第774章 暴露（1/2）

“没人！中国军队跑光了！”

搜索队长不敢相信，又亲自带人去看了一遍，确实一个人也没有了。

消息传到师团部，板垣征四郎骑着马进了广德城。

他在十字街口勒住马，环顾四周。街道上空空荡荡，商铺的门板全关着，有几家被撬开了，里面值钱的东西早被搬光了，只剩下些破桌烂椅。

地上到处是碎纸和破布，风一吹，满街乱飞。远处有几只野狗在垃圾堆里翻找吃的，看到人马过来，夹着尾巴跑了。

参谋长策马凑过来，低声道：

“师团长阁下，中国军队撤得很干净。连城防工事里的弹药都搬空了。看来是主动撤退。”

板垣沉默了一会儿，问：

“第18师团那边有消息吗？”

参谋长摇头：

“还没有。柳川司令官最后一次电报是昨天傍晚发的，说第18师团仍在十字镇坚守，但弹药和粮食都已告急，请求火速增援。”

板垣点了点头，把马鞭在手里转了一圈，说：

“命令部队，在广德休整2个小时，补充粮弹。留下第41联队第3大队镇守广德，主力即刻南下，目标十字镇。告诉各部，第18师团危在旦夕，我们没有时间可以浪费。”

命令传下去后，日军在广德城里短暂休整。有些士兵从商铺里搜出些大米和咸菜，架起锅灶煮饭。有些士兵靠在墙根下打盹，枪抱在怀里，钢盔盖在脸上挡光。军官们则围在街边的桌子上，摊开地图，研究南下路线。

2个小时后，第5师团主力从广德南门出发，沿着官道朝十字镇方向疾行。

队伍浩浩荡荡，黄绿色的军装在灰蒙蒙的天光下连成一片，像一条巨大的蜈蚣，在山野间蜿蜒爬行。

队伍中间是几十辆卡车，拖着山炮和弹药，车轮碾过碎石路面，发出沉闷的轰响。队伍两侧是轻装的步兵，端着枪，猫着腰，眼睛警惕地扫视着路两旁的山坡和树林。

他们没有注意到，就在他们离开广德城不到半个时辰，城南一处荒废的染坊里，几个人影从染缸底下钻了出来。那是周大勇和他的通讯兵。他拍了拍身上的土，对通讯兵说：

“给军座发报。第5师团主力已南下，广德城内只留了一个大队。警卫营完好无损。”

1月3日，黄昏，花鼓乡。

第5师团的先头部队是在傍晚时分到达花鼓乡外围的。

太阳已经快落山了，西边的云彩被烧成一片暗红色，映在官道两旁的稻田里，像一摊摊凝固的血。

先头部队是一个大队，约1000人，由一位姓冈田的少佐指挥。冈田骑着一匹枣红马，走在队伍最前面，手里拿着望远镜，不停地朝前方和两侧观察。

花鼓乡的地形，他在地图上已经看过了。南北是山，东西是丘陵，中间是一条狭长的平地，官道从中间穿过。这种地形，易守难攻。如果中国军队在这里设伏，那就麻烦了。

冈田把望远镜放下，对身边的副官说：

“命令前卫中队，放慢速度，加强对两侧山地的搜索。派两个小队，分别爬上南北两面的山头，看看有没有中国军队的踪迹。”

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