第615章 成功麻痹（2/2）

冥河天师静静听完，未置一词，目光却落在了曹旭放在桌上、用油纸包着的两罐肉罐头上。他伸手拿起一罐，入手微凉，玻璃罐壁光滑，上面贴着的标签色彩鲜艳，画着诱人的肉块图案，还有“红烧肉罐头”的文字。他指尖摩挲着罐头盖的金属边缘，又掂了掂分量，沉默片刻，忽然道：“打开，煮了。”

刘蕃连忙应声，找来小炉和陶罐，小心翼翼撬开罐头封盖。只听“啵”一声轻响，一股混合着油脂和浓郁香料炖煮肉类的奇异香气，瞬间在室内弥漫开来！这香气醇厚扑鼻，带着某种难以言喻、激发食欲的鲜美，与平常炖煮的肉类香气截然不同，更醇厚，更持久，仿佛将肉类的精华与香料的味道完美锁在了这小小的罐中。

就连原本心思不属的华天江，也忍不住吸了吸鼻子，喉结滚动。刘蕃将罐中内容倒入陶罐，加入少许清水，置于小炉上加热。不多时，咕嘟声起，那股香气更加浓郁霸道，充满了整个厅堂，勾得人食指大动。

肉汤煮好，刘蕃盛了几碗，先奉给冥河天师，然后是华天江、奚可巧，最后才轮到曹旭和自己几人。

冥河天师端着粗瓷碗，看着碗中色泽透亮、汤汁浓稠、肉质看起来酥烂的炖肉，并未立刻动口。他先凑近闻了闻，眉头皱得更紧。这香气……太过“标准”，太过“完美”，不似寻常灶火慢炖所能得。他舀起一小勺汤，吹了吹，送入口中。

汤汁入口，咸香适口，带着一种复杂的、层次分明的鲜美，瞬间在味蕾上炸开。肉质酥烂入味，几乎不需咀嚼。这味道……他闭目细细品味，试图分辨其中用了哪些香料，火候如何掌握，但越是细品，越是心惊。这味道的“标准”和“稳定”，超出了他的认知。寻常炖肉，即便同一锅，不同部位、不同火候，味道亦有细微差别。但这罐头肉，每一口，味道都几乎一模一样，醇厚、稳定得……不像人间烟火。

他放下碗，脸色阴沉。这绝不仅仅是“新奇”那么简单。能做出这等味道稳定、易于保存、香气特殊的肉食，其背后的技艺，甚至可能涉及的“道”，都非同小可。难道这“新生居”，真与某种不为人知的隐秘传承有关？还是说，只是海外番邦的奇巧技艺？

他看了一眼也正在喝汤的华天江和曹旭。华天江早已将一碗汤喝得见底，正咂巴着嘴，嘀咕道：“他娘的，这新生居的玩意儿，味道还真不赖！就是这肉，炖得太烂糊，少了点嚼劲。”

曹旭则是小口喝着，脸上也露出惊奇之色，显然也被这味道征服。

奚可巧只是浅尝辄止，便放下了碗，拿起帕子拭了拭嘴角，神色平淡，仿佛在喝一碗再普通不过的汤水。

冥河天师将众人的反应看在眼里，心中疑窦更甚。他沉吟良久，缓缓开口，声音在弥漫着肉香的厅内显得格外低沉：“看来，这新生居，确实不简单。所售之物，匪夷所思。背后定有隐秘。”他顿了顿，目光扫过众人，“不过，眼下当务之急，并非深究此店。甬州炼尸堂被毁，渠帅张山虎失踪；鸣州瘴母林遇袭，坛主曲香兰殒命；如今连玄冥子也杳无音讯。接连折损，绝非偶然。需得先查清这几桩事端。”

他看向一直沉默坐在一旁，脸色阴沉的尤维霄：“尤谷主，你意下如何？”

尤维霄自得知爱徒张山虎凶多吉少、炼尸堂被毁后，一直如同即将喷发的火山，此刻闻言，猛地抬头，眼中寒光如电，沙哑道：“老夫要亲去甬州！活要见人，死要见尸！老夫倒要看看，是谁，敢动我万毒谷的人，毁我徒儿基业！”声音中蕴含着刻骨的恨意与杀机。

冥河天师点了点头，这正在他意料之中。他转而又看向华天江：“华坛主，你便坐镇云州，但需谨记，莫要轻易露面。你身份特殊，仇家甚多，易惹人注目。调查新生居之事，交给刘蕃、马风、赵小河、曹旭他们便可。至于鸣州瘴母林那边……”他目光投向奚可巧，语气缓和了些，“奚宫主，你对毒物瘴气了解最深，便随老夫再走一趟瘴母林。我们需得仔细查验现场，看看那瘴母失控，究竟是天灾，还是……人祸。香兰之死，也需有个确切说法。”

