第256章 良乡孤营（上）（2/2）

数万兵马分扎有序，营帐横竖规整、列队整齐，无半分杂乱；

营外隘口要道士卒轮值驻守，甲刃在手，站姿端正；

营内哨岗轮转不息，金鼓号令虽日渐稀疏，却从未断绝，军令传导通畅依旧。

这不是将士守节的忠义，只是绝境求生的本能。

对九边戍卒而言，军纪、阵型、值守，无关家国道义，只是乱世里保全自身、活下去的根基。

营帐缝隙之间，尽是筋骨硬朗、杀伐气入骨的边关汉子。

他们半生浴血北疆，悍勇无双，却被半月断粮的绝境彻底榨干了所有底气。

人人颧骨突兀，眼窝深陷，眼底布满猩红疲惫，面色蜡黄枯槁。

号服破洞百出、补丁叠补丁，却人人穿戴齐整，刀枪甲械擦拭得锃亮夺目。

偌大营盘，无人喧哗，无人哭喊，更无人聚众闹事。

只剩成片沉默静坐的士卒，有人闭目蓄力苟延残喘，有人低声照料伤病同袍，有人遥遥望向京师方向，眼底只剩死寂荒芜。

外人观之，只会称颂边军坚韧忠勇、绝境不移其志。

唯有费书瑜这般扎根底层的边将心知肚明。

这份死寂的沉默，从来不是守节，是逃无可逃、守无可活的两难，是恐惧堆砌出来的虚假安稳。

费书瑜缓步前行，目光缓缓扫过营中每一处凋敝景象，心底翻涌的不是悲悯，是刺骨的寒意与极致的清醒。

现在良乡大营的绝境，不但是普通士卒的绝境，更是他费书瑜的灭顶之灾。

一切祸根，始于四月初的大安口之败。马世龙战败，蓟辽防线崩塌，朝野震动。

其后孙承宗上疏收复遵化、永平，崇祯帝下旨，将京畿所有粮草、饷银、军械尽数调拨蓟州前线。

蓟辽总督张凤翼移镇蓟州，带走全部僚属与精锐标营，只留一座空营、两万疲兵，弃置良乡。

无人接管的良乡粮台，最终落到了戴罪自保的甘肃巡抚梅之焕身上。

梅之焕去年因兵变获罪，早已失势朝堂，形同流放，无权无势，处处被户、兵二部官吏刁难掣肘。

朝中官员看准良乡大营无主无援、无人庇护，肆无忌惮层层克扣截留。

原本仅够士卒吊命的粮草被削去三成，仅剩掺杂沙石霉土的陈年废粮，连军中骡马都不愿啃食。

本该拨付的饷银精米，尽数被京官倒卖私分、中饱私囊。

粮草日竭，从每日两餐稀粥，缩为一餐，直至彻底断绝。

诸将数次联名上疏求粮，石沉大海；

轮番奔走户部、兵备道哀求，尽数被闭门驱赶、冷眼羞辱。

半月之间，将士掘野菜、剥树皮、刨草根，搜刮尽良乡郊野，依旧填不饱腹中饥火。

绝境之下，军纪日渐松弛，士卒出城求生、劫掠村落，引得畿南民怨沸腾。

逃兵四起，军心溃散，濒临崩塌。

梅之焕自身难保，无力安抚军心，又恐大军溃散后被朝廷当做替罪羔羊，情急之下，竟派麾下标营进驻大营各处关隘，全力抓捕逃兵。

同时行文晋、鲁、豫各省巡抚，张贴告示：凡抓获良乡大营逃兵，不必上报，一律就地正法。