第465章 西行入陆，中州暗涌（1/2）

离开临海城时，天还没亮透。

三人沿着官道向西疾行，马蹄踏过湿漉漉的青石路面，在晨雾中发出沉闷而均匀的声响。临海城在身后逐渐缩小，最终隐入海天相接处的灰白弧线中。越往西走，空气中那股咸润的海腥味就越淡，取而代之的是中州腹地特有的、混着泥土与草木气息的暖意。

叶青走在最前面，以山河镇纹持续感知着周围地脉的变化。五枚星枢碎片在他丹田中安静旋转，五角之阵的光芒与剑骨持续呼应，让他的气息比之前更加内敛沉稳。从外面看去，他就像是一个普通的金丹初期散修，不显山不露水，但一旦动手，那股被压缩在经脉深处的浩瀚灵力便会如决堤之水般倾泻而出。

赶路的第一日，沿途还算平静。

官道两侧是连绵的农田与果园，偶尔经过几座规模不大的村镇，行人往来，并无异常。但到了第二日午后，林婉清注意到官道上的修士身影明显增多了。几个身着灰褐色劲装的男子骑着快马从他们身后疾驰而过，腰间佩着无鞘的短刀，气息阴冷，与影殿那些黑袍人的灵力特质如出一辙。

叶青在路边茶摊歇脚时，以山河镇纹不动声色地感应了那几个人的去向。他们策马向西，速度很快，方向与三人一致，但并未留意路边的茶摊。

“影殿的人。”林婉清低声说，“不止一批。从昨天开始，往西去的人越来越多。”

陆锦将茶碗放下：“他们也在往西走？难道知道我们的路线了？”

叶青没有立刻回答。他将茶钱放在桌上，示意两人起身继续赶路。翻身上马后，他一边控缰一边以山河镇纹感应前方路段的地脉灵力流向。官道前方约莫数十里处，有一处地脉交汇的节点，周围灵力流动比别处更加紊乱，像是被某种力量搅动过。

“前方有动静。”他道，“绕路走。”

三人拨转马头，离开官道，沿着一条更窄的乡间土路向西绕行。土路穿过一片茂密的竹林，竹叶在风中沙沙作响，将三人的身影和马蹄声一同吞没。走了约莫半个时辰，他们从竹林另一端穿出，重新回到官道的一条支线上。支线比主道窄得多，路面坑洼不平，但胜在人少，沿途没有遇到任何修士队伍。

傍晚时分，三人在一处山脚小镇落脚。镇子不大，只有几家店铺和一间兼作客栈的茶铺。茶铺里坐着几个赶路的商贩和两名散修，正低声议论着什么。叶青要了三间房，又让掌柜送些饭食到楼上。三人在叶青房中简单吃了饭，林婉清将今日探得的情报整理成几条线索。

“影殿在中州东部至少有三批人同时向西移动，人数不等，方向一致。另外，有消息说中州中部几座大城最近加强了戒备，不少城门开始盘查出城修士的身份。尤其是往南去的方向，盘查最严。”

叶青将手中筷子放下，走到窗前，将观星令取出翻到背面。星图上五枚碎片的光点稳定亮着，第七枢的光点在轮回禁地深处持续跳动。而从他们目前的位置到轮回禁地，需要先向西穿过中州腹地，再转向南，从南境西侧进入禁地外围。影殿加强了往南方向的盘查，说明他们已经预判到了叶青接下来的行动方向。

“南边的路不好走了。”他道，“盘查太严，我们带着剑和这几件东西，很难蒙混过关。”

林婉清想了想，道：“还有一条路。从中州中部偏西的一处旧驿道走，那里常年废弃，只有少数猎户和采药人还在使用。从那里可以绕过盘查最严的几座大城，直接进入南境西侧。”

叶青将观星令收好，在桌前坐下。他沉吟片刻后，从怀中取出那只黑色石盒，放在桌面上。石盒依旧沉默地躺着，粗糙的表面在油灯下泛着微弱的光泽。他决定今晚尝试打开。

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