第714章 老伯，我想打听吴家商船的事。（1/2）

衙役领命去了，大堂里几个人都没有说话，只有孙德厚跪在地上不时擦汗，粗重的喘息声在安静的堂上格外扎耳。

等了小半个时辰，派去的衙役回来了，身后没跟着人。

那衙役拱了拱手说：“回大人，吴半城不在家。他家管事说是去扬州了，几天前就走了。”

林焱问是哪一天走的，衙役又拱了拱手：“他家管事说，是正月二十八早上，天不亮就走了。”

曹管事在林焱身后站着，听见这话气得把牙咬得咯嘣响...正月二十八早上，正是第一次盐田被毁之后没几个时辰的事。

吴半城掐准了时间，毁完了盐田就连夜跑路，把事情全推到孙德厚头上。

曹管事攥着拳头想说什么，被来福轻轻拉了拉袖子。

孟知府从公案后站起来，走到林焱身边，压低声音说：“驸马爷，借一步说话。”

林焱跟着孟知府走进后堂偏厅。

偏厅不大，靠窗摆着一张旧书案，墙上挂着一幅淮安府的舆图。

孟知府让师爷在外头候着，亲自给林焱倒了杯茶，茶是好茶...上等的龙井，但两个人都没心思喝。

孟知府坐到林焱对面，先叹了口气，开口之前把官帽摘下来放在桌上，拿袖子擦了擦帽檐上的汗渍。

他沉默了好一会儿才开口：“驸马爷，下官跟您说实话。这吴半城在淮安经营了三代人，手里攥着淮北盐场三成的盐引。淮安城里一大半的铺面都是他家的产业，运河上最大的船队也是他的。这还不算，他在京城有人...泰王每年从他这里拿不少银子，听说...就是听说哈，去年至少有三笔大额银票从淮安汇到京城泰王府名下。他这里要是出事了泰王护着他，等事情结束了他会给泰王送银子。上下打点这些年，连知府衙门里的户房书吏都有他的人。”

林焱端起茶杯，没喝，又放下了。

孟知府继续说，声音更低了：“下官这个知府，说好听点是朝廷命官，说难听点就是两头受气。得罪了吴半城，他在京城那边递句话过来，下官这个顶戴说不定哪天就没了。驸马爷，下官不是不想帮您，是实在帮不了。”

林焱看着孟知府，沉默了好一会儿才开口：“孟大人，我理解你的难处。孙德厚，按律处置，该怎么判就怎么判。吴半城那边...我不会让你为难的，我自己会想办法。”

孟知府如释重负，脸上终于有了点血色，连声说：“多谢驸马爷体谅，多谢驸马爷体谅。下官一定把孙德厚这案子办扎实，绝不让他翻供。”

林焱站起来告辞。

孟知府送到偏厅门口，又忍不住多了一句嘴：“驸马爷，下官多句嘴...吴半城背后是泰王，动他就是动泰王。您要多加小心。下官在淮安这些年，亲眼见过不只一个想动他的人最后都调任的调任、罢官的罢官。”

林焱点了点头：“多谢孟大人，告知我这些。”

从府衙出来，天色灰灰蒙蒙的。

府衙门口的运河上，几艘吴家的商船正停靠在码头边，脚夫们扛着盐包在跳板上吱吱嘎嘎地来回走。

船头插着吴家盐号的旗子，在海风里猎猎作响。林焱站在府衙的台阶上，看着那几面旗子，长长地吐了口气。

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