第449章 靡角惊风（下）（2/2）

但为时已晚。晋军先锋已从木筏跃上城墙，与守军厮杀在一起。这些先锋都是晋国死士，身披重甲，手持短刃，专为登城而训练。

与此同时，西门、北门也同时响起喊杀声——鲁、卫、曹等国军队开始猛攻。鲁军使用新制的攻城塔，高与城齐，塔内藏兵，推到城下时，士兵可直接跃上城头。

彭城陷入三面受敌的境地。

鱼石拔剑指挥：“屈将军守东门，我守西门，向为人守北门，鳞朱、向带、鱼府率预备队随时支援！”

战斗从清晨持续到正午。城墙上尸体堆积，鲜血顺着墙砖流淌，在冬日寒风中凝结成暗红色的冰。桓氏五大夫亲自上阵，但兵力悬殊，节节败退。

东门战况最烈。屈荡率楚军三百乘战车在城头布防，战车在城墙上无法奔驰，但车士皆是精锐，结成方阵，长戈如林，死死守住垛口。

晋军先锋数次冲锋，皆被击退。栾黡见状，调来弩车。这些弩车可将丈余长的巨箭射出百步，威力惊人。

“放！”

数十支巨箭呼啸而出，有的钉入城墙，有的射穿盾牌，有的直接将楚军连人带甲钉在城楼上。楚军阵型出现混乱。

“就是现在！”栾黡挥剑，“全军冲锋！”

晋军如潮水般涌上城墙。屈荡身中三箭，仍死战不退，最终被乱刀砍死。楚军三百乘，除少数被俘，大部战死。

东门失守。

消息传到西门，鱼石知道大势已去。他望向城内，百姓惊恐地躲在家中，街道上满是伤兵和逃难的民众。

“将军，内城还能守！”向为人满脸血污地跑来。

鱼石苦笑：“内城无粮无水，能守几日？且晋军已破东门，很快就能攻到西门。届时内外夹击，我等皆成瓮中之鳖。”

“那怎么办？投降吗？”

鱼石沉默良久。他想起了流亡楚国的岁月，想起了楚共王的承诺，想起了重返彭城时的豪情。如今一切成空。

“开城吧。”他最终说道，“为城中百姓计，不必再作无谓牺牲。”

“可是楚王那里……”

“楚王要的是彭城，不是我等性命。”鱼石惨笑，“城已失，我等已无价值。投降或许还能保全家族。”

黄昏时分，西门缓缓打开。

鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府五人白衣出降，跪在栾黡马前。他们卸去甲胄，散发徒跣，以示请罪。

栾黡骑在马上，俯视五人：“尔等身为宋臣，叛国投楚，助楚侵宋，该当何罪？”

鱼石叩首：“罪臣等知罪，任凭晋侯处置。”

“押下去，好生看管。”栾黡下令，“传令全军，不得劫掠，不得滥杀。违令者斩！”

彭城之战，以联军全胜告终。此战联军伤亡约五千，守军伤亡三千，被俘两千。楚军三百乘战车，完好者二百余，皆被晋军缴获。

栾黡押解桓氏五大夫返回晋国。

新绛郊外，悼公举行隆重的献俘仪式。诸侯使者齐聚，观看这场彰显晋国威权的典礼。

坛高三层，上设周天子虚位，以示尊王。悼公服衮冕，执圭璧，立于坛上。栾黡率将士押解俘虏，陈列于坛下。

桓氏五大夫被缚双手，跪于阶前。他们面色灰败，神情麻木，等待命运的审判。

悼公目光扫过五人，又望向坛下诸侯使者，朗声道：“桓氏五子，本宋臣也。背弃社稷，投靠荆蛮，助楚侵宋，罪在不赦。今擒获至此，当明正典刑，以儆效尤。”

鱼石抬头：“晋侯明鉴。罪臣等投楚，实因宋国朝堂倾轧，无立足之地。若晋侯开恩，饶我等性命，愿效犬马之劳。”

“饶命？”悼公冷笑，“尔等可曾饶过彭城守军？可曾饶过老佐将军？司马老佐，宋国忠良，战死沙场。尔等叛臣，有何面目求饶？”

