第654章 分头行动（2/2）

“老人家，械斗死了多少人？”老人竖起四根手指，浑浊的眼睛里没有恨，只有麻木。

陈九斤站起身，把那根竹枪折断，扔进了河里。流水把竹枪冲走，消失在翻涌的白浪里。他转身走回村口的马车旁。紫鸢迎上来，见他脸色铁青，什么也没问。

“上车。往前赶。”陈九斤跳上马车。

从熊野翻山进入纪伊半岛东侧的海岸线时，天色将暮。车队在一处岔路口停下，紫鸢先策马往前探了一段路，回来时眉头微蹙。

“王爷，前面的官道塌了，走不了。两边都是山，只有一条小道能绕过去。我方才去看过了，那条小道只能走一个人，马车过不去。”

陈九斤跳下车，看了看那条小道——狭窄崎岖，碎石散布，马蹄走在上面都得格外小心。他思索了片刻。

“你们绕官道，天黑之后到前面的镇子等我。我走小道过去，咱们在镇子上碰头。紫鸢，把地图给我。”

紫鸢迟疑了一瞬，想劝阻，但摄政王的命令不容置喙。她带着车队从官道绕行。

陈九斤自己走进了那条只能容一人通行的小道。暮色四合，山林寂静，只有脚步声和远处偶尔传来的鸟鸣。他走了大约两刻钟，正要拐过前面的弯道，忽然脚下一滑。泥土松软，碎石滚落——他整个人连人带碎石往下坠去。

那是一条被荒草和落叶覆盖的浅沟，约莫一丈多深。陈九斤摔在沟底的乱石堆上，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴，左腿夹在两块大石之间动弹不得。

他试着抬了一下腿，一股钻心的疼痛从膝盖上传来，骨头应该没断，但脱臼大概是有的。

“该死。”他低声骂了一句，伸手去抓旁边的藤蔓想往上爬。手刚碰到藤蔓，便听到头顶的小道上传来杂沓的脚步声，像是有一群人在跑。

他想了想，这条山道在日落之后仍然有人往来，不是深夜赶路的行脚商人，便是聚拢在此地的不法之徒。他收回了手，安静地等在沟底，任由那片荒草和落叶将自己掩盖严实。等那些人过去之后，他再想办法脱身。

脚步声近了。

从路面传来的声音能判断出不止一个人。脚步沉重，踏在碎石上发出参差不齐的闷响，不像普通行人的节奏。

一个人影从沟沿上方闪过。陈九斤躲在荒草和落叶深处，屏息凝视。

透过草茎的间隙，他看见了一张轮廓分明的侧脸——身穿褪色的铁灰色胴丸，腰间挂着太刀，刀柄上缠着磨损的旧丝绦。紧接着是第二个、第三个、第四个。四个人，匆匆走在窄窄的山道上，步伐急迫，像是在赶路。

走在最后面那个人忽然停下，朝沟底张望了一下。