第577章 大官人回清河，梁山好汉入京城（1/2）

一众姑娘走了后，王夫人房中登时清静下来。

午后用餐后正待吃盏茶歇歇。

忽见周瑞家的掀帘子进来，脸上堆著笑，凑到跟前低声回道：「太太，那打伤袭人她娘的凶手，舅老爷那头有信儿了。说是连夜调了皇卫，亲去那事发地界儿，寻了几个见证人问话，已然寻著了根脚。」

「嗯！大哥哥要寻个人，难道还有什么难处不成！」王夫人亲亲抿了口茶，抬眼问道：「说吧！是哪家不知天高地厚的？敢这般横行霸道，没王法似的。」

周瑞家的觑著王夫人脸色，陪笑道：「回太太，舅爷传话过来，这打袭人娘的却是那高俅高太尉府上的小衙内！」

「什么？」王夫人一惊，给茶水呛得剧烈咳嗽几声，手里的茶碗盖儿叮当轻响。

身旁侍立的彩霞连忙上前接过茶碗，又替太太轻轻捶著脊背。

王夫人咳了半晌，方缓过这口气来，神色却渐渐凝重了，问道：「舅老爷怎么说？」

周瑞家的低声说道：「舅老爷的意思……让咱们且把这事按下，莫要声张，只安抚好家中奴婢便是。横竖……不过是个丫头的老娘，犯不著为这芥菜籽大的事，去冲撞了高太尉的门庭！虽不是怕他，可终究多一事不如少一事，没那必要！」

这话正正儿说在王夫人心坎上，她忙不迭地点头，连声道：「是极是极！原该如此！你速去回舅老爷，就说我们省得了，断不敢生事，这边我自会安稳好。」

周瑞家的喏喏应著，正要转身退下。

「且慢！」王夫人忽又叫住她，眉头微蹙思索道，「如今凤丫头不在，我恍惚记得，咱们家规矩，大丫头家里去了至亲骨肉，该赏多少银子来著？」

周瑞家的忙站定，陪笑回道：「太太记得真切，丫鬟么，规矩里这原是没定数的，多寡全靠主子们恩典赏赐罢了。」

王夫人心道：那袭人素日里温柔和顺，在我心里早已许了宝玉做房里人，抬举做姨娘的。

如今她母亲被人打成这般光景，生死未知，又求了我们捉拿凶手，我又应了！

偏我们府上又不能为她去得罪那高太尉，如今这般难办，只得悔口了，到底心里过意不去，不如多与些银钱！

略一沉吟，方道：「袭人这丫头……素来稳重妥帖，我心里是很疼她的。罢了，你从我体己里，支四十两银子出来，亲自送到袭人家里去，不论她母亲是还在，或是……已是去了，都交到她手里。就说是我赏的，叫她安心，也不用急著回来，在家里多住几日配一陪母亲。」

周瑞家的听了，迭声应道：「是，太太仁厚，奴婢这就去办。」

待周瑞家的脚步声远了，王夫人这才长长吁出一口浊气，身子向后一靠，倚在引枕上，只觉得心口突突乱跳，没个安生处。

「唉！」她重重叹了一声，对侍立一旁的彩霞道：「你瞧瞧，咱们家这运道，真真是撞了太岁，没一日消停的！前番老爷下死手打宝玉，几回三番险些送了小命儿。好容易消停些，又吃了牢狱之灾！」

「如今又整日价嘴里胡唚，经常说些胡话，也不知道怎么了颠倒迷乱似的，活似被什么脏东西魇住了！如今可好，偏又沾惹上高太尉家……！莫非真是流年不利撞了太岁」

彩霞轻声道：「太太何须烦恼至此？奴婢倒有个愚见。既是哥儿身上不安稳，府里又有些不顺，不如去庙里观中，请些有真道行的高僧真人来府上，打醮驱邪或是看看风水，保不齐就化解了？」

「我岂能不知！」王夫人闻言，却苦笑著摆摆手：「你哪里晓得这里头的关窍！京城里那些有头有脸的大和尚、老道爷，哪家不是跟公侯府邸、勋贵门庭千丝万缕地勾连著？」

「平日里咱们烧香还愿，倒也使得。若巴巴地请到府里来做法事，动静闹大了，传扬出去，岂不惹那满城勋贵猜疑？到时候老爷又要责怪我们丢了贾府的体面！」

彩霞眼珠儿一转，抿嘴笑道：「太太虑得周全。只是奴婢前儿听小么儿们嚼舌根，说如今京里可热闹了，连天竺来的蕃僧，还有五岳三山有名号的道长，都一窝蜂涌进京来，说是要面圣，要辩论什么道法真经。」

「这些人，想必都在各大寺院挂单落脚。咱们何不寻些这等外来的高人？一来根底干净，与京里盘根错节的没甚牵扯；二来，俗话说『外来的和尚好念经』，兴许手段更高明些也未可知？」

王夫人一听，愁云顿扫，眼睛也亮了起来，拍手道：「哎哟！你这丫头，倒是个水晶心肝玻璃人儿！快，你快去追周瑞家的，让她去一趟大相国寺，看看有没有挂单的高僧真人！」

彩霞答应一声出门追去。

王夫人目光便在彩霞背影细细打量起来。

只见她身段儿却已显出些窈窕，眉眼间透著伶俐.