华天江一听要留在云州，不能去“凶险”的甬州，也不能去“瘴气弥漫”的鸣州，反而正中下怀！云州城繁华，又有那新生居的美妇和小丫头……他脸上顿时露出喜色，拍着胸脯道：“天师放心！老夫省得！定让刘蕃他们几个，把那个劳什子新生居，查个底掉！嘿嘿，这肉汤真香，咱们是不是吃饱了再分头行动？”

冥河天师哪有心思吃饭，但见众人都看着那锅香气扑鼻的肉汤，尤其华天江一副馋涎欲滴的模样，也不好扫兴，便点了点头：“先用饭吧。”他也想再仔细琢磨一下这罐头肉的特殊之处。

众人围坐，就着这异域风味的肉汤，吃了些干粮。席间气氛沉闷，各怀心思。

奚可巧小口吃着，心中却在飞速盘算。让自己去瘴母林？那里早已被你破坏得干干净净，冥河再去，又能查出什么？不过是白跑一趟，徒耗时间。而让自己离开云州，这刚刚到手、还未焐热的“权柄”，岂不是又要空悬？刘蕃那几个废物，还有华天江这老淫棍在旁，难保不会出什么岔子。更重要的是……她悄然抬眸，目光似乎无意地扫过厅堂上方那繁复的梁椽，仿佛能穿透屋顶，看到那株巨大的古榕树冠。她知道，你或许就在某处看着。这是一个机会，一个巩固自身地位、同时将水搅得更浑的机会。

她放下碗筷，拿起帕子优雅地擦了擦嘴角，抬起头，看向冥河天师，声音清晰而平静地开口：“天师，妾身有一言，不知当讲不当讲。”

冥河天师看向她，对这个用毒手段不凡、关键时刻又能提出“外部势力针对”之说的“新晋坛主”，他眼下还算看重，便道：“奚宫主但说无妨。”

奚可巧微微垂眸，似在组织语言，片刻后才道：“天师让妾身随您前往瘴母林，自是看重妾身辨识毒瘴之能。然，妾身窃以为，此行意义或许有限。”她顿了顿，见冥河天师目光微凝，便继续道，“天师您修为通天，丹道毒术更是冠绝西南，前次亲赴瘴母林，探查十余日，若非有确凿发现，想来也不会轻易离开。妾身这点微末道行，再去一趟，恐怕也难有超出天师所见的新发现。无非是再次确认瘴母狂暴出逃，香兰师妹与那偷袭者同归于尽，尸骨无存罢了。”

她这话说得巧妙，既捧了冥河天师，又点出“再去意义不大”的事实，还隐含“天师您都查不出，我去也白搭”的意思。

冥河天师捻着胡须，没有立刻反驳。他上次在瘴母林，确实花费了大量时间精力，几乎将那片区域翻了个底朝天，除了确认瘴母失控、曲香兰与“偷袭者”被瘴母吞噬，同归于尽的痕迹，以及一些丹房被极高温度瞬间灼烧过的诡异残留外，确实一无所获。奚可巧所言，不无道理。

奚可巧见他意动，话锋一转，声音更沉稳了几分：“反观云州此地。甬州、鸣州接连出事，玄冥子坛主亦下落不明，滇黔震动。总坛急令重建丹房，此事千头万绪，选址、筹备物资、调配人手，皆需有人居中协调、坐镇主持。秋风会馆乃云州要冲，消息集散之地，云霞旧居更是隐秘根基所在。此处若无人坐镇，只留刘师兄他们几人，恐难当大任。华坛主身份尊贵，不宜轻易示人，许多明面上的事务，难免束手。”

她抬眼，目光扫过刘蕃等人，最后落回冥河天师脸上，语气诚恳：“妾身不才，蒙天师与圣尊抬爱，暂领坤字坛。对毒物丹术略知一二，于庶务协调亦有些许心得。且妾身新至云州，面孔生疏，由妾身坐镇云州，明面上以会馆管事身份活动，暗中调配资源，探查新生居等可疑之处，或许比随天师再赴瘴母林，更能为圣教分忧。”

她这一番话，条理清晰，利弊分明，处处以“大局”和“为圣教分忧”为出发点，将自己摆在了一个勇于担当、不计较个人得失（不去相对“安全”的瘴母林，反而留在“危险”的云州）的位置上。

冥河天师尚未表态，旁边的华天江却坐不住了！他原本听说要去瘴母林那鬼地方就心里打鼓，此刻听到奚可巧主动请缨留下，而冥河似乎有意让她同去鸣州，岂不是要把他“发配”到那鬼地方？他立刻插嘴，语气急切：“奚宫主所言极是！云州乃根本重地，岂可无人主持大局？奚宫主心思缜密，手段了得，正是坐镇云州的不二人选！”他先捧了奚可巧一句，然后话锋一转，图穷匕见，“至于那瘴母林，毒瘴弥漫，诡异莫测，奚宫主千金之躯，何必亲身犯险？不若……”他眼珠一转，看向冥河天师，脸上堆起笑容，“天师，属下倒是有个想法。您看，甬州那边，先是传出飘渺弃徒月羲华在城中活动的风声，紧接着炼尸堂就出了事。这两者之间，是否有所关联？那月羲华，当年便是和合欢宗……咳咳，与在下旧主也有些恩怨。属下不才，对合欢宗、飘渺宗那些陈年旧事，倒还知晓一二。不如，让属下随尤谷主同往甬州！一来，可助尤谷主一臂之力，查清炼尸堂真相；二来，或许能顺着月羲华这条线，挖出更多隐秘！总好过让属下一把老骨头，憋在这云州城里，无所事事啊！”

