第534章 兵败如山倒（1/2）

刘掌柜的声音在大堂里回荡。

他手里的牌照副本在昏暗中泛着微光，像一点火星，点燃了满堂的眼睛。

“开城门！”

人群跟着吼起来，声音撞在梁柱上，震得灰尘簌簌下。

李掌柜挤上前，夺过旁边衙役手里的水火棍，往地上一杵。

“还等什么？赵柏的人都在城外，城里就这几个软脚虾！”

他回头瞪向那些缩在角的衙役。

“你们是给朝廷当差，还是给赵柏当狗？”

衙役们面面相觑。

有人低下头，有人悄悄往后退。

一个老衙役颤巍巍站出来。

“李掌柜……这、这可是造反啊……”

“造反？”

刘掌柜从公案上跳下来，走到老衙役面前。

“赵柏才是反贼！顾大人奉的是朝廷旨意，是正朔！”

他抓起老衙役的手，把那张牌照副本塞进去。

“摸摸！朝廷的大印！这比赵柏那铜疙瘩真多了！”

老衙役手指摩挲着纸面。

鲜红的印泥凸起，触感温热。

他喉头滚动，终于一咬牙。

“我……我带你们去仓库！”

人群爆发出一阵欢呼。

刘掌柜振臂一挥。

“分三路！一路去仓库，把咱们的货抢回来！一路去府库，抢了账册！一路跟我去城门！”

人群呼啦啦散开，如决堤之水，涌向府衙各处。

后堂里，方纬瘫在椅上，听着外头越来越近的脚步声。

他嘴唇哆嗦，想喊，却发不出声音。

门被一脚踹开。

刘掌柜当先跨进来，身后跟着十几个护院。

“方大人。”

刘掌柜站定，看着他。

“您是朝廷命官，不是赵柏的家奴。今日之事，您若识相，顾大人那边，我还能替您句话。”

方纬张了张嘴。

“本官……本官……”

“您没得选。”

刘掌柜打断他。

“要么跟我们走，要么——就留在这儿，等赵柏回来，看他还认不认你这个知府。”

方纬脸色惨白。

他挣扎着站起，腿却软得站不稳，又跌坐回去。

两个护院上前，一左一右将他架起来。

“走。”

刘掌柜转身。

“去城门。”

金宁城西，永安门。

城门紧闭，门闩有碗口粗，铁皮包着。

守门的卫兵只有二十余人，带队的是个百户，姓王。

王百户按着刀柄，在门洞里踱步。

他脸色阴沉，听着城里越来越响的喧哗，手心全是汗。

“百户，外头……外头好像打起来了。”

一个年轻卫兵跑进来，气喘吁吁。

王百户瞪他一眼。

“慌什么！城门守好，天塌下来也不许开！”

话音未，长街那头涌来一片黑影。

火把的光在黑暗中跳跃，人影幢幢，脚步声杂乱如潮。

王百户心头一紧，拔刀出鞘。

“戒备！”

二十几个卫兵慌忙挺矛，在门洞前勉强列成一排。

黑影涌到近前。

火光照亮刘掌柜的脸，还有他身后黑压压的人群。

“王百户。”

刘掌柜上前两步，拱手。

“开城门。”

王百户握紧刀柄。

“刘掌柜，你这是要造反？”

“造反的是赵柏。”

刘掌柜声音平静。

“顾大人的靖难营就在三十里外。今日开门，是拨乱反正，是弃暗投明。”

他侧身，让出身后的人群。

“你看看这些人。他们不是反贼，是金宁城的百姓，是商户，是伙计。赵柏把他们的货抢光了，把他们的活路断了。”

王百户眼神扫过那一张张脸。

有愤怒，有绝望，也有豁出去的狠厉。

他认得其中几个，粮铺的伙计，盐铺的掌柜，绸缎庄的织工。

都是平常见了官兵就低头绕道的人。

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