第558章 拜帖相亲（2/2）
你微微偏头，语气平淡得如同在询问今日的天气。
“你作为庄家主母，这么跟我一个外男，远赴凶险莫测的深山绝地……庄大爷他，身为你的丈夫，庄家的现任家主，可曾点头应允了？”
刀玉筱的呼吸骤然一滞，脸上的血色褪去些许。她张了张嘴，似乎想说什么，却没能立刻发出声音。庄学纪？那个已经多年没和自己同床共枕过，只知道利用家主身份大肆敛财的狗男人？他会同意吗？或许碍于“皇后殿下”的身份，不会明确反对，但他那在这次事端中损失不小的面子，那欲言又止的样子……
你没有给她喘息与组织语言的机会，紧接着抛出了第二个问题，语气依旧平淡，却字字如锥：
“还有你那儿子，庄文学。庄大爷毕竟也年过四十了，他作为您唯一的儿子，庄家的嫡亲长房长孙，终归要接过庄家家主的担子，成为云州地面上新的‘小滇王’。他的母亲，却要在这个时候，不顾安危，执意追随一位……身份特殊的年轻男子，前往九死一生之地。大夫人觉得，他作为接班人，颜面何存？心中，又会作何感想？他，又同意了吗？”
这两个问题，如同两道冰冷刺骨的寒流，瞬间淹没了刀玉筱那颗被仇恨炙烤得滚烫的心。她的脸色瞬间变得苍白如纸，嘴唇不受控制地轻微颤抖起来。是啊，自从婆婆廖珍去世之后，她便是庄家掌握内院管家大权的主母，是庄家长房长孙庄文学的母亲！她的身份，她的行动，早已不再仅仅关乎她个人的爱恨情仇，更牵扯着庄家的脸面，牵扯着儿子未来接班人的位置！她这般不管不顾，将置爱子文学于何地？将置庄家于何地？那些暗中窥伺的眼睛，又会编排出怎样不堪的流言？
看着她那骤然失神、如同被抽走部分魂魄般的模样，你知道，仅此还不够。你需要让她彻底清醒地认识到，在那绝对的力量差距与现实面前，仅有决心与仇恨，是多么的苍白无力，甚至……可笑。
你的嘴角，极其细微地向上勾了勾，那是一个近乎残酷的、带着淡淡调侃意味的弧度。
“再者，”你的目光在她那身劲装上扫过，语气轻缓，却带着一种洞悉本质的冰冷，“我身上，带着那屏蔽精神侵蚀的‘魔石’不假。我亦修有你们闻所未闻、或许可抵御那山中精神侵扰的神魂秘法，这也是事实。”
你的话锋陡然一转，变得直接而锐利：
“可是，大夫人你呢？”
“你准备凭何物，与我同去？是凭你这身还算利落的衣裳？还是凭你心中这腔……嗯，炽热的复仇之火？”
你微微向前倾身，目光如实质般落在她瞬间涨红的脸上，那眼神仿佛在审视一件不合时宜的器物。
“莫非，你是打算就这么赤手空拳、满腔悲愤地，随我上山。然后，在那怪物面前，展示一下你的决心，再亲身‘体验’一下，被其操控心神，浑浑噩噩、日复一日为其担水‘沐浴’的‘生活’，好让你这复仇之心，更为‘刻骨铭心’些？”
这番话，语气算不得严厉，甚至带着一丝若有若无的、近乎玩笑的揶揄。但其中蕴含的意味，却比最恶毒的嘲讽还要刺耳，比最冰冷的拒绝还要彻底！
刀玉筱只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响，脸上火辣辣地烧灼起来，仿佛被人当众狠狠掴了一记无形的耳光！羞愧、难堪、委屈、愤怒、还有一丝被彻底看轻、乃至践踏了尊严的剧痛，如同毒藤般瞬间缠紧了她的心脏，让她几乎窒息！
是啊！她凭什么去？她有什么资格去？她去了能做什么？
报仇？拿什么报？凭她这些年暗中修炼、却远未登堂入室，连自己那地阶入门的丈夫都随意凌虐的那点粗浅功夫？还是凭她一腔无处发泄的恨意？
