第521章 擢贤（2/2）

华阳放下茶盏，眉眼里带了几分藏不住的得意，“先生说愿哥儿功课在宗室子弟里是拔尖的，背书快，悟性也好，就是性子太爱操心——同窗们闹别扭他都要去劝，劝完了这个劝那个，倒把自己劝成了小大人。伴读里头有个沈家旁支的子弟，性子闷，不爱说话，愿哥儿便每日散了学拉着他去马场看冯家那孩子骑马。冯家那孩子是冯驰的幼弟，骑射极好，就是太皮，有一回从马上摔下来，愿哥儿比他自己还着急，跑去找太医时连鞋都跑掉了一只。”

锦姝闻言笑了“愿哥儿这性子倒是像你——从小便爱操心。不过他的伴读是陛下亲自挑的，这里头的意思你可看明白了？沈家是文官清流，是陛下信得过的人。”

“我自然明白。所以柳家那边我更不会松口——愿哥儿的伴读是皇兄亲自挑的，将来的婚事自然也要皇兄点头。柳家想攀这门亲，得先问问皇兄同不同意。”

……

——

除夕这日，天色未亮便飘起了雪。雪不大，细密绵软，落在琉璃瓦上只积了薄薄一层，被风一吹便散了。

宫道上的青石板被雪水濡湿，颜色深了一层，踩上去微微打滑，扫地的杂役太监们不得不在上头撒了一层细沙。

锦姝晨起时便觉得身子有些沉，垂柳来请了脉，说是胎气稳固，只是近日操劳了些，让她多歇着。

锦姝嘴上应了，手里却还是接过了秋竹递来的除夕宴单子，一页一页地翻看。

今年除夕宴设在乾清宫正殿，温贵妃和沈昭怜一左一右替她分担了不少，华阳也早早进了宫，在前头帮着招呼命妇。可她到底是皇后，最后拍板的还是她。

“柔贵嫔那边怎么说？今夜除夕宴，她来不来？”

“临华殿那边传了话，说贵嫔主子今日精神尚可，想过来坐一坐。垂柳已经去请脉了，说只要不受风，坐半个时辰不妨事。”秋竹一边替她整理朝服的衣摆，一边低声道。

锦姝点了点头。“让临华殿多添两个炭盆，去的时候给她备一顶暖轿，帘子封严实些。”

……

暮色四合时分，乾清宫正殿灯火通明。各宫妃嫔按位份入座。

姜止樾坐在御案后头，难得换了一身明黄色的常服，眉目间带着几分节庆的松弛。

锦姝坐在他身侧，宸哥儿和煜哥儿一左一右挨着她。

宴至中途，姜止樾端起酒杯，朝席间扫了一圈。殿内的喧嚣声渐渐低下去，所有人的目光都落在他身上。

“这一年，北境安定，朝堂清平，后宫和睦。朕今日不说什么场面话，只敬三杯酒。第一杯，敬北境将士——谢予怀代朕守边，淮王功成身退，冯驰勤勉宿卫，定国公府满门忠勇。朕敬你们。”

他仰头饮尽，席间武将那一侧响起一片甲胄轻碰之声。

“第二杯，敬朝中诸卿。知昀升任户部尚书，加太子少师，吏治清明，国库充盈，朕敬你们。”

文官席间响起一阵低低的附和，沈知昀坐在孙兆同旁边，手里端着酒杯，只是微微欠身，没有多说什么。

“第三杯。”

姜止樾转过身，目光落在锦姝面上，“敬皇后。皇后与朕结发为夫妻，后宫安顿，皇子聪慧。朕在外头操持江山，她在里头替朕守着家。今日还替朕怀着孩子——这一杯，朕单独敬你。”

锦姝端起面前那杯温水，站起身来与他对视。

他眼底映着殿内的烛火，明亮而温和。

锦姝笑了笑，声音不高不低，稳稳当当的。“臣妾不过是尽了本分。陛下在前朝日夜操劳，臣妾在后宫做些分内之事，当不起陛下这般夸赞。这一杯，臣妾替腹中的孩子谢过陛下。”

她将杯中温水一饮而尽。