第404章 好日子，要来了（2/2）

刘强西一一记下，扛起自己的两袋盐，与几人挥手作别，转身朝着新安县的方向走去。

刚走没几步，就瞥见不远处有个老农赶着牛车，车斗里堆着些农具，像是刚从府城置办完东西准备返程。

刘强西眼睛一亮，赶紧追上去拱手。

“老丈，晚辈要回新安县，能不能搭您的牛车一程？我给您三十文脚钱，还能帮您照看车斗里的东西。”

老农上下打量了他一番，见他虽年轻，却透着股实诚劲儿，又看了看他肩上沉甸甸的盐袋，爽快点头。

“行，上来吧！我往新安县方向送些农具，正好顺路，看你也是穷苦人家出身，给十五文够买两碗热汤面就行。”

刘强西大喜，连忙道谢，将盐袋小心翼翼地搬上车斗，垫在农具

牛车慢悠悠地驶上官道，车轮碾过水泥路的声响沉闷。

沿途能看到不少赶路的商贩、扛着锄头的农户，还有巡防的警员，官道两旁的驿站、茶棚不时有人进出，一派繁忙景象。

走了两日，渡过滹沱河后，便转入了乡间土路。

土路崎岖，牛车颠簸得厉害，刘强西时不时要下车推车，帮老农避开坑洼。

夜里两人就歇在沿途的鸡毛小店，一碗热粥两个窝头，凑合一晚。

第四日傍晚，路过一个叫“柳树湾”的村落时，还遇上了一场小雨，两人赶紧找了间破庙避雨，直到次日雨停才继续赶路。

第七日午后，牛车终于抵达了新安县县城门口。

城门处往来行人络绎不绝，挑着担子的小贩、骑着毛驴的货郎、穿着长衫的读书人，还有查验路引的官差，热闹非凡。

刚要进城，却被几个穿着绸缎、腰挎短刀的汉子拦了下来。

为首的是个三角眼的中年男人，嘴角撇着几分不屑，正是县里最大的盐商张万发的管家刘能。

“站住！车上拉的是什么？”刘能眯着眼盯着车斗里的盐袋，脸色瞬间沉了下来。

刘强西心里一紧，强作镇定道。

“是食盐，我从府城官营盐场买的，有路引和购盐凭证为证。”说着便要去掏怀里的文书。

“凭证？”刘能冷笑一声，伸手拦住他。

“在新安县地面上，卖盐的规矩还轮不到你一个毛头小子来定！

张老爷说了，新安县食盐一律八十文一斤，怎么你想坏了规矩不成？”

旁边的几个打手也跟着起哄，有的伸手去扯盐袋，有的则围着牛车，一副咄咄逼人的架势。

老农吓得赶紧想赶车离开，却被打手一把拉住车辕。

刘强西又气又急，攥着拳头辩解。

“府城官营盐场明码标价十文一斤，新政说了民间可自由贩盐，你们凭什么拦我？”

“新政？”刘能嗤笑，“在新安县，张老爷的话就是规矩！今天你要么把盐低价卖给我们，要么就别想进城！”

双方僵持不下，围观的人越来越多，却没人敢上前帮忙。

刘强西急得额头冒汗，怀里的凭证被攥得皱巴巴的，一时不知该如何是好。

就在这时，人群外传来一声洪亮的嗓音。

“住手！光天化日之下，竟敢违抗朝廷新政、强买强卖？”

刘强西抬头一看，只见里正刘邵良正快步走来，身后还跟着两个县衙的差役。

原来刘邵良今日来县里办事，刚巧撞见这一幕。

张万发的管家见是刘绍良，脸色变了变，强撑着道。

“刘里正，这是我们盐商之间的事，就不劳您费心了。”

“什么盐商之间的事？”

刘邵良走到近前，目光扫过刘能和打手。

“这位是我们槐木村的村民，奉旨贩盐，有官营盐场的凭证，你们凭什么阻拦？”

刘能仗着张万发与县里不少官员交好，仍不服气。

“刘里正，这贩盐的规矩向来是盐商说了算，他一个佃农出身的小子，也配做盐生意？”

“规矩？”刘邵良脸色一沉。

“新政就是最大的规矩！皇上废除盐引，就是为了打破盐商垄断，让百姓吃上平价盐，让民间商贩有活路！

况且知县大人已经严令各地不得阻挠民间贩盐，你要是再敢放肆，我现在就带你去县衙问话！”

刘能心里“咯噔”一下，冷汗瞬间浸透了后背。

新安县谁不知道，刘邵良看似是个里正，实则是知县刘绍兴的岳丈，这层关系摆在明面上，没人敢轻易怠慢。

张万发虽在县里有几分势力，可再大的胆子，也不敢公然违抗皇命新政，更不敢平白得罪刘邵良。

刘能狠狠瞪了刘强西一眼，悻悻地挥了挥手。

“算你运气好，我们走！”

打手们见状，也赶紧松开了车辕，跟着刘能悻悻离去。

围观的人群渐渐散去，刘强西这才松了口气，对着刘邵良深深作揖。

“多谢刘伯救命之恩，若不是您，我今天可就遭殃了！”

刘邵良扶起他，笑着道。

“谢什么，我只是做了该做的事，新政不能被这些歪风邪气坏了！”

老农也松了口气，赶着牛车继续进城。

夕阳西下，牛车在乡间小路上缓缓前行，余晖洒在盐袋上，泛着淡淡的白光。

刘强西望着前方熟悉的村落轮廓，心里满是欢喜，他知道，自己的好日子，终于是要来了。