，许文清带着几个工匠在边上打下手。

叶明问汤姆逊：“这机器，多久能装好？”

汤姆逊通过翻译说：“一个月。装好就能转。”

叶明点点头，拍了拍那个冷冰冰的铁家伙，心里头热乎乎的。

二月中旬，叶瑾收到周明远从大同寄来的又一封信。信上说，雪化了，路通了，他下个月能回京城。信末尾问，万国商会什么时候开，他能不能赶得上。

叶瑾拿着信跑来找叶明，脸通红：“三哥，他说下个月能回来！”

叶明笑了：“回来好。万国商会四月初开，他赶得上。”

叶瑾高兴得跳起来，跑回屋写信去了。

二月下旬，商务总司开了万国商会的最后一次筹备会。周文彬说，七个国家都确认来了，日本、朝鲜、安南还提前派了先遣队来广州看场地。孟谦说，各地商会的货物已经陆续运到广州，堆满了三个大仓库。方书吏说，预算超了五百两，主要是翻译的工钱比预想的高。林远说，食宿安排好了，广州五家大客栈全包了下来。

叶明听完，说：“超了就超了。把万国商会办好了，这五百两花得值。大家辛苦了，等办完了，我请大家喝酒。”

散会后，叶明站在窗前，看着院子里的老槐树。枝头冒出了嫩绿的小芽，春天快来了。万国商会快开了，蒸汽机快转了，周明远快回来了。

事情一件一件，都在往好处走。