第352章 掉马（1/2）

“蠢货！”

镇纸不偏不倚，正中方天若额角。

剧痛从额上炸开，方天若眼前一黑，险些栽倒，咬紧牙关才勉强跪稳了身子。

温热的血顺着眉骨淌下来，糊住了半只眼睛。

他连擦都不敢擦，只一个劲地磕头：“学生该死……学生该死……”

铜兽炉里银叶炭烧得正旺，暖香浮动。

案上一盏热茶冒着细细白气，蔡京坐在案后，双目通红，决眦欲裂。

他真是气狠了。

七夫人方才登门，只撂下一句“没有下次了”，便拂袖而去。

那眼神冷得刺骨，像腊月里刮过冰面的风。

他知道，七夫人已经猜到了真相，恨上了他们兄弟。

他们兄弟能有今日的高位，大半仰仗荆公遗泽。

若七夫人当真与蔡卞公然决裂，那些因着荆公情分而聚拢在他们兄弟身边的门生故吏，无论出于情分，还是顾惜名声，都免不了要与他们兄弟作些疏远之态。

甚至，会被章惇、曾布、李清臣之流趁机拉拢过去。

到那时，莫说更进一步，便是眼下这立足之地，怕也朝夕不保。

即便七夫人不反目，方天若是他的门生，人尽皆知。

方天若虽背下了这口黑锅，旁人难免还是要揣测，是不是他蔡京在背后指使。

他若想洗脱嫌疑，最干净利落的法子，莫过于立即将方天若逐出门墙。

可他不能这么做。

因为方天若就是他指使的。

若将这蠢货逼到绝路上，走投无路之际，谁知道他会吐出什么真相，反咬什么疯话？

更何况，方天若这枚棋子，他也舍不得丢。

此人才学足以名列进士榜中，日后必有用武之地。

更难得的是，他足够听话，指哪儿打哪儿，绝无二话。

这样趁手又能干的棋子，再想寻一颗，难如登天。

所以，眼下非但不能罚他太重，反倒要给他一颗定心丸。

得让他知道，天还没塌，路还没断，蔡京这个靠山依然稳如磐石。

只有让他信了，他才会把嘴闭得严严实实，把尾巴夹得一丝不露。

至于今日这笔账，且等风头过了，再与苏家慢慢清算不迟。

蔡京闭上眼，深吸一口气，又慢慢睁开。

再开口时，语气已然缓和下来，带出一股恩威并施的宽厚：“行了。知道错了，便还有得救。你是我的学生，我自然不会因这一桩事，就把你往绝路上赶。”

方天若浑身一颤，不敢相信自己的耳朵，慢慢抬起头来，满脸血泪地望着蔡京。

蔡京端起茶盏饮了一口，淡淡看着他：“说说吧。我让你找一家不知名的小报，将文章悄悄散出去，细水长流，慢慢酝酿。你为何自作主张，竟直接找上了《三味日报》？”

方天若结结巴巴道：“是……是孙山。他说《三味日报》发行量大，影响力广，登在上头，才能让苏季泽百口莫辩。学生一时糊涂，觉得他说得有理，便……”

蔡京的眉峰极轻地蹙了一下。

孙山。

又是孙山。

当初也是这个孙山，提议在《三味日报》上刊登质疑苏遁学问的文章。

结果质疑一登，苏遁的拥趸如获至宝，连篇累牍地登报反驳。

一来一往，热热闹闹，反倒替苏遁的新学攒足了声势，把一场泼脏水的戏，硬生生唱成了替苏遁扬名的台子。

还有荆公寿辰那日。

他布好了局，要让苏遁登门祭拜，在满堂宾客面前坐实苏遁攀附蔡家的名声，再放出风去，说他背弃家门、以子攻父。

可苏遁没来。

非但没来，还反手将蔡卞的外室和私生子，径直捅到了蔡府门前。

那一手极快、极准、极狠，分明是提前洞悉了蔡家的谋划。

蔡京当时就起了疑心，事后还处置了几个贩卖府中消息的仆妇。

如今想来，这孙山，恐怕也脱不了干系。

他看向方天若：“孙山此人，恐怕有问题。今日之后，不必再与他往来了。”

方天若怔了怔，下意识问道：“那叶梦得呢？会不会也有问题？他们俩可是好友。”

蔡京放下茶盏，问方天若：“你以为，叶梦得与孙山，可是同路人？”

方天若怔了怔，迟疑道：“他二人同乡同业，平素又形影不离，学生……学生看不分明。”

蔡京笑了笑，透着一股洞察世故的精明：“同乡同业不假，可这两人，一个在云上，一个在泥里，断然走不到一处去。”

他端起茶盏，慢悠悠地饮了一口，说道：

“孙山不过是苏州州试榜末的末名。

来京城这一趟，是到此一游，撞撞运气。

除非掉下天大的运道，否则礼部试这一关，他是万过不去的。

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