正如你所言，她若去了，最大的可能，非但不是助力，反而会成为累赘，一个需要你分心照看的弱点。甚至，更可能如你所说，轻易便被那怪物控制，沦为浑噩的奴仆，那岂不是对她，对刀家血仇最大的讽刺与亵渎？
她之前所有因仇恨而凝聚的勇气与决绝，在此刻你这番毫不留情、直指本质的诘问下，如同阳光下的冰雪，迅速消融，暴露出其下苍白无力的本质。她引以为傲的坚韧，她不惜此身的决心，在绝对的力量鸿沟与残酷的现实逻辑面前，显得如此幼稚，如此……不自量力。
“我……我……”她翕动着嘴唇，喉咙干涩发紧，却一个字也吐不出来。那双原本燃烧着烈焰的眼眸，此刻迅速被一层破碎的水光所笼罩，视线变得模糊。她死死地咬着下唇，几乎要咬出血来，才能勉强抑制住那即将决堤的泪水与崩溃的呜咽。
你没有再看她，仿佛她已经从你的视野中消失。你从容地转过身，将注意力重新投向了等待着的石华娘与庄学琴等人，语气恢复了之前的平和，仿佛刚才那段尖锐的插曲从未发生。
“此去路途遥远，海疆风浪不定，诸位还需多加保重。”你对石华娘温言道，“尤其是文杰、文静，年纪尚小，途中饮食起居，更要仔细。”
“是，公子关怀，妾身感激不尽，定当小心。”石华娘连忙应道，看向刀玉筱的目光中，不免带上一丝复杂的同情，但更多的，是对你行事风格的凛然与敬畏。
你对侍立一旁的曲香兰略一示意，淡然吩咐道：“香兰，替我送送石夫人他们。另外，大夫人似乎有些乏了，你且送她回庄府休息吧。蒙州之事，我自有分寸，不劳他人挂怀。”
“是，夫君。”曲香兰柔声应下，步伐轻盈地走到僵立原地、身躯微颤的刀玉筱身边，伸手虚扶，声音温和却带着不容违逆的意味，“大夫人，请吧。公子他……也是一片好意，担心您的安危。此地风大，莫要着了凉。”
刀玉筱的身体剧烈地颤抖了一下。她抬起头，再次看向你的背影。你已然坐回书案之后，侧影对着她，目光垂落在摊开的舆图之上，神情专注，仿佛已沉浸入另一个世界，一个她根本无法触及、更无力参与的，属于真正强者与谋略家的世界。
那一刻，刀玉筱心中所有的悲愤、委屈、羞愧，忽然间如同潮水般退去，只剩下一种冰凉彻骨的清晰认知。
在这个男人构筑的、波澜壮阔而又危机四伏的棋局之中，没有实力、没有价值、只会被情绪左右的棋子，连跟随在他身边、亲眼目睹他如何落子破局的资格，都没有。
她根本不配谈“同行”，甚至连“见证”的资格，都需要用实力去换取。
她死死地咬住牙关，用尽全身力气，将那即将涌出的泪水，以及喉头翻涌的苦涩，硬生生地吞咽了回去。然后，她对着你挺直却漠然的背影，深深地、深深地，弯下了腰，行了一个无比郑重、甚至带着一丝卑微的礼。
“……多谢，殿下……教诲。”
她的声音嘶哑低微，却异常清晰。说罢，她不再有任何犹豫，猛地直起身，甚至拒绝了曲香兰的虚扶，转身，挺直了那套在黑色劲装下显得格外单薄却倔强的脊背，大步走出了房门。脚步略显踉跄，却异常决绝。
只是，无人得见，在她转身刹那，那双被水光浸润过的眼眸深处，原有的仇恨火焰并未熄灭，反而在极度屈辱与清醒的刺激下，淬炼出一种前所未有、冰冷而坚硬的光芒。
那是一种对“力量”，对“资格”，对能够真正主宰自身命运、乃至影响他人命运的“权能”，产生的偏执渴望。
送走了心事各异的庄家众人，以及那个背影倔强、心绪已然天翻地覆的刀玉筱，你的卧房终于重归寂静。唯有窗外渐亮的晨光，透过帘隙，在地板上投下几道逐渐清晰的光斑。
