第919章 进退两难（2/2）
“‘幸得宣大方公忠勇，闻警即率宣大精锐三万步骑星夜兼程南下，已过居庸关，不日当抵昌平。方公久历戎行，麾下皆百战边卒，火器亦颇精良。有彼生力军阻敌于通州之外，与通州刘总兵内外呼应，逆贼虽凶，恐难再逞凶锋。如此，京师可安，大局可定，弟亦可稍减罪愆矣。’”
“嗡——！”
帐中响起一片低低的哗然！
宣大方逢时！率宣大精锐三万步骑，已过居庸关，不日抵昌平！
生力军！内外夹击！
这几个词如同惊雷，炸响在每一位将领耳边！
常钰猛地站起身，脸上血色瞬间褪去：“宣大兵已到昌平？！这……这怎么可能！我们的斥候为何毫无察觉？！”
其他将领也纷纷色变，刚才讨论攻城方略时的热烈气氛荡然无存，取而代之的是一片震惊与后怕。
如果这份情报属实，而他们又一无所知，按照原计划猛攻通州，久战之际，被三万养精蓄锐的宣大边军从背后猛然一击……那后果简直不堪设想！
陈恪缓缓抬起手，帐内瞬间安静下来，落针可闻。
“带俘虏上前。”陈恪的声音平静得出奇。
两名俘虏被推搡到帐中。那名穿着边军棉甲的汉子约莫三十岁，面庞粗黑，此刻虽被绑着，却努力挺直腰背，眼神倔强。那名驿卒则瑟瑟发抖，几乎站立不稳。
“你是王总督派往京师的传令兵？”陈恪看向那边军汉子。
“是又如何！要杀要剐，悉听尊便！老子既然被擒，就没想活着回去！”汉子梗着脖子，声音嘶哑。
“从此地去京师，有数条道路，官道、小路，皆可通行。你为何偏偏走到这通州东南，撞入我军防区？”陈恪问，语气依旧平淡。
汉子眼神闪烁了一下，随即大声道：“老子不识得路！慌不择路，有何奇怪！”
“哦？不识路？”陈恪微微挑眉，目光落在他脚上那双磨损严重却显然质地不错的马靴上，“一个能担任蓟镇总督府向京师传递紧急军情重任的传令兵，会不识得从蓟镇到京师的主要道路？”
汉子语塞，脸色涨红，还想强辩：“我……我……”
陈恪不再看他，转向那驿卒：“你呢？你是何人？与他同行作甚？”
驿卒噗通一声跪下，磕头如捣蒜：“侯爷饶命！侯爷饶命啊！小人……小人是通州驿站的驿卒，是……是这位军爷，昨日傍晚在驿站附近抓住小人，用刀逼着小人为他带路，说是要去京城……小人不敢不从啊！他说走小路快，就把小人带到了这边……没想到，没想到撞上了侯爷的天兵……”
他吓得涕泪横流，话都说不利索了。
陈恪静静听着，目光在两人脸上来回扫视，最后，又落回手中那封私信上。
不识路的传令兵？被刀逼着带路却恰好将人带入敌军控制区的驿卒？一份向朝廷请罪的正式奏疏里，夹着一封透露宣大援军关键动向的“私信”？
这巧合，未免太多，也太巧了。
巧得像是一场精心设计的“失误”。
陈恪忽然觉得有些好笑，嘴角牵起一丝几不可察的弧度，但这笑意未达眼底，反而让他的眼神更冷。
王忬啊王忬……
这哪里是什么传令兵疏忽大意、误入敌阵？
这分明是你老王总督，在天津之事后，又一次精准的“站队”表态，一次冒着杀头风险却又能将自身撇得干干净净的“通风报信”！
你既不想公开投靠我，得罪死朝廷，又怕我万一败了，将来被清算。
所以，你用了这种最隐蔽、也最安全的方式——派一个“忠心但鲁莽”的传令兵，带上一份请罪奏疏，再“不小心”夹带一封透露关键军情的私信，然后“恰巧”让他被我的斥候抓获。
这样一来，你向朝廷尽忠的姿态做了，向我示好的实情也办了。
无论将来是我陈恪坐天下，还是朝廷平定了叛乱，你都有转圜的余地。朝廷若追究私信泄密，你大可推说传令兵私自夹带，或私信被敌人篡改，你毫不知情。
而我陈恪，则实实在在地欠了你一个天大的人情。
真是好算计，好手段！
不愧是在嘉靖、隆庆、万历三朝宦海浮沉，始终能稳坐钓鱼台的老狐狸！