坛下一片寂静。

悼公沉吟片刻，转向宋国使者华元：“华卿以为，该如何处置？”

华元出列：“此五人叛国投敌，按律当诛。然上天有好生之德，且其家族在宋国尚有根基。臣请晋侯开恩，免其死罪，流放边地，永世不得返宋。”

这是华元与悼公事先商议的结果。诛杀五人容易，但桓氏在宋国势力盘根错节，若赶尽杀绝，恐生变乱。流放是更稳妥的选择。

悼公点头：“准。迁尔等于瓠丘，永世不得返宋。其家族财产，尽数充公。”

瓠丘是晋国边境小邑，地处山区，贫瘠荒凉。流放至此，等于终身囚禁。

五人叩首谢恩。能保全性命，已属万幸。

处置已定，悼公当众宣布：彭城归还宋国，缴获楚军战车分赐诸侯，以酬其功。

仪式结束后，悼公单独召见栾黡。

“此战之功，栾卿当居首。”悼公赐座，“然功成之后，当思其过。军中可有违令劫掠者？”

栾黡心中一凛：“臣严令不得劫掠，违者斩。然……确有数名鲁军士兵抢劫民宅，已被臣军法处置。”

“鲁军？”悼公皱眉，“仲孙蔑如何说？”

“鲁将道歉，并赔偿损失。”

悼公点头：“诸侯联军，最忌军纪不一。你处置得当。然此战虽胜，隐患未除。”

“君上是指齐国？”

“正是。”悼公走到地图前，“齐国未遵盟约，拒不出兵。此风不可长。若诸侯效仿，联盟必散。”

栾黡愤然：“齐国公然抗盟，当伐之！”

“伐是要伐，但需师出有名。”悼公沉吟，“你且休整兵马，待秋收之后，再议伐齐之事。”

……

“齐国未遵盟约，拒不出兵。”士鲂在朝会上奏报，“使者回报，齐灵公称病不见，实则轻视我国。”

栾黡怒道：“齐国这是公然抗盟！若不惩戒，诸侯谁还遵晋号令？请君上许臣率军伐齐，必擒齐侯于马下！”

韩厥却持重：“齐国乃东方大国，带甲十万，车千乘，不可轻动。且齐晋本为姻亲，若轻易开战，恐伤和气。当先遣使责问，观其反应。”

“韩卿过虑了。”栾黡反驳，“齐侯既敢抗盟，便是已不念姻亲之谊。此时若不惩戒，他日必生二心。且我新败楚国，士气正盛，正当趁势伐齐，以立威于东方。”

双方争论不休。

悼公静静听着，心中权衡。伐齐确有风险：齐国实力雄厚，若战事不利，恐损晋国威望。但不伐齐，联盟威信受损，霸业难成。

最终，他采纳韩厥建议，派范匄出使齐国，做最后的外交努力。

临淄，齐宫。

齐灵公确实在装病。他躺在榻上，听着国相崔杼的汇报。灵公自恃齐国强大，不把年轻的晋悼公放在眼里。

“晋使范匄已至，要求面见君上，质问抗盟之事。”

灵公冷笑：“晋国新君，乳臭未干，就想号令天下？我齐国乃太公之后，岂能听其驱使？当年桓公称霸，晋国还在哪里？”

崔杼劝谏：“君上，晋国新败楚国，威望正盛。九国联军兵锋所指，所向披靡。此时与晋交恶，恐非明智。且晋齐本为姻亲，当以和为贵。”

“卿过虑了。”灵公不以为然，“晋国劳师远征，已疲。且国内卿族争斗，自顾不暇。我齐国据东海之利，带甲十万，何惧晋国？你且回复范匄，就说寡人病重，不能理事。出兵之事，交由太子光处置。太子年幼，未能及时调兵，还望晋侯见谅。”

