第1008章 京中来信催我去关外（2/2）
他见陆羽和邓志和站在路旁，连忙刹住，从车座上跳下来，扶着车把施礼：“陆先生，邓大人。”
邓志和的目光一下被那车子吸住了。他走上前去，先看车把，再看车链，最后蹲下身子，用手指碰了碰那根黑亮的链条。那后生有些紧张，抱着车把不敢说话。
陆羽拍了拍车座，对邓志和道：“大人莫看它小。两个轮子，一条链子，便能让一个后生驮着几十斤海货在山路上走。早年间山地百姓运货，全靠肩挑背扛。
一头海鱼运到镇上，路上就要折损三成。有了这车，只要路修得平缓些，一个人、一辆车，半天能跑两趟。比马省料，比脚快。最要紧的是，它不用吃草，也不占地方。”
邓志和道：“这倒是新鲜。我活了这么大岁数，还是头一回见。你从哪里学来的技艺？莫不是从泉州找了巧匠？”
陆羽笑道：“不是泉州。是我自己琢磨出来的。朝廷驿站用马，可马价不低，山地又不便养马。我让人打了铁件，找来几个会做木工的村民，照我画的图试了几回，总算能上路。
后来又让铁匠把链条改得更合口，骑起来就稳当多了。这东西名字也容易记，叫自行车。不用人推，不用牲口拉，自己就能走。”
那后生在一旁说：“陆先生，俺已经骑了半个多月，从村头到镇口，比走路快了三倍不止。就是上坡时还要下来推，若是路再修宽些，我还能多带一麻袋山芋。”
陆羽点点头：“有你们这句话，我就放心了。等后山那一段路修通，上坡就不会那么陡。到时候你们再去镇上卖货，能多装些。”
邓志和见那车子确实精巧，心里暗暗称奇。他在官场多年，见的都是马匹车轿，从未想过两个轮子加一条铁链，便能让人跑得这样快。陆羽又带他往前，走到一片空地上。
空地旁搭着简易的棚子，里面放着十几辆自行车。有的车把上挂着竹筐，有的后头架着木架。几个村民正蹲在车旁给车轮上油，见他们过来，纷纷起身招呼。
陆羽对邓志和道：“这些车子一共做了一百多辆，分到附近几个村子，每户至少一辆。山路难走，平日出门、下地、去盐场，都用得着。
等工坊再建起来，我准备让一部分人手专门造这种自行车。修路和造车一起抓。光有路没有车，运力上不来。光有车没有路，车也没地方跑。
两条腿走路，村里的人和货才真正动得起来。”
邓志和问：“山地村落都分到了？”
陆羽道：“眼下是先把临海的十几个村子铺开。后头几个离得远的，等路修过去，我再让人运车进去。近处的村子，基本上家家户户都领了一辆。
车子是官府修路时一并发的，不收钱。这事说来也简单，就是让山地百姓知道，修路不是为了给别人走，是给自己走的。”
常升忍不住插了一句：“陆先生，这车子真能驮货？小的方才瞧那后生骑得稳当，路上还有泥，也没打滑。”
陆羽笑：“他骑了半个多月，摔过几回，现在比走熟路还熟。泥地虽然滑，但只要不骑太快，就没事。等过些日子，我让人在村道旁再铺一层碎石子，更好骑。”
邓志和在空地上转了一圈，时而蹲下细看车链，时而又问几个村民家中用得如何。众人都说好用。有一个中年妇人拎着空筐走过来，说道：“大人，这车真是救命。
往日我去镇上交海菜，天不亮就得走，回来天都黑了。现在骑上车，半日就能打来回。俺家那口子本来要去外乡帮人扛木头，如今也不去了，留在村里帮着修路，还领了工钱。
家里比以前像样多了。”
邓志和听罢，对陆羽道：“看来你这修路建车，的确是帮到了点子上。若真是推开了，将来福建沿海的村子和山里的村子连成一片，整个福建的底子都会厚起来。”
陆羽道：“正是这个道理。路是骨架，车是血脉。只要有路建好之后，那么整个福建的发展也会迅速提升。村里的人愿意留下，山地的货能换成钱，日子才能有奔头。
这也是我为什么那么急。路修到一半，工坊刚起架子，若是我一走，许多事就会慢下来。”
他说到这里，语气顿了一下。邓志和原本正在看那车轮，听到“我走”二字，才又想起他先前说的京中来信，眉头重新皱起来。常升见气氛沉下来，没敢再说话。
众人继续往前走，绕过正盖的工坊。前面的路已经能看到新挖出的路基，黄泥巴被踩得发亮。几个管事的正带着人丈量路面，用草绳拉出直直的线。
陆羽停下脚步，和管事的说了几句，又指着前头的坡道让他们把弯改缓。邓志和等在一旁，见陆羽处理起村务来有条不紊，心里却总绕不开耿水森。
那耿府中的层层护卫，那满院子的刀光，像一块石头压在他胸口。他知道，路修得再好，自行车造得再多，耿水森不除，福建终究不得安稳。
回到议事棚时，天已经擦黑。村中各处点起了火把，风把火光吹得晃荡。有妇人端来热饭，三人在棚里坐下。陆羽给邓志和斟了碗粗茶，又招呼常升用饭。
邓志和吃了几口，放下筷子，抬头对陆羽道：“你方才说，若你一走，许多事会慢下来。可眼下耿水森的事还没了结，京里又催你走。这两头夹着，你打算怎么办？”
陆羽道：“所以耿水森的事就更不能拖。大人来得正是时候，我也正想问你，耿水森那边究竟是个什么意思。常兄弟回来定是遇到了波折，大人方才话里也带着气。
你先把耿水森开出的条件原原本本告诉我，咱们再一起拿个主意。”
邓志和道：“常升已经同你说了，我再说一遍也无妨。他耿水森不想来巡抚衙门，要把宴席改在耿府里办，还要我与你一同去。
他嘴上说得好听，什么体谅他身子不便，什么贵客之礼相待。可你我都清楚，他是要借主场之利，把我们捏在手里。这种条件，我如何能应？”
陆羽听后，把筷子放在碗边，久久没有动。他端起茶碗慢慢饮了一口，眼睛盯着棚外摇曳的火光。那火光在他脸上明一阵暗一阵，衬得他神情更加沉稳。