第516章 大局（1/2）

应元正小心翼翼地观察着王后的神色。

他之所以没有第一时间将昨日与南良翰的交锋和盘托出，就是顾虑到宗教对王后而言，或许也有着非同寻常的意义。

以前，他总觉得王妃吃斋念佛，不过是用来掩饰身份的手段。可后面他才渐渐察觉，王后是真的信佛。

在没有彻底弄清王后对佛教的信奉究竟到了何种地步时，他其实并不想贸然开这个口，生怕触了她的逆鳞。

但事情既然已经推进到了这一步，该面对的，终究还是要摊开来谈。

王后听完他那番关于天主教与新教的盘算，沉默了一会儿，随即了然地点了点头。

语气里没有半分偏袒，反而透着通透，“佛道两教，讲究的是清净无为、四大皆空。可若真由着他们在这岭南的乡野间肆意扩张，弊端绝不在西洋人之下。”

她顿了顿，“寺庙道观广置田产，却又不纳皇粮、不服徭役。那些个方外之人，借着化缘的名义四处敛财，背后站着的，还不是地方上的宗族豪强？

寺观成了他们隐匿田产、逃避赋役的幌子。若是任由这种风气蔓延，朝廷的税基便要被一点点掏空了。”

应元正静静地看着王后，见她神色坦然，并无半分偏袒之意，心里暗暗松了口气。

“既然母后看得这般明白，那是决定要着手整顿了？”

王后却轻轻摇了摇头：“再等两年吧。”

她放下手中的朱笔，目光落在画布上那未完成的轮廓上，声音低缓：“不说天主教，单是佛道两教在岭南的根基，就比西洋人深得多。我们的改革不能所有事都串在一起做，阻力太大了。

你才压下了书院抗议的事，士绅阶层本就人心浮动，若此时再动佛道，难保他们不会借机生事。”

应元正点了点头：“母后说得是，稳妥为上。只是……”

他话锋一转，语气里带了几分忧虑：“天主教这边正忙着传教，等他们在岭南扎下根来、教徒众多时，再想改就来不及了。所以我才想着趁现在敲打一下他们，立下规矩。”

他注视着王后的神色，斟酌着措辞：“可这样一来，便只规训了天主教，却放过了佛道两家。

不仅起不到震慑之效，反倒会寒了人心。天主教帮了我们这么多，结果我们第一个拿他们开刀，而本土的佛道反倒安然无事……这不显得我们薄情寡义吗？”

王后沉思了片刻。

“他们毕竟是外来的宗教，严格些本就该当。至于那些帮助……”她抬眼看向应元正，“也不过是为了能在岭南立足罢了。”

应元正没有退让：“确实。可佛道没给我们任何帮助，不也在岭南立足了吗？”

王后又沉默了一会儿，才轻声道：“那是因为……他们本来就在岭南。”

应元正看着她，终于明白了。

王后并非看不清佛道的弊端，也并非真的觉得天主教该被苛待。她只是……不想动佛道。哪怕两年后，也未必真想动。

她的虔诚与政治现实的撕扯，让她不自觉的选择了回避。

大概意识到自己方才的话有些站不住脚，王后的语气软了几分：“其实再等两年也没什么大问题。眼下我们要处理的事实在太多，先搁置一下也无妨。”

应元正顺着她的话问道：“那母后的意思是，天主教的事也可以搁置两年，暂不处理？”

王后摇了摇头：“他们既是新进来的，还是先立个规矩为好。”

话题又绕回了原点。

应元正感觉再说下去也只是徒劳，便不再争辩，只微微颔首表示知道了。

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