你重新将全副心神沉浸于蒙州舆图与魔石的推演中，指尖划过图上可能的路径，脑中不断模拟着与那“山神”接触的各种情景与应对方案。时间在高度专注中飞速流逝。
然而，这份静谧并未能持续太久。
约莫辰时末，一阵与清晨石华娘等人敲门声截然不同的叩击声，自门外传来。
“咚、咚、咚。”
这敲门声沉稳、有力，节奏分明，带着一种官场上特有的、不卑不亢而又隐含分量的意味。每一声之间的间隔几乎完全相同，显见来者训练有素，且心绪并不如表面那般平静。
你的目光未曾离开舆图，只淡淡道：“进。”
房门被推开。进来的，如今对外身份是你“姬妾”的曲香兰。只是，此刻她那张惯常带着妩媚浅笑、或冷静从容的俏脸上，却笼罩着一层罕见的凝重之色。她步履比平日稍快，走到书案前，将手中一张制作极为考究、以暗金色云纹为底、正中以铁画银钩笔法写着“拜”字的烫金名帖，双手呈上。
“夫君，”她的声音压得较低，语气肃然，“平南将军府方才遣快马送来拜帖。来人言明，需亲手递到公子手中。”
平南将军府？孙校阁？
你眉梢几不可察地动了动。那位孙三公子孙叔友，自昨日在你供销社楼下蛮横索要白月秋，被你展现的身份轻描淡写敲打一番，至今没有回信，你以为是怕了。此刻，其父，正牌平南将军孙校阁，终于要亲自下场了么？
你并未立刻去接那拜帖，只抬眼看向曲香兰。
曲香兰会意，立刻低声禀报内容：“拜帖是以平南将军孙校阁将军本人的名义所发。言道，久慕公子风采，惜乎军务缠身，未能早谒。今特于今日午时，在城中明雀楼设下薄宴，恳请公子拨冗赏光，一叙乡谊。”她顿了顿，补充道，语气中的凝重更深一分，“送帖之人……还特意‘提醒’，说是孙将军素闻公子身边有峨嵋高徒，精明强干，风采过人，甚是仰慕。故而……恳请公子赴宴时，若能携白女侠同行，则将军必感盛情，蓬荜生辉。”
携白月秋同行？
你的眼中，掠过一丝真正的兴味。孙校阁……这是唱的哪一出？是试探你到底和朝廷关系的深浅？是听闻了白月秋“蜀中第一美女”的声名，动了些不该有的心思，想来一出看似风雅实则挟势的“相亲”？还是……借此为由头，想要同时摸清你和你身边这位美人的底细？
无数政治博弈与人心算计的可能性，在你脑中电光石火间闪过。但你的脸上，却迅速浮现出一种与此刻凝重气氛格格不入的、近乎市井小民捡到便宜般的欣喜表情。
“哦？孙将军要请客？在明雀楼？”你伸了个懒腰，活动了一下因久坐而略显僵硬的肩颈，语气变得轻快起来，甚至带着点调侃，“好事啊！天大的好事！”
你看向一脸严肃、似乎正准备提醒你此宴恐是“鸿门宴”的曲香兰，笑吟吟道：“香兰，那你中午就随我一起去！咱们来这云州也有些时日了，净是咱们开仓放粮、设宴款待别人，要不就是去庄老爷家吃席，结果还倒贴汽水、蛋糕、自行车做人情。好不容易啊，总算等到一回真正的‘白食’了！而且还是明雀楼，云州最好的几家酒楼！不去岂不亏大了？”
“啊？”
曲香兰彻底愣住了。她精心维持的、那种山雨欲来风满楼的紧张姿态，被你这一番“有白食吃了”、“不去亏大了”的市侩言论，冲击得七零八落，瞬间破功。她那张妩媚的俏脸上，表情凝固，眼睛微微睁大，红唇微张，似乎想说什么，却又不知从何说起，完全跟不上你这跳跃的思维。
看着素来精明干练的曲香兰露出这般罕见的呆滞模样，你心情莫名好了几分，脸上的笑容更盛。
