第306章 赶尽杀绝（1/2）

越靠近田地，地里劳作的身影就越清晰。九月的秋阳虽不似盛夏毒辣，却仍带着黏腻的灼意。晒得田埂泛白。

夏温娄的目光落在田里那些面朝黄土背朝天的人身上，有些头发花白的老人，脊背弯得几乎贴住田垄，枯瘦的手攥着豁口的镰刀，每割一丛稻穗都要顿一顿，显然力不从心。

还有些半大孩子个头刚过稻禾，跟着大人一起劳作，手掌磨得通红，却不敢慢下半分。身后的稻穗还等着收割，稍有停歇，就赶不上薛家定的时限。

远处的老树下，两个穿着短打的庄头叉着腰站着，手里的鞭子随意搭在肩头，目光像钩子似的扫过田间，谁要是直腰喘口气的时间长了，就会迎来一声粗骂，运气差些还会挨上几鞭。

夏温娄看得眉头紧锁。他在安县时也见过大户人家的佃户，自家名下的田同样是租给农户耕种，虽也收租，却从不会这般苛待，更不会让老弱妇孺顶着秋阳拼命，更别提派庄头拿着鞭子紧盯。眼前薛家对佃户的狠戾，比他过往所见的任何一家都要过分。

有时候，真的不是底层人不够努力，他们在田里从日头升干到日头落，连米粒大的空闲都不敢浪费，可上层人却把他们的生存空间一压再压，压得他们连喘口气的力气都快没了，最后只能在泥里土里，拼尽最后一丝力气求个活口。

桑沛看了眼一言不发的夏温娄，“我带你到别处看看吧。”

“好。”

驴车慢悠悠地往前晃，一路过去，看到景象大差不差。晌午时，桑沛带他们拐进一座村子。家中男丁此时都在田里，留下女人在家把饭做好，让孩子或老人送去地里。

桑沛将驴车停在一户矮屋前，这户的烟囱烟最浓，想来是饭快好了。

他跳下车，简单解释：“这户人家姓祝，祝大叔跟两个儿子都在东边田里割稻，祝婶子一个人要做五口人的饭，还得顾着瘫痪在床的老母亲。”

说着，回头似笑非笑的看着夏温娄：“晌午我们就在这儿吃，粗茶淡饭，比不得夏兄弟平日里吃的，可要多担待啊。”

看了一上午的民间疾苦，夏温娄心情本就不大好，桑沛还敢撩拨他，纯属没事儿找事儿，夏温娄才不会惯着他。

“你若想我能心无旁骛的处理薛家的事，就少给我添堵，能在科举上走出来的没有哪个是养尊处优、不谙世事的。”

桑沛脸上的笑顿了顿，随即又舒展开，只是眼里的调侃淡了些，他往后退了半步，做了个“请”的手势：“是我失言了，夏兄弟请。”

门没关，几人径直往里走，祝婶子刚好端着个缺了口的陶盆走到院子里，与几人正好撞个照面。

看到桑沛，祝婶子原本浑浊的眼睛瞬间明亮，热情招呼：“是桑兄弟啊，快进来坐。”

见到一旁的夏温娄三人，她笑着擦了擦手上的面灰，“这几位是？”

“他们是我朋友，跟我一起来看看田里的情况。”

桑禾走上前，顺手接过陶盆放在灶台上，“晌午就叨扰婶子了。”

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