第444章 箭碎王旗（上）（2/2）
“郤至骄横，必贪功冒进。我让他为先锋，他必急进。楚军见郤至孤军深入，必以为我军内部不和，将帅异心。届时楚王年轻气盛，公子侧急躁好胜，必分兵追击。我军可佯败，诱其深入鄢陵，再合围击之。”
“可郤至若真败...”
“败了更好。”栾书的声音冷如寒冰，“郤至若败，郤氏损兵折将，气焰可稍减。且楚军见郤至败，必更轻敌，更易中计。”
韩厥倒吸一口冷气，看着栾书的背影。这位老帅站在窗前，月光洒在他花白的头发上，如一尊冰冷的青铜像。这一刻，韩厥突然明白，栾书不仅要对付楚军，也要对付郤氏。这是一石二鸟之计，也是一步险棋。若成，晋国可胜，郤氏可制；若败，晋国危矣，栾氏危矣。
“元帅...”韩厥欲言又止。
“我知道你想说什么。”栾书转身，脸上是深深的疲惫，“内忧外患，皆需解决。郤氏专权，已非一日。伯宗之死，是前车之鉴。君上宠信郤氏，寒了忠臣之心。此战若胜，郤氏必更骄横，届时君上如何制衡？此战若败，晋国霸业终结，我栾氏自然随之倾覆。无论如何，皆非晋国之福，非栾氏之福。”
“那为何...”
“因为别无选择。”栾书走回案前，端起那杯未动的醴酒，一饮而尽。酒很辣，从喉咙一直烧到胃里。“为臣者，当尽人事，听天命。我能做的，只是在这盘死棋中，为晋国，为栾氏，找一线生机。”
韩厥沉默，良久，也端起酒杯，一饮而尽。酒很苦，苦得他想哭。
“元帅需要我做什么？”
“我要你率军伏击。”栾书盯着韩厥，目光如刀，“此战关键，在于合围。楚军左军由公子侧率领，此人勇猛急躁，必为先锋。我让郤至诱敌，你率军伏于侧翼山谷。待公子侧深入，断其退路。记住，不可贪功，不可冒进。待我号令，方可出击。”
“诺。”
“还有，”栾书的声音低下来，几不可闻，“此战凶险，我若战死，你需保全自己，保全君上。晋国可以没有栾书，不能没有韩厥。你的沉稳，是郤氏所缺的。有你在，郤氏不至于一手遮天。”
“元帅...”
“不必多说。”栾书摆手，“去吧。明日点兵，十日后出征。此去，也许能还，也许...就留在鄢陵了。”
韩厥深深一揖，转身离去。走到门口，他回头，见栾书又站到地图前，手指在鄢陵的位置轻轻摩挲，口中喃喃：
“鄢陵...鄢陵...”
窗外，杏花在夜风中飘落，如雪，如泪。
十日后。
清晨，新绛城外，战旗猎猎，甲胄森森。八百乘战车，六万步卒，号称二十万大军，在初升的朝阳下铺开，从城门口一直延伸到远方的原野。青铜甲胄在阳光下反射着冷硬的光，长戟如林，战马嘶鸣，空气中弥漫着皮革、铁锈和尘土的味道。
厉公亲征，乘金根车，着玄甲，佩长剑，意气风发。他站在车上，望着这支大军，胸中豪情激荡。这是他的军队，他的霸业，他的时代。他要让天下诸侯知道，晋国在他的带领下，依然是中原的霸主，依然是不可战胜的雄狮。
栾书为元帅，乘戎车在前。他已换上戎装，白发束在青铜胄中，脸上每一道皱纹都刻着岁月的沧桑和战争的记忆。他的手按在剑柄上，目光平静地扫过军队。这些年轻的士卒，这些稚嫩的面孔，有多少能活着回来？
郤锜、郤犨、郤至、韩厥、士燮、荀罃、赵旃等将各率所部，旌旗蔽日。郤氏三子的旗帜最为鲜艳，郤至的玄鸟旗在风中猎猎作响，他骑在马上，昂首挺胸，目光扫过众将时，带着毫不掩饰的倨傲。
百姓箪食壶浆，夹道相送。妻子送丈夫，母亲送儿子，童子送父亲。哭声、叮嘱声、马蹄声、车轮声，混杂在一起，奏响战争的序曲。一个老妇人拉着儿子的手，泪流满面：“儿啊，一定要回来，娘等你...”年轻妻子抱着婴儿，望着丈夫渐行渐远的背影，泣不成声。孩童追着军队跑，被父亲呵斥回去，眼中满是不解和委屈。
栾书坐在戎车上，面无表情。他经历过太多战争，见过太多离别。每次出征，都有人再也回不来。他想起、邲之战出征时。那一战，他的挚友，那个总爱开玩笑的年轻司马，永远留在了黄河岸边。他记得友人被箭射中胸口时，还对他笑了笑，说：“栾兄，替我...照顾好阿宁...”阿宁是他新婚的妻子，已有身孕。后来，孩子出生了，是个男孩，栾书替他取名“念”，思念的念。
