第516章 白莲快船牵总院 萧先生审出周方（1/2）

那疤脸汉子不知是计，骂骂咧咧跳上埠头。才走得三五步，只见李俊从棚后一闪而出，一把拿住手腕，顺势往怀里一带；那汉立脚不牢，早被拖翻在地。张横、阮小七同众火家一齐抢出，把随后上岸的三个汉子也都掀翻捉了。

船上余人见势不好，慌忙撑篙离岸。那船才退得丈余，只听船梢边水响，张顺早从水底钻将出来，双手攀住舵梢，翻身跳上船去，明晃晃一把短刀，早逼住艄公咽喉。

童威、童猛也各驾小船，从芦苇荡中突出，一前一后把住水口。那几个汉子待要取刀棒抵敌，张顺把眼一瞪，喝道：“那个敢动，先吃俺一刀！”众人见前后无路，只得撇下器械，伏在舱中告饶。

众火家一拥上船，把七八个人尽数反剪双手，一发缚了，押入院中。又从舱里搜出一封书信、一面白莲木牌，并两张盖着朱印的过埠文帖，都送到赵复、萧嘉穗面前。

那些被救妇人正在院中吃粥，忽见众人押着疤脸汉子进来，内中一个三十余岁的妇人猛地撇了粥碗，踉踉跄跄冲将过来，扯住那汉衣襟哭骂道：“是你！便是你这天杀的恶贼！我女儿秀儿却在那里？”

疤脸汉子先还抵赖，只说不曾见过她。李立把眼一瞪，喝道：“认得也不认得，搜过便知！”当下上前把那汉腰间搭膊扯下，抖将开来，只见几块碎银中，滚出一把小小的银锁。

那妇人一见，劈手夺过，哭道：“这正是秀儿自幼戴的长命锁！背后这朵梅花，是她爹亲手凿的。如何却在你这贼手里？”

疤脸汉子见赃物已出，那里还敢抵赖，只得伏地告道：“那女娃已送往信州总院去了。小人见这银锁值几文钱，一时贪心，便从她颈上扯了下来。送去时人还活着，如今曾否转卖，小人却不知道。”

那妇人听说女儿尚有生路，扑到赵复面前哭道：“赵寨主，求你救救我女儿！她才八岁，胆子又小，夜里不见我便要啼哭。俺情愿一世做牛做马，只求寨主救她回来！”

赵复忙把她扶住，说道：“你女儿既送往信州，俺们便到信州寻她。你先把她年貌、衣着并身上记认，说与萧先生知道，也好访寻。”

那妇人连连点头，跟着庄客到一旁细说。其余妇人听得“信州总院”四字，也纷纷围拢上来：有的说自家孩儿也曾被送往上水，有的说同来的姐妹先前已装船去了，自此再无音信。一时间哭声又起，乱纷纷不可开交。

萧嘉穗叫众人休慌，一面教庄客逐个问记，一面拆开船上搜来的书信。看那信时，上面写道：

“白沙院本月所收人口，限今日辰牌以前装船起解；簿籍随船带来，不得遗失。老弱病坏、不能交割者，仍依旧例处置。周执事在总院候验。”

信尾不曾写下姓名，只画着一朵墨莲，旁边押着一个“周”字花押。李立听萧嘉穗念到“依旧例处置”，早已怒道：“甚么旧例！多半又是裹入草席，缚石沉江！这班撮鸟，直恁地歹毒！”

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