第3章 寻找“人鱼肉”与绪方一刀斋！【4300】（2/2）
“对我而言，您所提供的这一系列情报，实乃雪中送炭！”
“您的大恩大德，我橘青登永记于心！”
北方仁微微一笑：
“我是医生，尽己所能地帮助病患是我的本分。况且……这是您广结善缘的回报。”
“善缘？”
青登面露不解之色。
北方仁平静地笑着，娓娓道来：
“因为我是医生，所以我平日里见得最多的景象，便是惨不忍睹的人间疾苦。”
“买不起药的；为了养家糊口而强撑病体的……凡此种种，不胜枚举。”
“我打从心底里希望能有一位盖世英雄挺身而出，终结这混乱的世道。”
“在我看来，西乡吉之助、桂小五郎之流，不过尔尔。”
“他们或许有平定天下的才能，但他们无法建立我所期望的太平之世。”
“虽说不上来是为什么，但我隐约间就是有种预感：如果‘仁王’橘青登的话，那物阜民安的太平之世便不再是奢望。”
“冲田队长乃幕府的‘天剑’，是您最有力的臂膀之一。”
“若是缺少了她，将会对新选组造成无法弥补的损失。”
“因此，我的些许薄力，只不过是为了帮助您，进而让那‘理想之世’及早到来。”
“能为您提供助力——此乃在下的幸事。”
说罢，他抓过身旁的药箱，徐徐起身。
“我所能做的，都做了；我所知道的，都说了。”
“橘大将，我能提供的助力，就这么多了。”
“能否找到绪方一刀斋与‘人鱼肉’，祛除冲田队长体内的病魔，就全看您的造化了。”
“橘大将，在下祝您马到功成，也祝冲田队长能够早日恢复健康。”
留下这句话后，他不作任何停留——明明可以向青登讨要丰厚的报酬，却什么表示都没有——伸手推开门扉，潇洒地扬长而去。
……
……
是夜——
青登抱着双臂，屹立于窗边，眺望夜空。
“八百比丘尼……‘不死之力’……‘人鱼肉’……绪方一刀斋……”
他以只有自己才能听清的音量，轻声重复这几组词汇、人名。
实不相瞒，纵使经过数个时辰的适应、思考，他也依然感到不可思议。
他感觉自己的世界观都被颠覆了！
在此之前，他一直以为自己所身处的这个时空乃“低武世界”，没成想竟还具有“奇幻”的要素！
不过，在经历初期的震愕后，青登已逐渐接受这一事实。
平心而论，“不死之力”什么的，倒也不足为奇。
说到底，青登本身就很不可思议！
不仅是个穿越者，而且体内还有一个“天赋系统”。
相较而言，“不死之力”反倒显得比较合理了，毕竟这是古已有之的传说。
出于种种考虑，青登并未将总司的病情广而告之，只告诉给他的亲信们。
不出所料，众人大惊失色。
性情温和、豁达开朗的总司，一直有着极高的人缘。
上至秦津高层，下到普通队士，都对总司爱戴有加。
“试卫馆派”自不必说。
上京前住在同一屋檐下，上京后并肩战斗……对“试卫馆派”而言，总司早就是家人一般的存在。
内心纤细、情感丰富的阿舞泣不成声。
佐那子虽能勉强保持镇静，但也脚步踉跄，险些跌坐在地。
就连非“试卫馆派”出身的芹泽鸭、新见锦，也对总司的病情抱有憾意。
除青登之外，便属近藤勇、土方岁三跟总司的感情最深。
早在青登邂逅总司之前，他们俩就与她结下了异姓兄妹般的深厚情谊。
他们俩无法接受“总司即将病死”的事实，情绪极不稳定，连声表示要去寻找更棒的医生。
众人的种种神态、表现，尽入青登眼中。
对此，他既感无奈，又觉心疼——这进一步增强他的“一定要治好总司”的决心！
正如他今日所下的决心：只要能让总司痊愈，哪怕是要他跟魔鬼打交道，那他也认了！
——既然“不死之力”是治愈总司的最后希望，那就没什么好犹豫的！
一念至此，青登捏紧双拳，眸光犀利。
不论是寻觅“人鱼肉”，还是找寻绪方一刀斋，都得先收集情报。
像只无头苍蝇一样四处乱找，怕是找上一辈子也没个结果。
若说青登身边最有见识、最有可能掌握“人鱼肉”或绪方一刀斋的情报的人……就只有他了！
“桐生老板……”
青登一边嘟囔，一边侧过脑袋，面朝大坂的方向。
……
……
翌日，清晨——
“哞哞哞哞哞哞！”
萝卜低吼一声，撒开四蹄，全速疾奔。
今日天刚微亮，青登就迫不及待地启程赶赴大坂。
为了方便行动，他没带任何随从，孤身行动。
在击败山田浅右卫门克己后，桐生老板便一直在大坂静养。
因为上了年纪，所以他的恢复能力大不如前，山田浅右卫门克己在他身上留下的伤势，至今尚未痊愈。
如果有得选，青登自然不想去打扰自家师傅的宁静生活。
可时间紧迫——“总司活不过三个月”这一句话犹如一座大山，重重地压在青登心头——事到如今，别说是桐生老板的府邸，哪怕是西国联军的军营，他也敢去闯！
在萝卜的全速冲刺下，他仅用了小半天的时间，就从京都赶到大坂。
穿过熟悉的街巷，最后顺利抵达桐生老板的隐居之所——一座看上去很普通的二层小屋。
此时此刻，老人正坐在院落旁的缘廊上，优哉游哉地晒太阳。
看着突然出现的青登，他不禁一愣。
“嗯？青登？你怎么来了？”
青登顾不上寒暄，三步并作两步地站到他身前，神情严肃地快声道：
“桐生老板，事况紧急，请容许我长话短说。”
总司罹患血咳、“不死之力”、疑似拥有“不死之力”的绪方一刀斋……青登快速讲完“前情提要”。
老人听罢，眉头微蹙，眸光变得复杂难言。
青登顿了一顿，随后直截了当地问道：
“桐生老板，您知道绪方一刀斋在哪儿吗？我想见他！”
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?(本章完)