第19章 澳洲之乱，永康朝终（上）（1/2）

永康五年，秋。

暴雨红利，耗尽。

永康元年九月的那场二十小时暴雨，为圣明争取了将近两年时间。

可两年之后，旱灾卷土重来。

河流水位再降，地下水再走低，深井中约百分之十五断水。

灾民再次涌向城镇。

这一次，人数更多，范围更广。

可圣明已非永康元年的圣明。

一万两千口深井还在出水，断水的井继续补打。

旱区各省，三千里暗渠还在输水。

虽然覆盖农田有限，可是但凡暗渠覆盖之处，便能确保一定程度的收成。

北水南调一期工程完工，距离二期主干渠通水也不远了。

而且，以工代赈运转，让灾民有工可做，有粮可领，有银元可花。

抗旱制度，开始从“被动挨打”转为“有组织抵抗”。

旱灾在圣洲蔓延，粮食缺口巨大。

圣洲本土，中江五省、直隶六府、盐湖金山、安澜墨州，十余省皆受旱。

虽有深井、暗渠、北水南调，可粮食产量仍大减。

往年亩产两石，今年不过一石。

往年一年两熟，今年仅一熟。

粮不够，便要从外运。

圣明粮食来源，一靠圣洲与澳洲自产，二靠从神洲、炎洲等海外购买。

澳洲从兴德朝开始拓荒开始，至今已经一百多年，目前是圣明在海外的最大粮仓。

澳洲南部诸省，土地肥沃，气候适宜，一年可三熟。

圣明在澳洲设有卫所，驻军数万，专司屯田、运粮。

永康五年，朱载城下诏，给予澳洲驻军将领部分特权，允许他们在澳洲筹粮、组织运输船队。

这道诏书的初衷是好的。

澳洲远在万里之外，上都朝廷鞭长莫及，给前线将领放权，可提高粮食征调和运输的效率。

可权力这东西，给了就收不回来。

澳洲驻军将领拿到筹粮权后，开始横征暴敛。

澳洲东部的东澳都指挥使姓郑，名唤郑怀忠，此人年约五旬，生得虎背熊腰，早年以军功累升至都督佥事。

永康五年，以都指挥使之职受命镇守澳洲东部两省，兼掌筹粮之事。

郑怀忠初到澳洲时，尚知收敛。

可时日一久，他便发现这澳洲地广人稀，天高皇帝远，自己手里有兵有粮有权，何不趁机捞上一笔？

于是，他以“筹粮抗旱”为名，在澳洲东南两省加征“抗旱捐”。

每亩地多征三成粮，每户多缴两银元。

交不出的，便被抓去修粮仓、运粮食，实为变相徭役。

南部各省的守将见郑怀忠吃的满嘴流油，也是有样学样，搞起了“抗旱捐”。

澳洲东南数省的本地百姓，一步步被逼的忍无可忍。

澳洲昆州府有个村子叫石桥村，村里有个铁匠，姓陈，名唤陈铁柱。

陈铁柱三十来岁，生得膀大腰圆，打铁的手艺在方圆百里无人能及。

他为人仗义，村里人有事，都找他拿主意。

抗旱捐下来后，石桥村家家户户被摊派了额外粮银。

陈铁柱家也不例外。

他家三口人，需多缴粮九石、银六元。

陈铁柱拿不出，便被郑怀忠的兵丁抓去修粮仓。

陈铁柱在粮仓工地干了半个月，亲眼看见兵丁克扣民夫口粮，亲眼看见有人累死、饿死、被打死。

他忍无可忍，在一个月黑风高的夜晚，带着十几个民夫逃出工地，回到石桥村。

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