“父亲，一切就绪。”栾针骑马来到车旁，低声禀报。脸上有栾书年轻时的影子，但眼神更温和，没有父亲那种经历太多生死后的冷硬。
栾书点头，举起令旗。鼓声震天，号角长鸣，大军开拔。车轮滚滚，马蹄踏踏，六万人的脚步声震动大地，惊起飞鸟无数。尘土飞扬，遮天蔽日，将新绛城渐渐淹没在身后。
渡黄河时，正值春汛，河水滔滔，浊浪排空。舟船相连，用粗大的铁索固定，架起浮桥。大军渡河，用了整整三日。战车、马匹、士卒、粮草，依次过河，秩序井然，显见晋军训练有素。
第三日傍晚，最后一支军队渡过黄河，栾书下令焚毁浮桥。
“元帅，为何焚桥？”郤至骑马过来，不解地问。他年轻的面庞在火光中忽明忽暗，眼中满是不赞同。“留桥以备退路，岂不更好？若战事不利，大军可速退。”
栾书看了他一眼，声音平静无波：“过河焚舟，置之死地而后生。不留退路，将士方有死战之心。且若留桥，楚军来袭，反为其用。”
“可……。”郤至反驳，声音中带着年轻人的固执。
栾书淡淡道，“兵法云，投之亡地然后存，陷之死地然后生。我军远来，利在速战。若留退路，士卒有退心，战不利则思归，如何能胜？郤至将军若惧，现在回去还来得及。”
“谁惧了！”郤至怒道，年轻的面庞因激动而涨红。他最恨别人说他胆小，尤其是从栾书这个老朽口中说出。“末将愿为先锋，直捣新郑，生擒郑成公！”
“好。”栾书点头，不再看他，转向燃烧的浮桥。
火焰在黄河上翻腾，映红半边天空。木料在火中噼啪作响，铁索烧得通红，渐渐断裂。浮桥在火光中坍塌，顺流而下，化作一片片燃烧的碎片，最终沉入浑浊的河水。从这一刻起，六万晋军再无退路，唯有向前，向前，直到胜利，或者死亡。
栾书望着这一幕，心中无悲无喜。战争就是这样，要么胜，要么死。没有第三条路。
入郑境，景象凄凉。郑国实行坚壁清野，沿途村庄空无一人，水井被填，粮仓被焚，田地荒芜。偶尔可见几具尸体，是来不及逃走的老弱妇孺，在春日的阳光下迅速腐烂，引来成群的乌鸦。这是弱国面对强敌的无奈之举，却也给晋军带来巨大困难。
“郑人狡猾！”郤至看着空荡荡的村庄，怒道，“不敢正面迎战，行此卑鄙伎俩！待我攻破新郑，必屠其城，以泄此恨！”
栾书却摇头：“此乃明智之举。郑国小弱，不能与我军野战，只能据城坚守，消耗我军锐气，等待楚军来援。传令全军，加速前进，直扑新郑。务必在楚军到来前，围困新郑，断其外援。”
他顿了顿，补充道：“还有，传令各军，不得骚扰百姓，不得毁坏庄稼。我军是王师，是来惩戒背盟者，不是来屠杀的。违令者，斩。”
“元帅太过仁慈。”郤至不以为然，“郑人背盟，罪有应得。对这些叛徒，何须客气？”
“郑人是叛徒，但也是人。”栾书的声音冷下来，“我军此来，是为惩戒郑国，不是为屠戮百姓。若行暴虐，与楚蛮何异？届时郑人更畏楚而不畏晋，正中楚国下怀。郤至将军，为将者，当有仁心。无仁心者，不过一屠夫耳。”
郤至脸色铁青，但碍于栾书是元帅，不便发作，只得冷哼一声，拨马离去。
大军急行，五日后，抵达新郑城外。
新郑，郑国都城，城墙高厚，护城河宽深。城头旌旗招展，守军严阵以待。郑成公采纳楚将公子侧的建议，将主力集中于新郑，同时派使者急赴楚国求援。城门紧闭，吊桥高悬，一派死守的架势。
晋军围城，连营十里。厉公登高望远，见新郑城防坚固，不禁皱眉：“此城坚固，强攻恐难速下。栾帅以为如何？”
栾书早有计较：“君上勿忧。新郑虽坚，然城内粮草有限。郑国小弱，存粮不多，且今春大旱，夏粮未收，城中存粮不足三月。我可围而不攻，断其粮道。待其粮尽，不攻自破。同时分兵扫清外围，防止楚军来援。”
“要等多久？”
“少则一月，多则三月。”
“太久！”厉公摇头，年轻的面庞上满是不耐，“探马来报，楚国已发兵，楚王亲征，二十万大军不日即到。若等三月，楚军早至。届时内外夹击，我军危矣。且我军粮草，也只够两月。”
郤至趁机道：“君上明鉴！当立即强攻，趁楚军未到，一举破城。郑人懦弱，见我大军压境，必肝胆俱裂。臣愿为先锋，三日之内，必破新郑！若不能破，愿受军法！”