借口拙劣，但面子上过得去。

崔杼叹息退出。他知道灵公刚愎自用，听不进劝谏。但作为国相，他必须为齐国考虑。

范匄入见时，灵公仍卧榻不起，帐幔低垂，只闻其声，不见其人。

“外臣范匄，奉晋侯之命，问齐侯安好。”范匄行礼，“彭城之役，诸侯共讨不义，齐侯何以不至？”

帐内传来虚弱的咳嗽声：“寡人染疾，不能理事。出兵之事，交由太子光处置。太子年幼，未能及时调兵，还望晋侯见谅。”

“齐侯之病，可需晋国遣医？”范匄追问。

“不必……齐国自有良医。”灵公声音断续，“待寡人病愈，当亲往晋国谢罪。”

范匄知道再问无益，告辞退出。

回晋复命后，范匄如实禀报：“齐侯托病不见，言辞敷衍，实无诚意。”

悼公听完，沉默良久。他明白，齐国这是试探——试探晋国的底线，试探新君的魄力。

“君上，当断则断。”栾黡再次请战，“齐国不惩，霸业难成。”

这次，韩厥没有反对。他知道，外交努力已尽，唯有武力才能让齐国屈服。

悼公下定决心：“伐齐！然此战不在灭齐，而在立威。要让齐国知道，抗盟之代价。”

中军将韩厥为主帅，栾黡为先锋，率军五万，战车千乘，东进伐齐。同时传檄诸侯：齐国抗盟不遵，晋国代天行罚。

檄文传到各国，反应不一。

鲁国积极响应，仲孙蔑率军三千乘助战——鲁国与齐国素有恩怨，乐见齐国受挫。

卫国、曹国、邾国等小国不敢违抗，各出兵数百乘。

宋国新得彭城，感恩晋国，华喜率军一万助战。

郑国则态度暧昧。郑成公既不敢得罪晋国，又不愿背叛楚国，最终以“国内饥荒”为由，未出兵。

消息传到临淄，灵公这才慌了。

他没想到晋国如此果决，更没想到诸侯纷纷响应。探马急报：晋联军已过泰山，不日将入齐境。

“君上，晋军来势汹汹，当早作决断。”崔杼紧急入宫。

灵公在殿中踱步，全无之前的从容：“如之奈何？如之奈何？”

“唯有求和。”崔杼直言，“早听臣言，何至于此。如今晋军压境，求和条件必更苛刻。”

“如何求和？”

“遣太子光为质，入晋谢罪。献玉璧十双，战车百乘，以补彭城之役未出兵之过。”

灵公犹豫。太子光是他嫡长子，年方十六，聪慧仁厚，是他最疼爱的儿子。为人质，生死难料。

但形势比人强。晋联军已至齐国边境，再不决断，兵临城下时，条件更苛。

“可否遣他子为质？”灵公抱有一线希望。

崔杼摇头：“非太子不足以显诚意。晋侯要的，正是齐国低头。”

灵公长叹一声，颓然坐下：“就依卿言。”

太子光离齐赴晋。

临行前，灵公拉着儿子的手，老泪纵横：“光儿，为父对不住你。此去晋国，凶险难料，你要多加小心。”

太子光却神色平静：“父王勿忧。儿此去晋国，正可观察晋国虚实，学习治国之道。晋侯年少有为，必不会为难儿臣。日后归来，必为父王分忧。”

少年早熟，令灵公既欣慰又心酸。他赐光玉璧一双，宝剑一柄，马车十乘，随从百人，浩浩荡荡送往晋国。

太子光至晋，悼公亲自接见。

看着阶下这位与自己年龄相仿的齐国太子，悼公心生感慨。同为君主（或未来君主），身不由己。他想起自己十四岁即位，面对卿族权臣。太子光此来为质，心中苦楚，可想而知。

“太子请起。”悼公温言，“在晋期间，视如宾客，非为人质。可随寡人学习政事，亦可与晋国公子交游。”

太子光行礼：“谢晋侯厚待。齐晋本为兄弟之邦，今后当同心协力，共扶周室。”

话说得漂亮，但人质的身份不会改变。太子光被安置在晋国馆舍，行动受限，实为软禁。

齐国服软，诸侯震动。晋国兵不血刃，便让东方大国低头，威望达到顶峰。