第545章 奉圣州（1/2）

第545章奉圣州

十月初，壶流河谷。

壶流河古称祁夷水，横贯蔚州，流向东北，入冬水势收杀，近岸结了一层薄冰，中流却湍急。

碎冰顺流而下，相互撞击，冷冷作响。

两岸河滩冻得铁硬，马蹄一踩发出咚咚声。

于萧弈而言，这并非坏时节。

若早半月，冻土未坚，行军马蹄易陷入泥泞；再晚半月，大雪封川，河谷道路尽数掩埋，无从辨路。

如今地面晨冻午融，马步军一并进发，一日可行六十里路。

天是灰的。

塞北寒气与中原不同，往骨缝里钻，萧弈觉得眉梢挂满冰凌，呼出来的白气在头盔下渐渐凝霜，铁甲冰透，碰一下手指就要粘住。

眼见天色渐暗，前方探马还没归来，他勒住缰绳。

「传令，休整。」

环顾一看，士卒们手上裹了粗布，弓箭手都把弓贴肉揣在怀里，因角弓怕严寒脱胶。

行军途中不举烟火，冷干粮就著雪水咽下，他招诸将议事。

也没搭帐篷，寻了个避风的地方，撑起仪驾里的罗盖挡雪，地图在大石头上铺开。

「杨兄，你说说吧。」

「好。」

杨业手指沿著壶流河东移，道：「行军三日，我们昨日过了安定县，进入了契丹境内，前方，三里一驿铺，十里一烽燧————」

「呵。」

忽有人冷笑了一声。

是高怀德。

他抱著手臂倚在一棵树下，与诸将隔著距离，透著一股藩镇子弟的傲。

杨业道：「高将军为何发笑？」

「说要击虏，走两天便停了，果然是揣著私心。

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「怎么？你行军不需探马前出？」

杨业声音也冷下来。

高怀德嗤笑，道：「孤军深入四百余里，中间两座契丹军州阻隔，这般走法，能立甚大功业？」

「不错，取的就是这两座军州。」

萧弈适时开口，没让这两人将话题扯远了。

「官军北伐须转输粮草，契丹十万大军同样要吃粮，契丹以往作战，不设固定后方辎重，依靠沿途打草谷，劫掠汉地以补给，此番隆冬旷野决战，千里荒原，村落早已清野，无物可掠、无地可抄。山后这西线二州，便是他们依赖的粮道根基。」

只说到这里，他停下，看向智居润。

昝居润会意，温言道：「高将军，你来看，往前三十里，壶流河便汇入桑干河，东进便直抵奉圣州城下，此地唐时为新州，也称涿鹿，东距幽州三百里，北距云州四百四十里，乃契丹山后粮草往来的枢纽，契丹西线粮仓便设在此处，山后粮料、衣甲、箭、军械，在此囤积转运。一旦赵王占了它，则敌十万众不战自乱，这一招，成效不亚于契丹奇兵出古北口、夺我檀州，正所谓「来而不往非礼也」。」

高怀德道：「拿得下才算。」

杨业不予理会，继续向诸将道：「拿下奉圣州，再向东进兵，可取妫州，妫州乃敌后方主营驻地之一，伤兵转运、二线粮草补给皆汇聚于此，距离耶律璟延庆川主营仅八十余里。扼此山间狭长走廊，则敌西面断一臂膀。」

说到此处，他一锤定音。

「克此二州，我军则如一柄利刃，刺入契丹软肋，距睡王心腑仅一寸之隔。」

诸将皆神色振奋。

萧弈目光看向高怀德，见他久久沉默。

那双眼睛里，神色复杂，既有沙场建功的热切渴望，亦藏著不满与纠结。

「高怀德。」

萧弈把手中的冷干粮一搁，道：「你对我有任何意见，此刻尽可直言。莫待踏上了战场，违抗军令、贻误战机，反误了你的性命。」

高怀德一怔，嘴唇动了动，几番欲言，终究又咽了回去。

「没甚。」

「不说，那我猜。你出身将门，令尊威名盖世，你自诩武艺卓绝，一心立功扬名，可惜前两次在我摩下，都只看旁人皆有功升迁，独你每每出错担责，心中郁忿，觉得我妨害你。」

高怀德喉结一滚，道：「那是我时运不济，与你无关，没甚可说的。」

「那便是因上次阵前交手，我重伤石守信，你与他们义社兄弟交好，替他怀恨在心。

「」

「石守信技不如人，战败受创，与我无关。」高怀德语气硬邦邦，道：「我不至于如此小气记恨。」

「听说赵匡胤打算许配他妹妹于你，所以你是想帮赵家报仇。」

「元郎尚且不曾提过报仇之事，我何必怀此私愤。」

萧弈声音一沉，叱道：「这也不是，那也不是。陛下遣你领兵归我节制，我今日坦诚相待，你如今这般抗拒姿态，岂是一方大将该有的模样？！」

气氛顿时一紧，诸将都绷起了脸。

高怀德思忖片刻，道：「我有话说。」

说罢，他径直走了五六步，到了一旁的石边。

萧弈知是隐秘事，大步过去。

「但说无妨。」

高怀德深深瞥了他一眼，压低声音，道：「你不必装模作样，你的狼子野心，我已知晓。」

「说开。」

「好，我与张永德私交甚好，他追查赵王作天子」的谶语，最终查实，那块残碑根本就是你派人埋下的。」

「我？」

「不认？」

「有实证？」

「张永德素来沉稳缜密，从不妄言。」高怀德道：「他所言之事，绝无虚假。」

萧弈不由沉吟，道：「他具体查到了什么？」

「套我话？」高怀德道：「此次我领兵来，并非陛下点中了我，而是当时群情汹汹，我主动请命，本意是率军制衡、甚至剿灭你，自出兵便不曾收到归你节制的诏令。智居润带我入蔚州赴宴，我只当他是想借我的武艺斩你首级，再以朝廷军令镇抚诸将。」

