第578章 备战（下）（2/2）

听百姓如今的天下不白使唤人，比往年强些，他心里才稍感安心些。

舟过寿州，当年围城的故垒还在，城外大片荒地却都起了屋、辟了田，自河北、山东招来的税户，一村一聚，鸡犬相闻。

地方官奏报，逃户归来、销了死籍、重新授田的，已有数千户。

十一月初三，御驾进了庐州界。

舒元、赵匡赞率州县官吏、将校，郊迎于三十里亭。

萧弈的目光，头一遍便向了赵匡赞。

他本预想，背负父祖污名之人，或是戾气逼人，或是畏缩拘谨，不料全然不是。

赵匡赞年三十有七，身形颀长，颌下长髯修整有度，一身青色官袍浆洗洁净，谈吐举止从容温雅，竟似饱读诗书的文士，而非久掌戎旅的藩将。

「臣等请陛下入城。」

「不急。」萧弈没有入庐州城，道：「州衙晚些再坐，舒元、赵匡赞，前头带路，先去巢湖边看看水师。」

「遵旨！」

二人对视一眼，齐声遵旨。

队伍转向东南，行不多时，一片大水域，豁然铺展在天地之间。

是湖，看著却是海。

冬日巢湖，烟波浩渺，一眼望不到边际。

沿湖港湾中，芦苇像是屏障，走近了，才看得见成片成片的船只。

湖边唯有一楼船。

那是两淮之战缴获的旧船，如今做了水军指挥舰。

萧弈登船，解缆离岸，直往湖心姥山岛驶去。

一路上水卒操舟，阵法严整，湖上舟往来穿梭，旗号分明。

船靠姥山，弃舟登山。

姥山是湖心第一大岛，岛上有山，不高，却可以一览大湖。

萧弈摆手止住随驾仪仗，只带舒元、赵匡赞二人，登山而上，立在山顶亭中。

放眼看去，湖水接天，寒风过处，波面万点碎金，渔舟三五，散在水天之间。

「水师练得不错。」

舒元却没有接这句夸奖，躬身道：「陛下，臣不敢欺君。眼下这些，只能做做样子。」

「哦？」

「湖里无风三尺浪，到底不比大江。」舒元道：「臣摩下的水卒，湖上操舟列阵，都还看得；若与江南那些在大江风涛里泡了半辈子的老水手在江心放对，臣没有胜算。」

赵匡赞在旁，也微微点头。

萧弈笑了笑，道：「朕取江南，靠的不是几艘船、几排棹，是国势，是一统天下的大势。」

当了皇帝，他开口，不有没有道理，气势已是十足。

「天下分裂百年，人心思定，朝廷据江淮、荆楚，赋税甲兵，十倍于一隅之江南。朕的将士，是堂堂正正平定乱世、收拾山河的英雄，大势所趋，如百川赴海，此大势也。」

舒元、赵匡赞同时伏身，道：「陛下圣明。」

「庐州民乱之事，查明了？」

「回陛下，查明了。」

这次，开口的是赵匡赞。

「臣治庐州三年，谨慎微，不敢治出乱民，更何况是数百人之多。那些人并非寻常百姓，是江南遣人四处搜罗的散兵逃卒。他们当年在江北溃了，家却还攥在江南手里。」

「明面上，是因田产不均、官逼民反，实则，李氏唆使他们聚在庐州，给粮给刀，撺掇作乱，是要他们劫粮船、断驿道，寻机烧毁巢湖的船只粮仓，叫南征未举先乱，再使江北军民相斗，离间官吏。」

萧弈点点头。

这些，他都知道。

南征之事都是走的密奏，他拿来当庭质问魏仁浦的却是庐州的公文。

至于李璟招降赵匡赞的秘书，自然是赵匡赞自己递上来的。

「卿等如何处置？」

「臣等没有急著剿灭。」赵匡赞道：「一鼓围杀，痛快是痛快，江南便知事败，惊了他们，反倒打草惊蛇。臣与舒将军商议，只调兵把他们分割围住，围而不攻。」

舒元道：「我们还故意放出船只失火、将帅不和的风声，借他们的嘴往江南递假情报。」

萧弈目光在二人脸上扫过，问道：「你二人合作得如何？」

舒元、赵匡赞对视一眼。

「回陛下。」舒元先开口，道：「中原知水战的将才少，灭国大战，多少事压下来，臣与元辅日夜处置，尚忙不过来，岂有工夫相争？」

这「元辅」是赵匡赞的字，起得很大。

赵匡赞则撩袍跪倒。

「陛下，臣的祖父、父亲走错了路，身死虏廷，骂名留到今日。臣若他们不是，是臣不孝，可臣若不骂他们，则是臣不忠于国！」

「起来话吧。」

「是，臣五岁能诵《论语》《孝经》，未弱冠赐童子科及第，不到二十岁便是河中节度使，一方大藩，天下侧目。可臣今年三十又七，回身此生，碌碌无为，除了一身叛国污名、通敌嫌疑，一无所有，虽臣父祖铸成大错，臣活该。但臣也盼，能有一个洗刷耻辱，一扫旧耻的机会！」

其实，重要的不是了什么。

萧弈一看赵匡赞的眼神，就明白郭荣为何会起用这么一个被拘在开封多年的人了。

这人心里有一股劲。

蒙受了巨大的屈辱而没有被毁灭，渐渐积攒出了一股强大的劲。

「臣本是戴罪之身，蒙周世宗不弃，许镇庐州，为的，便是牵制舒元帅。如今改朝换代，陛下裁撤臣亦是无可厚非，然陛下厚恩，竟许臣留在军前，臣必披肝沥胆以报陛下！」

萧弈伸手扶起赵匡赞，道：「你该谢魏、范两位相公，是他们极力保你。」

「也是陛下有海纳百川之量。」

「今日，朕知你了。」

「臣还未答完陛下所问，臣早年未能追随陛下建功立业，深以为憾。如今天降机缘，使臣能置身灭江南、一统天下的大业，这是多少武夫求一世求不来的青史之名？更是臣一雪三代人耻辱的良机，臣岂敢与舒将军争功内斗，自毁前程、自绝于陛下？」

山风浩荡，吹得赵匡赞袍角猎猎作响，吹得他眼睛泛红。

想必他这一辈子，日日夜夜，不知因赵延寿自请为耶律德光太子一事，听过多少次嘲弄。

中原蹂躏于契丹铁蹄，张彦泽剽掠开封，不知多少人把一笔笔血债迁怒在他头上。

那布满血丝的眼睛里，表露的是，他做梦都想洗刷掉这些。

「陛下给臣机会，臣必以死相报！」

萧弈看懂了，拍拍赵匡赞的背，道：「别急，有得是机会。平了江南，还有临潢府。」

赵匡赞一愣，接著，身子颤了一下，无以言表。

「不这些。」

萧弈笑笑，语态却轻松。

他随意地收回手，看向远处，喃喃道：「入冬了，朕既至庐州，不能无功而返，至少要亲眼看著你们渡过江去。」

「臣等誓死不负陛下厚望！」

视线中，大湖浩阔，寒波澹澹，岸芦枯白，霜凝滩渚。

港湾里战船排布，水卒巡弋不息。

天空中群雁南飞，越过湖面，飞向那一侧的江山。

确是冬日了。

视线的尽头则是濡须水，待到号令一起，这满湖舟楫将从那里破湖而出，横渡长江，去收江南半。

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