第514章 辨微（1/2）

……

六月底，柔贵嫔的病忽然加重了。太医说她是暑热侵体，加上旧疾复发，需得静养。锦姝让太医院每日去长春宫请两次脉，又让秋竹送了些清热解暑的药材过去。

沈昭怜去长春宫看她时，柔贵嫔正靠在榻上，手里拿着一本书，翻到一半便搁下了。

她的脸色比上月又苍白了几分，嘴唇几乎没有血色，唯独那双眼睛依旧温婉清澈，看着大公主坐在窗下绣花，嘴角还挂着一丝淡淡的笑意。

“娘娘不必为嫔妾担心。嫔妾这身子，嫔妾自己清楚。能撑到如今，已经是老天爷格外开恩了。嫔妾只盼能多陪安平几年——她还小，嫔妾不想让她这么小就没了母妃。”

沈昭怜将这番话转述给锦姝。

“太医说了，这回只是暑热侵体，不算大症候。她这身子虽弱，可这些年大风大浪都熬过来了，不会在一场暑热面前倒下。你明日去长春宫时，替我带句话——就说安平的功课我前几日看了，写得越来越好，让她放心。”

……

——

七月初一，宸哥儿过了五岁生辰。

早些的时候外命妇按例进宫朝贺。锦姝在凤仪宫正殿受了命妇们的大礼，按品级赐了赏，说了几句场面话便让众人去御花园逛逛。

沈昭怜等殿里人走净了，便拉着锦姝回了暖阁，往凉榻上一歪，接过秋竹递来的酸梅汤灌了一大口。

“还是你这里凉快。我那边冰鉴小，玥姐儿热得不肯午睡，奶娘只好拿扇子给她扇风，扇了大半个时辰才哄睡着。下回朝贺能不能改成秋天？七月里穿着这身礼服跪来跪去，命都去了半条。”

锦姝坐在榻边，摇着团扇替她扇了几下。“你这话让礼部的人听见，又要上折子参你了。过几日让内务府给你换个大的冰鉴，省得你每回来我这里都跟逃难似的。玥姐儿这几日牙还疼不疼？前儿太医说她那颗旧牙松了，新牙已经在底下冒头了。”

“不疼了，旧牙前日总算掉了，她高兴得不得了，把牙藏在枕头底下说要等牙仙来换糖。”

沈昭怜说着自己先笑了，笑完又叹了口气，把空碗搁在炕几上，“不过今日倒是有件事。朝贺散了之后，族中四房的郑夫人求见。你猜她来做什么？求我替她家老爷在宫里递句话，让她家老爷升一升。说在工部做了这些年员外郎，考评年年优等，就是升不上去。”

锦姝手中的团扇停了停。

沈家四房是沈家的旁支，沈四老爷在工部任从五品员外郎，平日里与宫里素无往来，今日忽然让夫人进宫走沈昭怜的门路，怕是憋了许久了。

“她一个内宅妇人，若不是丈夫在家里叹过气，不会知道什么考评优等、什么十年升不上去。沈四老爷自己不好意思开口，便让妻子来探路。你怎么回的？”

“我说吏部用人自有章程，升迁的事急不得。至于在你面前递话——你不必操这个心，我当场就回了。我告诉她皇后最忌讳后宫插手前朝人事，这番话我只当是亲戚间的闲话，不会往外传，也不会往上报。她讪讪地走了，倒是没敢再多说什么。”

她顿了顿，声音低了几分，“我只是觉得心寒。二哥在户部日日忙到深夜，从不肯求人，也从不肯让人替他求人。可旁支的人却觉得，只要我在你面前说句话，便能让他们少熬十年。他们有没有想过，我若真的开了这个口，陛下怎么看我？你又怎么看我？”

“所以你没有开这个口。这便是你和你二哥最像的地方——你们都懂得分寸。沈家直系人丁单薄，你祖父年事已高不太管事了，你二哥一个人撑着门楣，旁支的人帮不上忙便罢了，还想着走捷径。这样的人哪里都有，不止沈家。不过沈四老爷的考评倒是真的优等，吏部那边我不去说什么，可考评优等的官员按例应优先擢用，这一条吏部自己也得照着章程办。你把心放回肚子里——既没有答应不该答应的事，也没有伤亲戚情分，你今日这番话，说得滴水不漏。”

沈昭怜把最后一口酸梅汤喝完，秋竹便又端了一碟莲子糕上来，说是小厨房新做的，放凉了才端来的。

两人又说了些闲话，窗外蝉鸣一阵紧似一阵，沈昭怜忽然想起什么，放下手中的莲子糕。

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