第499章 又一年（2/2）

顺禄应了，又道：“还有一事。淮王爷的折子今早也到了，说北境的流寇已基本肃清，边境哨卡也重新修筑完毕。他还说这几日腿伤好了些，让陛下不必挂念。”

“淮王的性子就是报喜不报忧。上回折子里说旧伤复发，这回便说好了些——好了多少，怎么好的，一个字都不肯多提。他怕陛下担心，可越是这样陛下越放心不下。”

锦姝将茶盏放在炕几上，“让太医院那几个擅长骨伤的太医在北境多留些时日，不必急着回来。另外让人捎些活血化瘀的药材过去，北境天寒，药比银子管用。”

……

——

年底，各宫开始挂灯笼贴春联。太后丧期已过了一年，宫里的年味比去年浓了些，虽然依旧没有歌舞弹唱，可廊下的绢灯换成了新糊的大红灯笼，连御花园里的梅树上都挂满了红色的祈福布条。

各宫妃嫔亲自写的祈福语挂在最高的枝头上。

锦姝路过时看了几眼，让秋竹将自己写的那条也挂上去。

除夕那日，姜止樾在乾清宫设了素宴。

虽是素宴，却办得体体面面，各宫按位份入座，桌上摆着八宝饭、素烧鹅、清蒸鲥鱼、拆烩鲢鱼头、桂花糯米藕，还有一壶温得恰到好处的黄酒。

宸哥儿坐在锦姝身侧，穿着一身簇新的宝蓝色锦袍，安静地吃着面前的拆烩鲢鱼头。

煜哥儿坐在锦姝的另一侧，手里抓着一块桂花糕啃得满脸都是渣。

锦姝拿帕子替他擦了擦嘴角，他便仰着脸冲她笑。

宫宴散了之后，姜止樾和锦姝并肩往凤仪宫走。

宫道上的雪早已扫净，两旁的灯笼将整座皇城映得通明，远远望去像是流淌着无数条暖黄的光河。

夜风从北边吹来，带着远处隐隐约约的爆竹声——那是宫外百姓在守岁。

“宸哥儿今晚吃了不少鱼。”

姜止樾走在锦姝身侧，语气随意而温和，“倒是煜哥儿，桂花糕啃了好些块，我瞧着他再吃下去怕是要积食。”

“我已经让奶娘备了消食的山楂水，回去便喂他喝。宸哥儿这一年长高了不少，秋竹说他的袖子都短了一截，新做的衣裳没穿几个月便小了。”

“长高了好。我像他这么大的时候，个头在兄弟里头是最矮的，父皇总担心我长不高，每日让御膳房炖骨头汤给我喝。如今倒是比三皇兄还高了半个头。”

他说着，忽然顿了顿，声音低了几分，“也不知十二弟在北境怎么过的这个除夕。他那边冰天雪地的，怕是连顿热乎饺子都吃不上。往年他在京里的时候，除夕宴上总能喝几杯，喝多了便会说起北境的事。有一回他说北境的冬夜冷得连酒都会结冰，将士们便把酒壶揣在怀里暖着喝。”

锦姝侧头看了他一眼。

“十二弟在北境守着边疆，便是替你守着江山。他吃不上热饺子，北境的将士们便能吃上——这便是他的功劳。等明年秋收后他回京，我让小厨房给他单独蒸一笼饺子，三鲜馅的，管够。”

姜止樾被她这句话逗笑了，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

他伸出手，将她的手握在掌心里，两个人沿着宫道慢慢往前走，身后跟着的康意和秋竹一行人识趣地落后了几步。