第372章 信任的考验（2/2）
时间仿佛凝固。
篝火旁，所有人都屏住呼吸。
金鬃狮王握紧战斧，眼中闪过一丝复杂。剑影尊者长剑半出鞘，随时准备应对突发状况。龟老双手结印，龟甲上的纹路微微发光，监测着灵魂波动的变化。智者手中的炭笔停在半空，兽皮上的示意图被汗水浸湿一角。
灵蝶仙子握紧法杖，蝶翼虚影剧烈扇动，随时准备施展治愈法术。
十息。
二十息。
三十息。
终于，林越收回左手。
风狼族长瘫倒在地，浑身被冷汗浸透，胸口剧烈起伏，仿佛刚从鬼门关走了一遭。他额头正中，一枚暗灰色的符文印记缓缓浮现，印记呈龙形，首尾相连，散发着淡淡的混沌气息。印记出现的瞬间，他胸口的血色烙印突然剧烈蠕动，仿佛遇到了天敌，发出细微的哀鸣。
“印记……种下了。”风狼族长艰难开口，声音虚弱，“现在……你随时可以杀我。”
林越没有回答。
他看向龟老。
龟老点头：“印记成功种入灵魂核心，与生命绑定。一旦触发反噬，三息之内，灵魂湮灭。”
“好。”林越转身，看向营地众人。
晨光已经完全照亮悬崖平台，远处的血色光罩在阳光下显得更加狰狞。空气中飘来沼泽的腐臭味，混杂着血腥味，还有一丝若有若无的怨魂哀嚎。
“现在安排探查小队。”林越的声音恢复冷静，“目标：水脉入口。任务：确认入口位置、警戒符文分布、监测节点能量波动。时间：今天之内返回。”
“谁带队？”剑影尊者问。
林越看向金鬃狮王。
“狮王，你带队。”他说，“带上干扰小队的三名成员，还有……风狼族长。”
金鬃狮王皱眉：“让他带路？”
“他是向导，也是人质。”林越看向瘫倒在地的风狼族长，“如果他提供的情报有假，或者中途有异动，你可以当场斩杀。混沌印记的反噬，加上你的战斧，他活不过一息。”
风狼族长苦笑，但没有反驳。
“我也去。”剑影尊者上前一步，“多一个人，多一份保障。”
林越摇头：“你留下。营地需要人守卫，而且……你的左臂伤势未愈，不适合长途奔袭。”
剑影尊者还想说什么，但看到林越坚定的眼神，最终点头。
“灵蝶仙子，”林越看向她，“给狮王和队员们施加一层防护法术，抵御瘴气。”
灵蝶仙子点头，法杖轻点。蝶翼虚影扇动，洒下点点荧光，荧光落在金鬃狮王和三名干扰小队成员身上，形成一层淡淡的防护光膜。光膜散发着清新的草木气息，与沼泽的腐臭味形成鲜明对比。
“老龟，”林越最后看向龟老，“监测节点的能量波动，计算下一次传输的时间窗口。”
龟老盘膝坐下，龟甲上的纹路开始发光。光芒呈淡青色，在空中勾勒出复杂的图案，图案中心，一点血色光点缓缓闪烁——那是节点的能量投影。
“下一次传输……大约在四个时辰后。”龟老闭目感应，“具体时间，需要靠近节点才能精确计算。”
“足够了。”林越看向金鬃狮王，“出发吧。记住，以探查为主，不要深入。如果遇到危险，立刻撤退。”
金鬃狮王重重点头。
他走到风狼族长面前，一把将他拉起。风狼族长踉跄几步，勉强站稳，额头上的混沌印记在晨光下微微发光。
“带路。”金鬃狮王的声音冰冷，“别耍花样。”
风狼族长深吸一口气，指向西南方向。
“往那边走。十五里，沼泽深处。”
五道身影跃下悬崖，迅速消失在密林中。
林越站在悬崖边缘，目送他们离去。右臂的伤口传来阵阵刺痛，他咬紧牙关，额头上冷汗涔涔。灵蝶仙子快步走来，扶住他。
“你需要休息。”她的声音充满担忧，“伤口感染在恶化，再不治疗，整条手臂都可能保不住。”