想到那被撵了的金钏儿，又想到那求了几天假，比那被她姐姐带走的玉钏儿！

王夫人心中暗道：「金钏儿那蹄子虽被我打发了，玉钏儿心中怕是有些心结，这彩霞倒是也伶俐！若是没有袭人，倒是也能让她照顾宝玉！」

而此刻袭人正坐在自家老母身旁。

她娘直挺挺躺在那里，脸色蜡黄，气息微弱如游丝一般，额上缠著厚厚的白布，隐隐渗出血迹，双目紧闭，嘴唇干裂，只剩了出气儿，不见进气儿。

袭人看了老母这般凄惨模样，哭哭停停，却又不敢放声，只伏在炕沿上，攥著她娘那只枯瘦的手.

正悲切间，忽听得身后脚步轻响，一阵衣料窸窣声.

只见一个少女掀了帘子进来，手里捧著一只粗瓷碗，碗中热气腾腾的米粥正冒著白烟儿。

那少女满头乌油油的青丝，松松挽了个髻，生得一张瓜子脸儿，眉似远山含翠，眼如秋水横波，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，真真是个美人。

此刻因在灶前忙了半日，额上沁出细细密密的汗珠儿，愈发衬得她面若桃花，娇艳欲滴。

袭人见了，心中便是一动，暗道：「难怪宝玉那日在我家见了她一回，回来便念念不忘，时常向我问起，原来小妹竟出落得这般好了！」

花小妹将粥碗轻轻放在桌上，低声道：「姐姐，我给姨妈喂些吃的。」

袭人忙拭了泪，站起身来，说道：「我来罢。我不在家的这些日子，多亏了你照顾我母亲，比我这做姐姐的强了百倍。如今既我回来了，好歹让我尽一尽心才是。」说著便要去端那粥碗。

花小妹点了点头，眼圈儿也红了，声音细细软软地道：「姐姐在府里当差，身不由己，原不能怪姐姐的。姨妈从昨儿夜里便一直昏迷著，喂水也喂不进去，只熬了些稀粥，多少能灌两口下去也好。」

说著便把粥碗递到袭人手中，自己退到一旁，拿了帕子悄悄揩眼角。

袭人端了粥碗，舀了半勺，轻轻吹了吹，凑到母亲唇边，柔声唤道：「娘，您张张嘴，吃口粥。」

那花婆子却牙关紧闭，连一丝缝隙也无，那米粥顺著嘴角淌下来，沾湿了枕头。

袭人心里一酸，险些又要掉下泪来，只得拿帕子替她娘擦拭干净。

这时，帘子已被猛地掀开，一个二十来岁的年轻汉子闯了进来，正是袭人的兄长花自芳。

他一脸焦躁之色，看了看炕上老娘，脸色难看，只冲著袭人问道：「妹妹，你在贾府当差这些年，到底是有头有脸的大丫头！如今咱娘被人打成这般模样，贾府里头可有什么说法？可答应替咱们出头了不曾？」

袭人点头道：「太太已经亲口应了我，说定然要捉拿凶手的，叫咱们且安心等著。」

花自芳听了，这才略略缓和了颜色道：「这还差不多！妹妹，不是我说话难听，你如今在荣国府里是何等的身份？老太太、太太跟前何等得脸？连宝二爷屋里的事都是你一手管著，他们若连这样的事都不替你出头，那可就真真没天理了！」

说著，又愤愤道：「上回的事儿宝二爷就不管，那事太小我也不说什么，如今咱娘被人打得半死不活的，这可是天大的事！」

袭人道：「太太已经允诺了，只管放心就是。」

花自芳这才不言语了，只在屋中来回踱步。

正说话间，院门「吱呀」一声响了，一个婆子的声音传进来：「花大姑娘在家么？」

袭人一听便知是周瑞家的来了，连忙整整衣衫，迎了出去。

只见周瑞家的已走了进来，手里捧著一个鼓鼓囊囊的红绸包袱，脸上笑盈盈的.

瞥了一眼房中，口中连连道：「可巧了可巧了，姑娘果然在家！太太打发我来瞧瞧你娘，又惦记著你，叫我送些东西来。」

花自芳问道：「这位妈妈，府上太太可说了为我妹妹袭人出头的，那打伤我娘的凶徒究竟是谁？可拿住了没有？」

周瑞家的被他这么劈头一问，脸上的笑容便僵了一僵，眼神儿也闪烁起来，支支吾吾地道：「这……这个……舅老爷那边正在查呢，花大爷且耐心等等……」说著，便要将那包袱往袭人手里塞。

袭人却看出些端倪：「周姐姐，你素日是个爽快人，最知我的心。我母亲被人打成这样，我若不问个清楚明白，还算是个人么？太太既是应了我，想必也告诉了你什么，你只实说与我，我断不会叫你为难。」说著，眼里的泪光又盈盈欲坠。

