第524章 降爵（2/2）

进了七月，天气越发炎热，朝堂上却是暗流涌动。

顺国公府的事终于捂不住了。

事情出在河西。

当年淮王查抄诚王旧部走私军械案时，曾在河西布下暗线，案子了结后大部分暗线撤了，只留了几个眼线继续盯着河西通往西域的商道。

就是这几个眼线，在六月末截获了一批从顺国公府名下商队运出的货物——表面上是茶叶和丝绸，夹层里却藏着大批违禁的弓弩箭头，足有上百件之多。

消息八百里加急递到姜止樾案头时，他正在乾清宫批折子。看完那份密报，他将朱笔搁在笔架上，靠在椅背上沉默了很久。

上回孙氏与胡商往来，还可以说是内宅妇人贪些小利不懂规矩。可这一回不一样——上百件弓弩箭头，藏在顺国公府名下的商队里，这不是贪小利，这是私运军械。

现顺国公那个老实巴交的人，连吏部小吏都敢糊弄他，他有胆量私运军械？若说他毫不知情，他身为顺国公，名下商队运了什么东西他当真一点数都没有？若说他知情——那他这些年的老实，究竟是本性如此，还是装出来的？

他没有立刻发作，只是让大理寺暗中接管了这批货物，将所有经手之人秘密收押。又让淮王留在河西的几个旧部协助封锁消息，暂时不要惊动顺国公本人。

消息传到凤仪宫时已是深夜。

锦姝接过誊本，就着烛火一页一页地翻看，越看眉头越紧。

上百件弓弩箭头——这不是小打小闹的走私，这是要命的罪证。诚王旧部当年走私军械是图谋不轨，顺国公府的商队夹带弓弩箭头，又是图什么？现任顺国公那个性子，给他一百个胆子也不敢谋反。

可东西确实是从他名下商队里查出来的，他就算不知情，一个“失察”的罪名也跑不掉。

更要紧的是——顺国公府是皇帝母族，是太后娘家。顺国公本人论辈分是瑾妃的堂侄，一个二十出头的年轻人，继承爵位才一年工夫。这件事若是处置不当，赵家固然万劫不复，皇帝在太后灵前也难交代。

姜止樾来凤仪宫时已是三更。他坐在榻边，接过锦姝递来的热茶却没有喝，只是捧在手里，沉默了很久才开口。

“我已经让大理寺暗中彻查。他是否知情，商队是谁在管，夹带的弓弩箭头从何而来、要运到哪里去，每一个环节都要查清楚。他若不知情，便是昏聩无能，被底下人当了枪使。他若知情，便是辜负了我这些年对赵家的宽容。”

“顺国公确实不像有胆量做这种事的人。可正因为他软弱，底下的人才敢瞒着他做文章。孙氏上一回私见胡商便已显露端倪——赵家在河西经营数十年，老顺国公虽已不在，底下的门生故旧却没有全部散去。这些人不甘寂寞，又不服现任顺国公的管束，便自行其是地借着顺国公府的名头在暗处经营。

现顺国公管不住内宅，也管不住门客，这才是祸根。大理寺审案只审证据，可赵家的根基能不能保住，看的不只是证据，更是你的态度。老顺国公的功绩不该被子孙的糊涂抹掉。母后在天上看着陛下——她不会希望看到赵家万劫不复。”

“我知道。我不会因为几个底下人的贪心便株连赵家满门。但顺国公本人——他若当真失察至此，这爵位他也坐不得了。”

大理寺的审问进行得迅速而隐秘。经手的商队管事在刑讯下招了——这批弓弩箭头是赵家几个旧日门客暗中置办的，用的是顺国公府商队的名号，打算运往西域换一批战马回来倒卖牟利，并非图谋不轨。

顺国公本人对此确实不知情，他连商队的账册都看不懂，更遑论知道夹层里藏了什么东西。

案子水落石出后，姜止樾在早朝上亲自下了旨：那几个旧日门客按律严惩，首犯斩立决，从犯流放三千里。

现顺国公虽未参与，却有失察之责，降爵为侯，暂留京中闭门思过，顺国公爵位由其嫡长子成年后再行袭封。顺国公府名下商队交由户部接管整顿。

圣旨一下，朝堂上寂静无声。

这个处置——不株连，不抄家，不夺爵，只是降爵为侯，还留了嫡长子成年后袭封的余地。

对赵家来说，这已经是天大的恩典。

可对瑾妃来说，赵家的门楣终究还是矮了一截。