第944章 他管不了了（2/2）

“多一个人多一份力。”王小栓说。“到了前线，人多好办事。”

一个月后。

王小栓带着两百三十人北上。其中黑风岭的老底子一百五十人，新收的难民八十人。难民里有十几个是散兵，以前在地方军里干过，扔了刀跑出来的。

队伍到了淮安，找到了北线指挥部。

说是指挥部，其实就是城里的一座大宅子，门口挂了块“平北大营”的牌子。

王小栓递上投军文书。接待的是一个姓赵的千总，四十来岁，鹰钩鼻，看人的时候眼珠子不动，只动眼皮。

赵千总翻了翻文书，又看了看门外站着的那群人。

“就这些？”

“两百三十人。”

赵千总的表情很微妙。“马帮出身。”他念着文书上的字。“王小栓，苏州人，马帮头目。带兵两百三十，无官身，无军籍。”

他把文书放下。“兄弟，我跟你说句实话。现在来投军的队伍，排着队。你这两百多人，说多不多，说少不少。大帅那边，一千人以下的，根本不过目。”

“那谁管？”

“我管。”赵千总指了指自己的鼻子。“我把你们编进辎重营，负责运粮草。一个月二两银子一个人，包吃住。干不干？”

辎重营。运粮草。

王小栓看着赵千总，没有立刻答话。

陈默站在他身后，轻轻咳了一声。

“干。”王小栓说。

赵千总笑了笑。“痛快。明天去城东大营报到，找刘把总。”

从指挥部出来，周大彪憋了一肚子气。“辎重营？老子当年在禁军都是前锋营的兵，现在来运粮？”

“粮道是命脉。”王小栓说。“再说了，辎重营没人盯着，自由。”

周大彪不说话了。他隐约明白了王小栓的意思——不想被人管。

辎重营驻扎在城东，破烂烂的一个大院子，原来是个骡马市。王小栓的两百多人到了以后，被分了三间大通铺。

条件差，但吃的管够。

第一天，王小栓让所有人休整。第二天，他把周大彪和陈默叫到一起。

“接下来每天操练照旧。早晚各一个时辰。”

周大彪嘟囔了一句。“咱是辎重营，操练什么？”

“等着。”王小栓说。“前面在打仗，打输了就轮到咱们了。到时候你想跑都跑不掉。”

他的判断没错。

投军的第三天，前线传来战报——平北大元帅郑国栋率军两万，在淮河北岸与鞑子主力接战，大败。折了三千人，退回南岸。

第七天，第二次接战。又败。

第十二天，鞑子渡河成功，前锋距离淮安城只有五十里。

城里开始乱了。老百姓往南跑，士兵也有逃跑的。赵千总带人在城门口堵了两天，抓了十几个逃兵。

王小栓的人却一个没跑。

刘把总来巡营的时候，看到他们在操练。两百多人列成方阵，跑步、转向、停止，全靠旗号，一声多余的喊叫都没有。

刘把总站在那里看了半天。

“你这……真是马帮？”

王小栓正在一边喝水。“对，马帮。”