第491章 信号弹照亮夜空，三十万大军沦为活靶子（1/2）

机场跑道两侧的导航灯在夜色里亮起。

地勤人员正在做最后的检查。

螺旋桨的桨尖在昏暗的灯光下缓慢转动，座舱里仪表盘的荧光把飞行员的脸照成青灰色。

一百多架伊尔-4和佩-2轰炸机沿着跑道排开，机腹弹舱全部装满。

这是航空师第一次大规模执行夜间空袭任务。

与昼间轰炸不同，夜航意味着飞行员在起飞后，就要和地面彻底切断视觉联系。

没有云层作为参照，没有太阳辨认方向，只有罗盘和陀螺仪。

能见度低到几乎没有。

座舱外面是浓稠的黑暗，连机翼边缘都看不清。

唯一的光源，是编队中前机尾部那盏极暗的航行灯，在几百米的距离上只是一个针尖大小的红点。

领航机率先滑入跑道，加速，拉起。

发动机的轰鸣在夜色里滚过塔台，机身消失在跑道尽头那片更深的黑暗里。

后续的飞机以三十秒间隔依次升空，每一架都在离地后迅速修正航向，争取跟上前面那枚飘忽的红点。

机群在空中完成编组，转向西南。

座舱里很冷。

风从机身的缝隙里灌进来，贴着飞行服的领口往里钻。

飞行员的双手握着操纵杆，每隔几秒就低头看一眼仪表盘——高度、航向、空速，三项数字维持在一个窄小的范围内。

地面的参照物几乎全部消失。

下方是无边无际的黑色。

偶尔有河流在月光下反射出极淡的银灰色光带，但很快又消失了。

没有地标，没有村庄的灯火，连公路的轮廓都难以辨认。

领航机开始降低高度。

机头下压，机身轻微地颠簸，发动机转速稍有变化。

座舱里的气压计指针缓缓转动。

高度从两千五百米降到两千米，再到一千五百米。

飞行员透过侧窗往下看。

仍然什么也看不见。

但引擎的轰鸣声在夜空中传得很远。

那是一种低沉而持续的声音，从云层下方压下来，贴着地面往远处扩散。

不是一两架，是几十架发动机同时运转汇聚成的声浪，是闷雷在看不见的地方滚动。

顿河平原上，德军的行军纵队正在向南推进。

三十万人分成了十几条平行的路线，沿着公路、土路和田野间的车辙同时移动。

各师团之间保持着数公里的间隔，前锋已经走出去很远，后卫才刚刚离开出发地。

整个行进区域横跨了将近二十公里的宽度，像一张缓缓向南铺开的灰色地毯。

其中一条公路旁，两名骑兵侦察员趴在草沟里。

他们已经跟了这支德军纵队好几天了。原本是在监视德军的动向，记录番号和行进方向。几个小时前收到了新的指令——为即将到达的夜间轰炸机群引导目标。

马拴在几百米外的沟里，缰绳系在灌木根部。

头顶的轰鸣声由远及近，越来越响。

年长的侦察兵叫马德胜，三十出头，颧骨上有一道旧刀疤。

他仰头看了一眼夜空，什么都没看见，但那声音是从东北方向过来的，正朝这片区域压来。

他朝身边年轻的那个点了一下头。

年轻的叫陈小虎，二十岁，入伍刚满两年。

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