栾书看了郤至一眼，心中叹息。年轻人总是急于求成，不知战争之残酷。强攻城池，是用士卒的命去填。新郑这样的坚城，没有三月强攻，死伤数万，根本拿不下。但他知道，厉公等不了三月，郤至更等不了。
“君上，”栾书转向厉公，声音沉稳，“强攻若败，军心必溃。届时楚军到来，何以御之？用兵之道，当以正合，以奇胜。今我军远来，利在速战；然新郑坚固，强攻伤亡必大。不若围城打援，先破楚军，郑国自降。”
“如何围城打援？”
“撤围，择地布阵，以逸待劳，与楚军决战。”栾书从怀中取出地图，在车辕上展开，手指点在一处，“此处，鄢陵，位于新郑东南五十里，地势平坦，宜车战。我可在此布阵，待楚军来攻。我军以逸待劳，楚军远来疲惫，胜算大增。”
厉公仔细看地图，沉吟不语。郤至急道：“撤围？岂不示弱于郑？且楚军若不入彀，直入新郑，与郑军会合，如何是好？”
“非示弱，乃战略。”栾书耐心解释，手指在地图上移动，“我军围城半月，士卒疲惫。撤至鄢陵，可休整备战。且鄢陵地近郑卫，粮草补给便利。楚军远来，粮草不济，利于速战，必急于求战。我以逸待劳，反客为主。若楚军不追，直入新郑，与郑军会合，我可分兵断其粮道，困之。时间一长，楚军二十万人马，日耗粮草无数，郑国小弱，如何供应？必生内乱。届时可不战而胜。”
这番话在情在理，诸将皆点头。连郤锜、郤犨也认为有理。厉公沉吟片刻，终于道：“就依栾帅。传令，撤围，移师鄢陵。”
“君上圣明！”栾书松了口气。这是第一步，也是最关键的一步。若厉公坚持强攻新郑，此战必败。
晋军撤围，退至鄢陵布阵。探马报与楚军，楚共王果然中计，以为晋军怯战，率军直追，在鄢陵与晋军对峙。
两军相距十里，各自扎营。晋军在北，背靠丘陵；楚军在南，面向平原。中间是开阔的原野，正是车战的好战场。时值五月，麦田青青，风吹过，如碧波荡漾。不久之后，这片美丽的原野，将被鲜血染红。
楚军大帐，灯火通明。
楚共王熊审高坐主位，这位年轻的楚王不过二十五六岁，血气方刚，亟需一场胜利来巩固权威。他身着金甲，腰佩长剑，烛光下，甲胄熠熠生辉，衬得他英武非凡。只是那双眼睛太过急切，太过炽热，少了君王应有的沉稳。
“晋军约六万，我军二十万，三倍于敌，此战必胜！”楚共王意气风发，声音在大帐中回荡。
帐中众将齐声应和，声震屋瓦。楚国尚武，将领多为公族子弟，勇猛好战。
只有令尹熊婴齐眉头紧锁。他已白发苍苍，脸上皱纹如刀刻，背已微驼，但那双眼睛依然清澈锐利。他颤巍巍出列，朝笏高举：
“大王，晋军虽少，然训练有素，装备精良。栾书老谋深算，用兵谨慎。我军虽众，然远来疲惫，粮草不济。臣建议，可先派小股部队试探，观其虚实，再作打算。或可分兵断晋军粮道，困之。待其粮尽，不战自溃。”
“令尹太过谨慎！”一个洪亮的声音响起。公子侧，楚国司马，出列反驳。他面如重枣，目若朗星，一身铁甲，威武不凡。“晋军围郑半月，已疲惫；又仓促撤围，军心不稳。此时不击，更待何时？且分兵断粮，耗时太久。我军二十万，日耗粮草无数，郑国小弱，供应不起。当速战速决！”
他单膝跪地，抱拳道：“臣愿率军为先锋，直冲晋军中军，擒晋厉公！若不能胜，愿受军法！”
令尹熊婴齐道：“司马勇猛，然晋军中军必有重兵。栾书用兵，最重中军，必以精锐护君。不如分兵三路，左右夹击，中路佯攻。待晋军阵乱，再全力突击。如此，可减少伤亡，稳中求胜。”
楚共王沉吟。他虽年轻，但不乏智慧，知令尹熊婴齐之策更为稳妥。然他渴望速胜，公子侧之言更合他心意。若此次不能大胜，他这楚王威信何存？且他年轻，急需一场大胜证明自己，证明他不逊于父亲楚庄王。
正犹豫间，公子侧又道：“大王！兵贵神速，犹豫则失机。晋军新至鄢陵，立足未稳，正是破敌良机。若等其布阵完毕，深沟高垒，再攻就难了。臣请率五万精兵，直取晋军中军，大王率大军继进，必可一战破敌！”
“好！”楚共王被说动，拍案而起，“就依子反！子反率左军为先锋，子重率右军策应，寡人自率中军。明日清晨，决战！”
“大王圣明！”众将齐声。