周瑞家的听了，又见袭人这般模样，不由得叹了口气。

她左右看了看，方凑近了低声道：「姑娘既这般问，我也不敢瞒你。舅老爷那边查实了……那打伤你母亲的，乃是高太尉府上的小衙内。」

这话一出，屋里霎时静了下来，只听得炕上花婆子粗重的呼吸声。

袭人身子微微一晃，脸色霎时白了。

周瑞家的忙搀住她，又絮絮地安慰道：「姑娘且别急，太太说了，那高家门第虽高，咱们也不怕他，只是多一事不如少一事。太太到底疼你，特意从体己里拿了四十两银子叫我送来，这是天大的恩典了。姑娘且先顾著你娘的身子，那些事……以后再慢慢计较。」

周瑞家的脚步声一远，花自芳「砰」地一拳砸在桌上铁青著脸，咬牙骂道：

「好个贾府！什么国公府，原来也是欺软怕硬的东西！一听见高太尉三个字，便吓得缩了头去！我妹妹在他们家当差这些年，不说功劳也有苦劳，如今竟连这点子事都不肯出头，真真叫人寒心！」

袭人听了这话，忍了半日的眼泪再也止不住，扑簌簌地滚落下来，却咬著唇不肯出声。

花自芳见她哭，越发气不打一处来，指著她骂道：「哭哭哭！你哭有什么用！你平日里不是总说自己在那府里如何有脸面、如何受太太器重么？说什么老太太离了你就茶饭不香，宝二爷离了你就跟丢了魂儿似的！你既是这般重要的人物，怎么这会子连替你亲娘讨个公道都讨不来了？」

袭人被他这一番话戳得心如刀绞，猛地抬起头来，泪眼通红地瞪著他，厉声道：

「你还有脸来说我！当初若不是家里穷得揭不开锅，你们把我卖到那府里去当奴才，我何至于今日这般仰人鼻息、低三下四？」

「我如今在里头熬油似的熬了这些年，好容易挣出些脸面来，你们倒拿来作筏子怪我！我能有什么法子？我不过是个奴才罢了！太太赏了四十两银子，已是天大的恩典，你还想要我怎样？难不成叫我拿刀子去高太尉府上拚命么？」

花自芳被她这一呛，面上紫涨，张了张嘴，却说不出话来。两兄妹一个站著一个坐著，俱是满面泪痕，屋中一时只闻得低低的啜泣声。

花小妹在一旁急得直跺脚，一把拉住花自芳的袖子，又转身去抱住袭人的胳膊，红著眼圈儿央告道：?「哥哥！姐姐！你们这是做什么？姨娘还躺在炕上生死不知呢，你们倒在这里吵闹起来了！若叫姨娘听见了，心里该是何等的难过？快别吵了，有事好好商议不成么？」

「姐姐在府里也难，哥哥在家里也急，原都是一样的心，何苦自家人伤了自家人的和气！」她说著，眼泪也吧嗒吧嗒掉下来。

袭人低头瞧著小妹哭得梨花带雨的模样，心中一软，满腔的委屈和怒火便化作了一声长叹，抱住了花小妹，哽咽道：「好妹妹，是我的不是，不该跟哥哥吵嘴。」

花自芳也自知话说重了，抹了一把脸，闷闷地蹲到墙角去，再不言语。

一语未了，只听得炕上那花婆子喉间忽地「咯」地一声长叹。

三人齐齐回头，只见花婆子那紧闭的双目竟微微睁了一睁，浑浊的眼珠儿缓缓转了半圈，似是要最后瞧一眼自己的儿女们！

嘴唇翕动了几下，却再没能吐出一个字来，那头便往旁边一歪，阖了眼，长出了一口气——

便这般去了。

袭人只觉得脑子里「嗡」地一声，仿佛天塌了一般，「娘——」便扑倒在炕沿上，抱著母亲尚有余温的身子，哭得浑身战栗不止。

花自芳也「扑通」一声跪在地上，嚎啕大哭！

花小妹小脸煞白，只伏在炕脚，一声声哭唤著姨娘!

许久后三人才收回哭声，呆滞坐著。

忽听得院子外头传来一个清朗的男声：「哥哥！妹妹！姨娘在家么？花荣特来探望！」

三人一滞。

花小妹最先回过神来，抬起泪眼，失声喊道：「是我哥哥！是花荣哥哥来了！」

说著也顾不上揩脸上的泪，跌跌撞撞地往外头迎去。

花小妹一把掀开帘子，只见院门处站著两个人。

当先一个青年男子，正是自家亲哥哥花荣。

他身旁还立著一位，却是身上穿著石青色团花锦缎袍子。

花小妹见了，忙拿袖子胡乱抹了把泪，又惊又疑地问花荣道：「哥哥……这位是？」

花荣见她满脸是泪，一双眼睛红肿得跟桃儿似的，只来不及答话，忙指了身旁那人道：「这是我好友，柴大官人。」

又急急问道：「妹妹，你怎么哭成这样？」

花小妹哽咽道：「姨娘……姨娘她……去了！」

花荣闻言，失声道：「什么？」

也顾不得多问，三步并作两步抢进屋里去。

柴大官人见状，随在后面进了屋。

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