第228章 临行前夜（2/2）

马强的笑意僵住，看不出悲伤，只是重重地叹了口气。

“唉，大家都是在战场上经历过生死的兄弟，我看着他们一个个死去，不可能不难过的。只是想到更多的兄弟死在战场上的惨状，我又觉得这样病死也挺好的。”

“病死，最起码能留个全尸，不用被砍掉胳膊腿或者只剩半个脑袋后再活活疼死……”

沈齐从前只知道战场凶险，书里和朝廷的战报里，一般也只会记载多少伤亡。至于更具体更细节的伤情和因伤死亡惨状，却从未听人提及。

直到听了马强讲述，最后又来一句‘受伤的将士生不如死，只求个痛快’，他才知战争的真正残酷之处。

宋立春听了，沉默了许久才说道：“只盼着大周强盛，再无外敌敢来侵犯，百姓也能踏实稳定，安居乐业。”

她拍了拍马强的肩膀，“你也会娶妻生子，衣食无忧，不用去打仗，不再担惊受怕。”

马强从回忆战争和死去同袍的痛苦中抽离出来，咧嘴笑道：“我们千户大人说了，战争很快就会结束的，到时候他把我的战功报上去能奖赏一百多两银子呢，有了这些银子，我不光不愁吃穿，还可以娶漂亮媳妇，养活一家老小，爹娘再也不用担心我天天晚上睡不着觉了……”

三天后，马强就离开刘家去追大部队了，沈齐送给他银两也被婉言谢绝。沈家夫妇为了报答他照顾自家儿子，知道他不要银两后，就往他马背上塞满了肉干等一大堆吃的。

把人送走后，再次经历过生死关的沈齐，看着因担心他的病情一夜白头的双亲，和因照顾他担心他瘦到脱相的妻子，重新思考了许多之前从未思考过的东西。

末了，轻轻吐出一句话。

“唯有国强民富，才能减少生离死别。”

时间一晃而过，半年很快过去了，因为有了对症治疗的药方，本就势弱的瘟疫也早已控制住，几乎很少有人再提及，宋立春和沈齐去县衙要办事时问了一嘴，知道这次平原县最终因疫病而死的有二十多人。

得知百姓的日常生活和商业活动已经没有任何影响，沈齐也准备启程去府城准备乡试。他今天就是来向邱县令辞行的。

邱县令因为疫情期间阻止死人土葬，被怀有入土为安情怀的百姓套了几次麻袋报复，这时候头上还有余伤未愈。等大夫给他换完药后，他便拿起桌案上还没有拆封的邸报和信件。

“太好了，战场大捷，大周终于不用再打仗了，起码能消停二三十年了。”

宋立春和沈齐大喜，刚想问清楚些，就听邱县令又看着邸报震惊拊掌。

“真没想到，这次我们大周大胜，居然还和你做的那军粮有关。”

原来，大周军队正是凭着宋立春提供的，简易速食方便携带且能长期保存的军粮，才有了趁敌不备主动出击的底气和条件。这次的大胜仗，确实有宋立春一份功劳。

“还有嘉奖！这里还有朝廷对你的嘉奖！”

果然，随着邸报一起送来的，还有的朝廷的嘉奖。

平原县县君身份，外加赏银三千两，以及其他珠宝金银玉饰等。

不过，朝廷派来的宣谕使还在路上，还要等人到了才能正式宣封，到时候府城和县里的官员也少不了都要来祝贺。

邱县令治疫有功，自己治下又出了个县君，再看沈齐这个年轻人即将去乡试，中举是板上钉钉。他这个平原县县太爷，算是三喜临门了，升迁也是早晚的事。他一高兴，头都不疼了，当即自掏腰包，又让当地有头有脸的官员及商户作陪，宴请了一众沈家、宋家和刘家等人。可谓是宾主尽欢。

乡试在即，沈齐再拖延，也到了不得不离开的时候。

临行前的这天晚上，他迟迟不去自己的小隔断房间睡觉，而是扭扭捏捏一直留在大房间不肯走。