他这番话，可谓正中下怀！既合理解释了自己想去甬州的理由（查月羲华线索），又暗示了自己对飘渺宗/合欢宗的了解可能有用，还把“无所事事”的帽子扣在了“留守云州”上，显得自己一心为公，急于出力。更重要的是，月羲华的名字，如同投入滚油的水滴，瞬间在他心中激起无限遐想！当年飘渺宗那朵百年白莲花，他可是垂涎已久却未能得手，引为毕生憾事之一！若她真在甬州……华天江只觉得一股邪火从小腹窜起，什么新生居的美妇，暂时都被抛到了脑后。

尤维霄原本对华天江这老淫棍并无好感，但听他提及“飘渺宗”、“月羲华可能与炼尸堂被毁有关”，又想到对方毕竟曾是合欢宗长老，或许真知道些内情，便也沉默不语，算是默许。

冥河天师目光在奚可巧和华天江脸上来回扫视。奚可巧的提议确实更为稳妥，她留下坐镇，自己也能更放心地去瘴母林。而华天江……这老家伙虽然好色误事，但实力摆在那里，对飘渺宗也知根知底，让他和尤维霄同去甬州，一明一暗，一个追查炼尸堂，一个寻找月羲华线索，或许真能有所收获。总比把他留在云州，整天惦记着那个新生居的美貌掌柜，惹是生非强。

思忖片刻，冥河天师缓缓点头：“也罢。奚宫主思虑周详，便依你所言，留在云州，主持秋风会馆与云霞旧居事务，暗中探查新生居，并统筹丹房重建前期事宜。刘蕃，你是秋风会馆的坐堂管事，需全力辅佐奚宫主，不得有误！”

刘蕃连忙躬身应诺：“谨遵天师法旨！”刘蕃低头时，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。让他听命于这个刚刚爬上来、资历远不如自己的女人？他心中自然不服，但天师有令，不敢不从。

冥河天师又看向华天江和尤维霄：“华坛主，你便与尤谷主同往甬州。凡事，多听听尤谷主的意见。曹旭，尤谷主有意栽培你，月羲华之事，你跟随尤谷主和华坛主可暗中查访，但切记，莫要打草惊蛇，首要还是查明炼尸堂真相与山虎下落。”

华天江大喜，连忙拍着胸脯保证：“天师放心！老夫晓得轻重！定当全力协助尤谷主，查明真相，抓住那月羲华小贱人！”他仿佛已经看到月羲华在他身下婉转承欢的景象，兴奋得满脸红光。

曹旭受宠若惊，没想到自己一路恭维尤维霄，居然真的得到了老头的赏识，要提携自己，对尤维霄连连称谢。

尤维霄只是冷哼一声，算是回应。

冥河天师最后看向奚可巧，语气郑重：“可巧，你是老夫当年招入圣教的。这些年做事也算兢兢业业。云州这边，便交予你了。丹房重建乃当前第一要务，所需物资、人手，你可酌情调配。若有难处，或遇紧急情况，随时以秘法传讯。”

奚可巧起身，盈盈一礼，神色肃然：“妾身领命，必不负天师所托。”

最后冥河天师回头对马风和赵小河吩咐道：“马风、赵小河，你们随我再度前往鸣州瘴母林探查，老夫就不信查不出点蛛丝马迹。也看看丹房还有没有可用之物能带回总坛，瘴母已逃，丹房全毁，能打包带回一些总是好的。”

马风和赵小河对视一眼，知道被冥河天师当苦力跟班对待了，也只能无奈领命。

一场看似平常的任务分派，就在这弥漫着罐头肉香气的厅堂中敲定。没有人知道，这番安排，完全落入了某个隐身暗处之人的算计之中。

树冠之上，你静静“听”完这一切，脸上那抹掌控一切的淡然笑意，愈发深邃。调虎离山，分而化之，将最具威胁的冥河天师、尤维霄调离核心，将好色无谋的华天江引向注定扑空的甬州，将野心勃勃却根基不稳的奚可巧推上前台，执掌云州权柄……一切，皆如你所料，甚至比你预想的更为顺利。

你身形微动，如同融入夜风的影子，悄无声息地滑下古榕，消失在愈发浓重的暮色之中。棋盘已布好，棋子已就位。接下来，该让这场戏，按照你的剧本，一步步演下去了。