「武艺？」萧弈哂道。

高怀德眼中自有傲气，随意一瞥，像在说他斩首萧弈不费吹灰之力。

「昝居润既当众出示圣旨，我不得不从。但我依旧不信你的为人，只不过如今正与契丹决战，我不愿坏了北伐大局罢了。」

听了这些，萧弈并无恼怒，脑中却已转过数个念头。

残碑自不是他埋的，张永德竟能查到他。

是谁能把一桩假事做成铁证？还是张永德故意如此说？

「待击败契丹，战事了结再慢慢清算罢。」萧弈面上分毫未露，淡淡道：「如今话已说开，战场上你不得迟疑推诿、消极配合，若胆敢误我军机，军法处置！」

「我自知晓轻重。」高怀德疑惑道：「但你不给我一个解释？」

「呵。」

萧弈不予理会。

他凭甚给高怀德解释。

正此时，探马疾驰而来。

「报。」

「启禀王上，前方情形有异，按契丹军制，本是三里一铺、十里一烽。可我等沿途核查，如今敌军已是两里一铺，每处哨铺都新增了马铺营地，额外增配二十名骑兵值守，是敌军特意加铺增哨、强化守备。」

「是吗？」

萧弈有些诧异。

镇守奉圣州的契丹镇将是耶律海真，竟在前方大战的用兵之际还能顾及后方、主动加固守备。

「怎么？契丹没信赵延徽传回的消息？我都打算与睡王歃血为盟、义结金兰了。」

「耶律海真谨慎持重，每日早晚两次点卯，治军严苛、守备严密，恐怕不是庸碌之辈」

。

「继续说吧。」

「是，奉圣州城周七里，城墙高三丈，城北紧邻粮台，粮台垛口高度超于城墙。城内驻汉军五千、契丹兵三千。」

这般布局，奇袭便难了三分。

萧弈正看著地图沉思。

王顺义跨步出列，抱拳道：「王上，末将知晓奉圣州的一些内情。」

「说说看。」

「自石晋割让燕云，契丹常年强征城中汉家青丁入伍，编入皮室军，充作奴兵驱使，天显年间，一次便籍全州之兵，城中壮丁十户九空。二十年间，城中兵丁家属尽数滞留城内为人质，担重税，兵役、摇役、赋税层层盘剥，无休无止的压榨。城中百姓对契丹积怨滔天、怨声载道，远胜蔚州。」

「但守城的汉军是山后诸州调来的，并非奉圣州的乡兵。」

王顺义依旧坚决，道：「末将与城中几个乡耆有旧，愿先行入城，游说城内守军。」

萧弈看了他片刻，末了，点头应允。

「可，带上我的令箭，告诉他们，汉家儿郎不可再为契丹奴从。入城之后莫轻动，待我兵临城下，举火为号。」

「末将领命！」

「细猴、胡凳，你二人依旧率游骑先行，扫清前路，拔除沿途所有哨铺，替换我军士卒驻守，每日照常燃起平安火，不可让奉圣州守军察觉丝毫异常。」

「喏！」

次日，得了前方游骑清理烽燧的消息，大军继续行军。

越往东走，河谷越窄。

终于，到了壶流河入桑干水的河口。

河水还没完全封冻，中流流凌湍急，冰块起伏，有时如磨盘撞在一处，发出沉闷声响0

正在河边休整，前方又有探马折返。

「报，新州城外暗哨察觉我军踪迹，哨骑见势不妙即刻掉头逃窜，我等追击不及，有敌骑走脱。」

不同于前次疾行，这次是马步军一并行军，终究还是瞒不过契丹游哨。

萧弈脸色不变，下令道：「渡河。」

士卒找来几艘渔船，杀了军中的羊，剥下整张羊皮，吹成浮囊，绑在船舷两侧，船便不致被浮冰撞翻。

即便如此，一次仅能输送半队骑兵。

冰水刺骨，浸至腿上，顷刻冻得青紫。

萧弈强咬著牙，才没有发出别的兵士那种咯咯作响声。

好不容易渡至对岸，只能抓一把雪在脸上、手上猛搓，活血防冻。

「王上，灌一口暖酒，压一压寒气吧？」

「士卒们没得喝，我比他们赢弱不成？」

「末将知罪。」

「还有棉衣吗？给冻伤的将士裹上，已渡河的，随我先行。」

「是。」

萧弈亲率先头骑兵继续行进，马不停蹄。

急行军一整日。

当夜二更时分，终于抵达了奉圣州城下。

他不等气喘匀，招过诸将，当机立断，沉声下令：「连夜攻城。」

「王上，不等王顺义先给出信号接应吗？」

「我们给他信号，若奉圣州当真民怨滔天，城中自会有人响应。」

「是。」

「王灵芝，选捷岭营锐士，以火药破门。这次，不许有任何差错。」

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