曲香兰深吸一口气，努力将跑偏的思路拉回正轨，她觉得有必要再次强调此事的严肃性：“夫君！此事绝非寻常饮宴！孙将军特意点名要月秋妹妹同行，其中必有深意！恐怕……宴无好宴啊！”
“点名要月秋？”你恍然般挑了挑眉，随即露出一副“原来如此”、“我懂了”的神情，猛地一拍书案（并未用力），发出“啪”一声轻响。
“我明白了！香兰啊，这你就不懂了吧？”你站起身，绕过书案，走到曲香兰面前，开始一本正经地、用传授人生经验般的口吻说道：“依我看啊，这孙将军，定然是听闻了月秋的才貌名声，动了结亲的念头！这是在走流程呢！”
你背着手，在房内踱了两步，煞有介事地分析：“你想啊，在我们北地老家，村里那些体面人家结亲，讲究的就是这个‘流程’！男女双方，不便直接相看，便由长辈或中间人牵线。男方若有意，便会先设宴，郑重邀请女方的兄长、或是当家主事的长辈。席间，再寻个由头，比如‘让家中晚辈出来见见世面’、‘恰有族中女眷仰慕才学’之类的，让待嫁的姑娘，隔着屏风，或者就在席间稍坐片刻，远远地、不经意地，让双方看上一眼。”
你转过身，对着听得目瞪口呆的曲香兰，总结道：“这就叫‘相看’！是正经结亲的第一步！看来这孙将军，虽然位高权重，一把年纪了，思想倒还挺……嗯，淳朴！竟连我们村里这老传统，都还记得，并且用上了！这是想把场面做得更周到、更正式啊！”
“噗——！”
曲香兰终于再也绷不住，忍俊不禁，却又不敢放声大笑，只得急忙用手掩住口，但那压抑不住的笑声还是从指缝中漏出些许，肩膀更是控制不住地轻颤起来，连带着手中的烫金拜帖都微微抖动。她那张俏脸涨得通红，眼角甚至沁出了点点泪花，也不知是笑的还是憋的。
她彻底放弃了与你在“此宴性质”这个问题上进行严肃沟通的努力。她发现，任何阴云密布、刀光剑影的政治图谋，到了这位夫君口中，都能被扭曲成一副令人啼笑皆非的市井风情画。
你看着她那副想笑又不敢笑、端庄尽失的可爱模样，心情愈发愉悦。不再多言，径直走到门边，对着楼下，用一种足以让整层楼都听得清清楚楚的、中气十足的嗓音喊道：
“月秋——！”
楼下柜台后，正对着账本、指尖灵活拨动算盘的白月秋闻声动作一顿，温婉柔和的嗓音随即传来，带着一丝被打断工作时的细微讶异：“东家，何事吩咐？”
“别算那些账了！暂时搁下！”你朗声道，声音里带着不容置疑的愉快，“中午，有人做东，在明雀楼摆席请客！你也一起！赶紧收拾收拾！”
“明雀楼？请客？”白月秋的声音里透出明显的疑惑，但更多的是一种对你决定的习惯性顺从，“哦，好的。那我……”
她的话还未说完，你已兴致勃勃地补充了一句，声音清晰地传遍安静的商号：
“对！记得打扮精神点！咱们啊——”
你故意拖长了音调，带着明显的笑意：
“——相亲去！”
“……”
楼下，陷入了一片短暂的、诡异的寂静。
算盘珠子的清脆响声，戛然而止。
足足过了两三息，才传来白月秋那依旧温婉、却明显比平时慢了半拍、声调也微微扬起的声音，带着一种罕见的、她自己恐怕都未曾察觉的茫然与无措：
“……相……亲？”
“嗯，对！快点准备！”你不再多解释，转身走回房内，只留下楼下柜台后，那位素来以冷静聪慧着称的峨嵋女侠，对着面前的账本，生平第一次，陷入了某种关于“算账”与“相亲”之间巨大落差的、短暂而深刻的迷惑之中。
窗外，日头渐高，明雀楼的宴席，似乎尚未开始，便已蒙上了一层令人捉摸不透的、古怪的期待。