这份“人情”，陈恪得认。
因为信息是真的，而且至关重要。
但认下这份人情的同时，一股寒意却顺着陈恪的脊椎悄然爬升。
王忬能知道宣大军动向，甚至知道其大致兵力和主帅，这不奇怪，他身为蓟辽总督，与宣大同为九边重镇，自有消息渠道。
可怕的是，我陈恪的靖难军，自诩侦察严密，斥候四出，竟然对这支三万宣大生力军，几乎毫无察觉！
如果说先前在张家湾出现的小股神秘骑兵，可能就是宣大军的侦察前哨，那为何后续没有发现大军行军的踪迹？
是方逢时用兵格外谨慎，善于隐匿行军？是宣大军选择了非常规的、难以被侦察的小路或夜间行军？还是……自己的侦察体系，在进入北方平原后，出现了某种不适应或盲区？
无论是哪种原因，这都暴露了一个致命的问题——战场情报的获取，出现了严重的滞后和缺失。
敌人一支重要的机动兵力，已经悄无声息地运动到了自己侧后不远的位置，而自己却还在筹划如何攻打正面的坚城！
如果不是王忬这封“恰到好处”的密信，自己一头撞进张居正和方逢时精心布置的陷阱里，后果……
陈恪放下信笺，目光重新投向沙盘上通州城西北方向。
那里，代表昌平、沙河的区域，此刻在他眼中，仿佛潜伏着无数刀枪箭矢，散发着森冷的杀机。
知道了陷阱的存在，并不等于就能轻松破解。
现在，他面临一个真正的两难局面。
进，强攻通州？
通州守军已知有强援在外，士气必然大振，抵抗会更加顽强。
自己若按原计划攻城，势必陷入苦战。
方逢时的三万宣大边军，很可能就潜伏在数十里外，静静等待自己攻城部队最疲惫、最胶着的时刻，然后猛然出击，与通州守军里应外合。
届时，自己兵力不足，久战疲敝，腹背受敌，纵有火器之利，胜算也将急剧降低，甚至可能惨败。
一旦攻城受挫，哪怕只是进展缓慢，对军心士气的打击都是巨大的。
远征之师，最怕顿兵坚城之下。
时间拖得越久，后勤压力越大，士卒厌战情绪会滋生，对统帅的信任也可能出现裂痕。
那张居正必然不会放过这个机会，京城的舆论反扑、政治瓦解手段会接踵而至。
到那时，莫说兵临北京，能否全身而退都是问题。
退，暂避锋芒？
从通州城下后撤，与方逢时部保持距离，甚至退回天津，看似稳妥。
但这样一来，“奉天靖难、兵锋直指京师”的凌厉攻势就被硬生生打断了。
天下人会怎么看？朝廷会如何宣扬？
“靖难军遇强即退，不过如此”、“陈逆已露怯意”之类的言论必将甚嚣尘上。
自己苦心营造的“大势在我”、“天命所归”的形象将严重受损。
更重要的是，一退之下，军心士气必然受挫。
将士们会不解，为何连战连捷，到了最后关头却要后退？
是不是侯爷怕了？是不是朝廷援军真的不可战胜？
这种疑虑和动摇，比打败仗更可怕。
而且，退回天津，等于将战略主动权拱手让出。
朝廷可以更加从容地调集各地勤王军，将自己围困在天津一隅，那时局面将更加被动。
若以部分兵力监视或阻滞方逢时，主力继续攻城？
自己总兵力不过两万余，分兵则力弱，无论对通州还是对方逢时，都可能形成不了决定性优势，反而容易被对方集中兵力，各个击破。
如果抢在方逢时赶到并与通州守军取得有效联系之前，以雷霆万钧之势，不惜代价强行攻破通州？
这需要极其精准的时间把握和超强的攻坚能力，而且要冒攻坚过程中被方逢时突然袭击侧翼的风险。
成功了固然能破局，但万一通州守军异常顽强，或者方逢时来得比预想更快，那就是灭顶之灾。
陈恪缓缓闭上眼，帐内寂静无声，只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及帐外呼啸的风声。
所有将领的目光都聚焦在他身上，等待着他的决断。
常钰等人脸上都写满了忧虑，他们同样清楚此刻处境的凶险。
进亦难，退亦难，不动亦难。