第859章 蛊引深窖擒刘子，血渍针痕露诡谋（2/2）
他顿了顿，又道：“另外，陛下让老夫转告你们一句话。”
“什么话？”
“‘查案归查案，莫要牵扯太广，动摇国本。’”
上官拨弦和萧止焰对视一眼。
皇帝这是在警告他们，不要借查案之名，深挖朝中势力。
尤其不要动……东宫。
“臣等明白。”
萧止焰低头应道。
萧尚书又看了他们一眼，叹了口气，转身离去。
书房内陷入短暂的沉默。
“陛下在保太子。”
上官拨弦低声道。
“即使太子身边真有玄蛇的人，他也不希望我们深究。”
“毕竟，太子是他目前的继承人。”
萧止焰握紧拳头。
“但若太子真的被玄蛇控制，那才是真正的动摇国本。”
“我们知道，但陛下未必这么想。”
上官拨弦苦笑。
“现在最重要的是抓住凶手，给天下士子一个交代。”
“至于其他……从长计议。”
夜渐深。
上官拨弦毫无睡意，她坐在案前，将今天所有的线索一一列出，试图找出其中的关联。
陈文远——江南寒门——与刘子谦有旧怨——同窗与牡丹楼有关。
媚娘——江南林氏远支——被灭口——胭脂盒来自玲珑阁——刘妈调换。
刘子谦——江南士子——失踪——熟悉长安——可能并非初来。
贡院命案——毒针——迷魂香——内应。
这些线索像一团乱麻，缠在一起。
但总有一根线头，能把它理顺。
她想起了陈文远考卷上的那个牡丹符号。
那符号，并非随意涂抹，而是用一种特制的墨水写的，寻常光线下看不出来，只有在特定的角度下，才能隐约看到。
那墨水……会不会和科举舞弊案中，那种掺了“醉梦罗兰”的墨水有关？
她立刻起身，去库房调来了科举案封存的问题考卷。
在特殊药水的检测下，那些考卷上的字迹果然泛着淡淡的蓝光。
而陈文远考卷上的牡丹符号，在同样的药水下，却没有反应。
不是同一种墨水。
但这反而更可疑。
为什么要用一种特殊的、隐形的墨水，在考卷上画一个牡丹符号？
是标记？还是……某种信号？
上官拨弦盯着那个符号，忽然想起一件事。
媚娘生前，最喜欢的花，就是牡丹。
她的房间里，摆满了牡丹的刺绣和画作。
牡丹楼，也正是以她最爱的花命名。
难道……这个符号，和媚娘有关？
“姐姐！”
阿箬忽然推门进来，脸上带着兴奋。
“蛊虫有反应了！”
“什么反应？”
“在贡院发现迷魂香的那个排水沟附近，蛊虫对一种特殊的气味产生了强烈反应。”
“那气味……和刘妈身上的味道很像！”
上官拨弦眼神一凛。
“走，去看看！”
深夜的贡院，寂静无声。
只有巡逻的守卫提着灯笼，在围墙下来回走动。
上官拨弦和阿箬借着夜色掩护，悄无声息地潜入贡院，来到那个排水沟前。
阿箬放出蛊虫。
蛊虫在沟边盘旋片刻，然后朝着贡院深处飞去。
两人紧随其后。
蛊虫飞过号舍区，飞过考官院，最后停在了……贡院后厨的柴房外。
柴房门锁着，但窗户破了一个洞。
蛊虫从洞里钻了进去。
上官拨弦和阿箬对视一眼，撬开窗户，翻身而入。
柴房里堆满了木柴和杂物，空气中弥漫着霉味和……一丝淡淡的腥气。
阿箬的蛊虫正趴在一个角的麻袋上，翅膀急促振动。
上官拨弦走过去，掀开麻袋。
里面，是一套沾满泥污的士子服，还有几块干粮，和一个水囊。
士子服的样式，正是此次科举统一发放的。
而在衣服的袖口内侧，用极细的针线，绣着一个牡丹符号。
“是刘子谦的衣服……”
阿箬低声道。
“他在这里换装逃走了。”
上官拨弦检查那套衣服。
在衣领内侧，她发现了一点暗红色的痕迹。
是血迹。
很新鲜。
她用手指沾了一点，放在鼻尖轻嗅。
有股淡淡的药味。
不是陈文远的血。
而是……另一种血。
她心中一动，取出银针测试。
银针变黑，但颜色很淡。
“是中毒的血，但毒素很弱，应该是中毒者及时服了解药，或者……体质特殊，抗住了毒性。”
“中毒者……”
阿箬疑惑。
“难道刘子谦也中毒了？”
“不一定是他。”
上官拨弦沉思。
“也许是……他袭击了别人，沾上了对方的血。”
“但贡院命案后，我们封锁了现场，严格检查了每一个离开的人。”
“如果有其他人受伤或中毒，不可能没人发现。”
“除非……”
她眼中闪过一丝寒光。
“除非受伤的人，根本没有离开贡院。”
“他还藏在里面。”
两人立刻搜查柴房。
在柴堆后面，她们发现了一个地窖的入口。
入口被木板遮掩，很隐蔽。
推开木板，
而在角的阴影里，蜷缩着一个人。
那人穿着贡院杂役的衣服，脸色苍白，嘴唇发紫，右手手臂上缠着布条，布条已经被血浸透。
听到动静，他惊恐地抬起头。
正是刘子谦。
“别……别杀我……”
他颤抖着哀求。
上官拨弦走上前，检查他的伤口。
手臂上有一个细的针孔，周围皮肤发黑，和陈文远的伤口一模一样。
但刘子谦显然及时处理了伤口，毒素没有扩散。
“怎么回事？”
上官拨弦冷冷问道。
刘子谦看着她，又看了看阿箬，眼中满是恐惧和挣扎。
最终，他崩溃了。
“我……我全都……”