林越摇头。
他看向远方的山谷，血色光罩在阳光下狰狞如血盆大口。空气中飘来淡淡的血腥味，混杂着怨魂的哀嚎，还有一丝……若有若无的龙脉共鸣。
那是混沌符文与洪荒龙脉的微弱呼应。
虽然因为伤势，共鸣极其微弱，但他能感觉到——龙脉在躁动，在愤怒，在抗拒那股血怨能量。
“等他们回来。”林越缓缓坐下，背靠岩石，“等他们带回情报……再做决定。”
灵蝶仙子叹息，但不再劝说。她跪坐在林越身旁，蝶翼虚影轻轻扇动，持续洒下治愈荧光。荧光渗入绷带，带来一丝清凉，但伤口的暗红色依旧在缓慢蔓延。
剑影尊者走到悬崖另一侧，长剑出鞘半寸，警惕地扫视四周密林。智者继续在兽皮上勾勒，将水脉情报与管道情报进行对比分析。龟老盘膝而坐，龟甲上的光芒持续闪烁，监测着节点的能量波动。
时间缓缓流逝。
晨光逐渐转为正午阳光，悬崖平台被晒得滚烫。岩石表面泛起热浪，扭曲了远处的景象。密林中传来鸟鸣虫嘶，还有远处沼泽方向隐约的瘴气翻涌声。
林越闭目养神。
他能感觉到，右臂的伤口在缓慢恶化。感染已经蔓延到肩膀，每一次心跳都带来撕裂般的疼痛。混沌之力在体内缓慢流转，试图压制感染，但伤势太重，效果有限。
但他没有表现出来。
他是这支队伍的核心，是所有人的主心骨。如果他倒下，军心会溃散，计划会失败，所有人都会死。
所以，他必须撑住。
四个时辰后。
夕阳西斜，天边泛起橘红色的晚霞。悬崖平台被染上一层暖色，但远处的血色光罩在晚霞中显得更加诡异，仿佛滴血的伤口。
密林边缘，枝叶晃动。
五道身影跃出。
金鬃狮王浑身沾满泥浆，战斧上挂着几根断裂的藤蔓。三名干扰小队成员气喘吁吁，其中一人手臂上有一道浅浅的划痕，伤口泛着暗绿色——那是毒刺虫的毒素，但已经被灵蝶仙子的防护光膜中和。
风狼族长走在最后，脸色苍白，但眼神明亮。
他快步走到林越面前，单膝跪地。
“入口找到了。”他的声音带着压抑的兴奋，“警戒符文的位置、触发方式，全部确认。节点的能量波动……也监测到了。下一次传输，大约在半个时辰后。”
林越睁开眼。
夕阳的余晖落在他脸上，勾勒出坚毅的轮廓。右臂的绷带已经被暗红色浸透，但他依旧坐得笔直。
“详细报告。”
金鬃狮王上前一步，沉声道：“入口确实在沼泽深处，被藤蔓掩盖。藤蔓上的毒刺虫，我们用火把驱散了。警戒符文共有七处，分布在入口周围三十丈范围内。符文触发后，会喷涌瘴气，瘴气中混有血魂毒素——但灵蝶仙子的防护法术，可以完全抵御。”
“节点能量波动呢？”龟老问。
“监测了整整两个时辰。”风狼族长快速说道，“能量传输规律，确实是六个时辰一次。下一次传输，大约在半个时辰后，持续时间……一刻钟左右。传输期间，节点的防御光罩会降到最弱，警戒符文也会暂时失效。”
林越沉默。
他看向龟老。
龟老点头：“我的监测结果，与他所说一致。节点能量正在缓慢积累，半个时辰后达到峰值，然后开始传输。”
“好。”林越缓缓站起身。
夕阳将他的影子拉得很长，投射在悬崖岩石上，仿佛一条蛰伏的巨龙。右臂的伤口传来撕裂般的疼痛，但他仿佛感觉不到。
“所有人，集合。”
剑影尊者、智者、灵蝶仙子迅速聚拢。
林越的目光扫过每一个人，最后落在西南方向的沼泽深处。晚霞如血，沼泽方向升起淡淡的瘴气，在夕阳下呈现诡异的紫红色。
“半个时辰后，”他的声音平静而坚定，“我亲自带队，潜入水脉。”