第19章 离水之鳞（1/2）

那东西离开沼泽之后的第三天，贾赦带着芒和岩锤出发了。

蕨留在营地坐镇，负责三支猎手队的日常训练和防务。贾赦临走前跟她交代得很清楚——如果十天之内他们没有回来，就带着所有人往南撤，撤到那些小部落的地盘上去，化整为零，不要跟任何东西硬碰。

蕨没有多问，只是点了点头，然后往芒的背包里多塞了两块熏肉。

三人沿着那串巨大足印的方向追了下去。足印从西北面那片山谷往北延伸，进入了一片此前从未涉足的陌生林地。这里的树木比烈山部周围的更加古老，许多树干上长满了厚厚的苔藓和寄生藤，枝杈交错如巨网，将天空遮得密不透风。地上的积雪被足印压出了深深的坑洞，每一个坑洞都足以躺下一个成年人。

追了大半天之后，足印的规律开始发生变化。

贾赦蹲在一处足印旁仔细观察，发现印迹的深度和间距比之前变小了。那东西的步幅在缩短，每一步之间的停顿时间也在拉长。它走得很慢，很吃力，像是在拖着什么东西前进。

“它伤得不轻。”贾赦站起身，目光沿着足印延伸的方向望去，“腹部的裂口没有愈合，它在陆地上每走一步，腹部的膜层就会受到拉扯。它需要尽快找到一个能趴下来的地方。”

芒顺着他的目光看去，前方的林地尽头隐约可见一片开阔的坡地，坡地上覆盖着厚厚的枯草和低矮灌木。坡地的中央位置有一片凹陷，像是天然形成的浅坑，坑底铺着一层灰白色的细沙。

足印通向那片浅坑，然后消失了。

“它在坑里。”芒压低声音说。

三人放轻脚步，绕到坡地的侧面，借助坡地上散落的几块巨石作为掩体，从高处观察那片浅坑。坑底的灰白细沙上，那东西庞大的身躯正盘踞着，暗青色的鳞甲在灰暗的天光下泛着冷硬的光泽。它的头颅垂在地面上，双眼紧闭，腹部朝上翻着，那道被贾赦两次撕开的裂口此刻完全暴露在空气中，足有一臂多长，裂口边缘的膜层呈现出一种不正常的灰白色，上面布满了干涸的暗红色痂块和新鲜的黄褐色脓液。

它在晒太阳。

不，准确地说，它在用体温烘烤自己的伤口。那层灰白色的细沙部烤得暖烘烘的。裂口处的脓液在热力的作用下缓缓渗出，沿着腹部的弧度滴落在沙地上，发出滋滋的声响。

贾赦观察了很久，确认那东西处于极度虚弱的状态。它的呼吸节奏比在沼泽里时慢了一倍不止，每一次呼吸的间隔长达两百余息。体表的灵气屏障几乎消失殆尽，只剩下贴近鳞甲表面的一层薄薄的光晕，连最基本的防护都维持不住了。

“它现在的状态，比在沼泽里弱了何止十倍。”贾赦低声说，“离了水，它的力量流失得很快。伤口暴露在空气中无法快速愈合，它只能靠地热维持体温和基本的生命活动。”

岩锤攥着石斧的手紧了紧：“那还等什么？趁它病要它命。”

贾赦摇了摇头：“不急。它再弱也是一头能掀翻林子的东西。贸然冲上去，它临死前的反扑足以拉我们垫背。”

他仔细观察着那东西的每一个细节，寻找可以下手的时机。它的呼吸虽然缓慢，但每次呼气时腹部裂口处都会有少量的暗红色液体渗出。那些液体中蕴含着极其浓缩的灵气，渗入沙地之后被地热蒸腾成淡红色的雾气，弥漫在浅坑上方。

那层雾气有毒。

贾赦注意到浅坑周围的灌木和枯草在接触到那层雾气后迅速枯萎，叶片卷曲发黑，像是被酸液浸泡过。那东西是在用这种方式阻止其他生物靠近，给自己营造一个安全的恢复环境。

但它忽略了一件事。

贾赦气海中的那缕异种灵气，恰好与那东西同源。

他伸手探入浅坑边缘弥漫的淡红色雾气中，将异种灵气引至掌心。那层雾气接触到他的手掌时，没有像对待普通血肉那样腐蚀灼烧，而是被那缕异种灵气缓缓吸收，化作一丝丝温热的能量汇入他的气海。那东西泄漏出来的灵气，成了他的补品。

贾赦收回手掌，嘴角微微翘起。

“芒，岩锤，你们退到坡地”

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