第1087章 乙种营（2/2）

乙种营的营地比丙种营体面得多，帐篷是厚布缝制的，营前还立着两排木桩，桩上挂着刀枪，虽算不上精锐，倒也像模像样。

营中士兵见一个陌生面孔的千夫长走来，纷纷侧目，却无人上前招呼，显然早已得了吩咐，态度里带着一股明晃晃的冷淡。

乙种营兵头姓赵，是个膀大腰圆的中年汉子，面皮黝黑，一双三角眼里透着精明。

他慢吞吞地从帐中踱出来，抱着胳膊上下打量了薛崇礼一眼，又扫了一眼他手中的令牌，嘴里不咸不淡地哼了一声：

“薛千夫长？

方大人有令，让您来挑人？

我们乙种营可不比丙种营那帮废物，弟兄们个个都是能打的，您要是想从我这挑精兵，怕是难办。”

薛崇礼并不恼，只是将令牌在指间转了半圈，语气平平淡淡，却带着一种不紧不慢的分量：

“赵兵头误会了。

我今日来，不是挑精兵，只是收些人回去安置。

不过嘛——”

他顿了顿，目光扫过营中那些散漫站着的士兵，忽然话锋一转，

“我刚刚从丙种营过来，那边四百多人里，挑出了八十来个精干的，能打能扛，手上也有几分真本事。

我正琢磨着，把这批人补到哪个营去。

甲种营那边兵强马壮，怕是不缺人；

乙种营嘛……我倒是听说，这些年一直压不过甲种营，处处被他们抢在前头。

若是把这八十个精干补进来，好好操练一番，日后乙种营跟甲种营争一争长短，也未尝不可。”

赵兵头的三角眼微微一眯，抱着胳膊的手不自觉地松了下来。

他上下重新打量了薛崇礼一遍，脸色变了几变，终于挤出一个笑来，拱了拱手道：

“薛大人这话……倒也有几分道理。

行，您要挑人，我这就给您叫出来。”

他转身朝营中吼了一嗓子，不多时，便稀稀拉拉地从各帐篷里走出五十多个士兵。

这些人大多衣衫不整，面色颓唐，有的身上还带着旧伤，显然在营中并不受待见。

赵兵头随手指了指他们，语气里带着毫不掩饰的嫌弃：

“就这些了。

平日里偷奸耍滑的，打仗跑得比兔子还快的，还有几个受了伤干不了重活的，都在里头了。

大人您随便挑，挑走了我倒省心。”

薛崇礼也不多言，抬手示意随从上前登记。

几名随从照例摊开簿册，逐个询问这些士兵的姓名、营生与手艺。

被叫出来的士兵们起初还有些惶恐，不知自己要被发落到哪里去，可听着随从问得和气，便也渐渐放下心来，老老实实地答着话。

问完一轮，随从将簿册递到薛崇礼手中。

他低头翻了翻，五十四个人里，竟有四十七个都报出了各式各样的工匠手艺——

有铁匠、木匠、泥瓦匠、皮匠、篾匠，还有几个会打制首饰、修补锅碗的小炉匠。

这些人原本在军中就不受重视，赵兵头嫌弃他们不能打，可搁在城里，个个都是现成的好把式。

薛崇礼合上簿册，朝那四十七人点了点头，语气平和却带着让人安心的笃定：

“你们这些人，跟我走。

从今日起，不必再待在乙种营里受气，到城中安置，分派活计，按工给粮，日子比这儿好过得多。”

那四十七人面面相觑，随即眼中纷纷亮了起来，有的甚至当场咧嘴笑了出来。