第77章 紫檀为刃（2/2）

陈文强起身回头，看见一个四十出头的中年军官，身着四品武官服色，腰间挂着一柄刀柄缠了旧布的长刀。

“在下肃州镇标游击周世荣，”那人抱拳道，“听闻陈老板亲自押送军需，特来致谢。”

陈文强还了礼。周世荣的目光落在那排煤炉上，沉吟片刻：“陈老板这些物件，比兵部配发的强。不过——”

他压低了声音：“有句话不知当讲不当讲。前日我接到上峰密函，说朝中有人拿陈家说事，称‘商贾插手军需，恐滋弊窦’。陈老板在西北辛苦，可京城的笔杆子比刀子还利。”

陈文强心头一紧，面上却不显：“多谢周游击提点。陈某做生意向来讲究货真价实、账目清楚。若有人查，陈某随时恭候。”

周世荣看了他一眼，没再多说，拱了拱手便转身走了。

陈文强站在原地，看着夕阳将戈壁滩染成一片暗红。远处，一队运粮的驼铃正缓缓驶入营地，叮叮当当的声音在空旷的荒野上传出很远。他想起了陈浩然说的那番话——“要彻底了断，得让怡亲王先开口。”可怡亲王开口之前，那些密折恐怕已经递进养心殿了。

京城，灯市口。

年小刀从醉仙楼出来时已是二更天，街面上的积雪被踩得咯吱作响。一个穿灰鼠皮袍子的男人从暗处闪出来，凑近她耳边低语了几句。

年小刀脚步一顿。

“鄂尔泰的人？”她问。

“是。户部左侍郎那边已经拟好了折子，罪名有三：其一，陈家借军需之名囤积居奇、哄抬物价；其二，南洋贸易绕过十三行、私通外夷；其三——”那人顿了顿，“陈巧芸在边城表演时结交将领，涉嫌‘交通武弁’。”

年小刀冷笑一声：“第三条最狠。一个乐师跟将领说几句话就叫‘交通武弁’？那满朝文武哪个不交通？”

“话是这么说，可弹章递上去，谁跟你讲道理？”

年小刀沉默了片刻。她这些年在京城权贵圈里周旋，深知这套把戏的套路——先罗织罪名，再逼人自证，最后要么倾家荡产、要么低头认输。陈家如今风头太盛，煤炭垄断了京城民用市场，紫檀打通了南洋通道，乐坊从江南开到边城，军需又得了怡亲王青眼。树大招风，朝中那些保守派早就看不顺眼了。

“折子递了没有？”她问。

“还在斟酌措辞。但最迟三日内，必进通政司。”

年小刀点点头，转身往陈家在京城的宅子走去。雪又下起来了，细密的雪粒打在脸上有些疼。她加快了脚步——这件事必须赶在折子递进去之前，让陈文强知道。

陈家宅邸的书房里，灯火彻夜未熄。

陈文强从西北赶回来的第二天，三封密信几乎同时送到。一封来自年小刀，详述了弹劾的三条罪状；一封来自李卫，措辞隐晦但意思明确——“风暴将至，备伞不如修屋”；第三封来自怡亲王府，只有四个字：“静待圣裁。”

陈文强将三封信并排摆在案上，看了很久。

窗外，天边泛起了鱼肚白。新的一天要来了，可这新的一天里藏着什么，谁也说不准。

他拿起笔，开始给陈乐天写信——南洋的生意要暂缓，至少等这阵风过去；又给陈巧芸写了一封，让她在边城务必谨言慎行，表演可以，结交免谈；最后，他铺开一张新纸，笔尖蘸饱了墨，落下去却是给陈浩然的：

“防贪腐流程，三日内成稿，我亲自送怡亲王府。”

写完这些，他将毛笔搁回笔山，靠在椅背上闭了眼。脑海里翻来覆去只有一个念头——雍正的目光已经投向陈家了。这道目光是福是祸，全看接下来这步棋怎么走。

天光大亮时，管家在门外轻叩：“老爷，二少爷来了，带着一套章程，说是连夜赶出来的。”

陈文强睁开眼，嘴角微微勾起。

“让他进来。”

门开了，晨光涌进来，照得满室通明。