第352章 慢着（2/2）

夏温娄的目光又扫过剩下的人，“各位也是一样，愿意留下跟本官好好吃饭，聊聊交税细则、日后生意出路的，咱们边吃边谈，官府也能给大家指条安稳经营的路子；若是想跟王东家一样，一条道儿走到黑，不愿交税、还想抱着走私、偷税的心思，那也无妨，把自己带来的菜带走，从这儿出去，日后出了什么事，可别怨官府没给过机会。”

话音落下，花厅里陷入短暂的死寂。所有人都在“留下”与“离开”之间摇摆，连跪在地上的邱东家都忘了起身，只愣愣地看着桌角。

王万山脸色铁青，盯着下人手中的食盒，手指攥得发紧。他要是带着菜走，就是明着告诉所有人“要跟官府对抗”。可要是留下，先前的硬气就全成了笑话。

犹豫片刻，他咬牙道：“我王万山行得正，坐得端，用不着官府指路子！这菜是我带来的，自然要带走！”

说罢，他接过食盒，转身就往门外走，脚步快得不给自己留一丝后悔的机会。

直到王万山的脚步声彻底消失在院外，花厅里的人才像是回过神来。邱东家第一个反应过来，连滚带爬地扑到夏温娄脚边，“大人！我留下！大人让我做什么我都愿意。”

邱家曾是江南首屈一指的大富商，祖上靠漕运发家，鼎盛时半个江南的粮米都经邱家周转。可到了他这一辈，能耐远不及父亲，家业不断被侵吞，如今虽还占着苏州粮米生意的一席之地，却早已没了往日的风光。

他父亲弥留之际，曾拉着他的手说：“商户，就像河里的船，官府是掌舵的人，顺流才能行得远。记住，富不与官争，尤其不能跟朝廷对着干。若有朝一日朝廷对江南下手，必然是要见血的，万不能去做那‘杀鸡儆猴’的鸡，否则邱家百年基业，会毁在你手里！”

先前跟着王万山抵制商税，不过是他抱着侥幸。王家有宣国公府做靠山，就算出事，也该是王家先顶上去，邱家跟着凑个热闹，既能蹭点“好处”，又不用担主要责任。

可今日见夏温娄连尚方宝剑都亮了出来，别看王万山嘴上说的硬气，谁都能看出他心中早已发虚。

邱东家瞬间就想起了父亲的话：这是朝廷动真格的，要“杀鸡”了，王万山说不定就是那只“鸡”，他要是再跟着蹚浑水，邱家就真的要完了。

夏温娄不知道邱东家心中所想，只以为这人就是胆子小，不禁吓，他示意下人去把人扶起来，温声道：“邱东家，快起来。地上凉，有话咱们坐着说。”

邱东家顺着下人的力道慢慢起身，仍有些站不稳，刘笑扬见状，让下人扶他坐在原本王万山的位置上。

其余东家看着这一幕，顿时心中一凛。他们在整个江南都是数得着的大商户，论家底，贺家的绸缎庄遍布苏杭，徐家的茶商连通南北，论人脉，背后都有地方乡绅甚至京官照拂。

比如贺东家的绸缎庄靠织造局的远房表哥少报了三成营收，徐东家的茶铺借着按察使的门生关系，私运免税茶从未被查。

这些年，他们虽在生意上争得头破血流，可一旦遇上官府“查税”，向来是靠着各自的关系网互相遮掩。毕竟“关系硬，税就轻”的道理，他们比谁都懂。