第411章 孩子留下吧（2/2）

如今皇上说“朕不会再对不起你”，这句话能不能兑现，他不知道。

他知道的是，他的三个孩子在京城这座大棋盘上，已经成了他最大的软肋。

第二天傍晚，宫里果然来了四抬小轿，接叶家全家入宫赴宴。

家宴摆在乾清宫的偏殿。

不大的一张圆桌，铺着明黄的桌布，摆着十几道菜。

菜式不算奢华，但样样精致。

叶海宴一进门就盯上了中间那道红烧肘子，拼命朝叶海清使眼色。叶海清不为所动，规规矩矩地站在父亲身后。

“来，都坐下。”皇上招了招手，“今天是家宴，不讲君臣规矩。叶凌风，你坐朕旁边。”

叶凌风谢恩落座。三个孩子挨着林娇娇坐下，叶海宴的眼睛还在那个肘子上转。

皇上看见了，笑了一声，拿起筷子亲自夹了一块肘子放在叶海宴碗里。

“听说你喜欢吃肉？”

叶海宴愣住了。他再大大咧咧，也知道给他夹菜的人是皇上。他憋了半天，说了一句：“谢皇上。”

“叫伯伯。”皇上说。

叶海宴张了张嘴，那声“伯伯”死活叫不出口。倒是叶海澄放下筷子，认认真真地喊了一声“皇上伯伯”。

皇上看着他，眼睛里有了一丝兴味。

宴席散的时候，天已经黑透了。

皇上让太监掌灯送叶家人出宫。走到宫门口的时候，皇上忽然叫住了叶凌风。

“凌风，”他站在廊下，声音很轻，“你那三个孩子，留在京城读书吧。”

叶凌风的心猛地提了起来。

“朕不是要把他们扣下做人质。”皇上像是看出了他的心思，摆了摆手，“朕是想给他们最好的师父，最好的学堂。你的儿子，不该在西北的土窝里打滚。”

叶凌风沉默了一会儿。

“臣回去跟夫人商量商量。”

“商量吧。”皇上转过身，走了几步，又停下来，“对了，明天早朝，你要上殿。朕有旨意要宣。”

叶凌风回到家，把皇上的话告诉了林娇娇。

林娇娇听完，坐在床边半天没说话。月光从窗棂里透进来，照在她脸上，照得她眼角那几道细纹格外清晰。

“你说他是好意，还是别有用心？”她问。

“各占一半。”叶凌风在她身边坐下来，“好意是真的，想用三个孩子拴住我也是真的。”

“那你怎么回的？”

“我说跟你商量。”

林娇娇转过脸看着他：“那我的意思是不留。”

叶凌风没有说话。

“凌风，”林娇娇的声音沉了下去，“咱们在扬州四年，在凉州半年，好不容易一家人在一块儿。我不想再把孩子放在别人的眼皮子底下。”

“我知道。”叶凌风握住她的手，“但京城毕竟和扬州不一样。这里的先生、学堂、同窗，都关系到他们将来能走多远。”

林娇娇沉默了很久，最后长长地叹了一口气。

“你是一家之主，你做主。”

叶凌风把她的手攥紧了一些：“我会安排人。叶秋留在京城，专门照顾他们。有什么事，快马三天就能传到凉州。”

林娇娇靠在他肩膀上，没有再说话。

夜色渐深，院子里那棵枣树被秋风吹得沙沙响。几颗熟透的枣子落在地上，发出细碎的声响。远处隐约传来更夫的梆子声，一下，两下——已经是二更天了。

明天早朝，皇上要宣旨。

叶凌风知道，那道旨意一宣，他在京城的日子就不多了。西北五州的军务不能没人管，宁王的余党还要清剿，边关的防线还要加固。皇上的话再暖，该替他卖命的时候，一样不会手软。

他低头看了看靠在自己肩上睡着的女人，又看了看对面厢房里还亮着的灯——那是叶海清的屋子。这孩子大概又在夜里练刀了。

叶凌风轻轻地把林娇娇放平在枕上，起身走到窗边。

远处的皇城灯火通明。

那个穿黄衣服的人，此刻大约也没有睡吧。

他忽然想起叶海澄说的话——他不是装累，他是真的累了。

能一个人坐稳那把椅子的人，哪个不是真的累呢。