第944章 血战荆襄（二十）（2/2）

城头寒风呜咽，卷起几片残雪。过了许久，诸葛亮才缓缓开口：“主公问及此人，臣思之已久。若以一言蔽之，此乃古往今来第一妖孽也。”

“妖孽？”刘备微微一怔。

“臣非虚言。”诸葛亮目光望向远方，声音平稳，一字一句，如同在堂上论学一般。

“请主公容臣，从袁耀接手淮南说起。”

“当年袁公路僭号称帝，天下共击之。九江一败，众叛亲离，江淮之间，白骨盈野。袁术欲北投青州，半道呕血而亡，留下一个四分五裂、残破不堪的淮南。彼时袁耀，正当冠礼之年。”

“弱冠之龄，接手这般一个烂摊子。兵不满万，将无宿将，粮无隔夜，四面皆敌。常人能守住宗庙，已是不易。可袁耀是如何做的？”

诸葛亮的声音渐渐沉了下去：“他于废墟之上，组淬剑庄，设诸门类，广纳天下人才。文有谋主，武有良将，匠有巧工，农有能吏，医有良手。”

“以一人之力，自创体系，自养人才，硬生生在一片焦土之上，立起了一国根基。”

“主公，臣尝读史，观历代开国之主。”

“汉高祖起于泗上，麾下尚有萧何、韩信、张良三杰之助。”

“光武中兴汉室，亦仗云台二十八将。”

“然而高祖先有泗水亭长之职，光武本是汉室宗亲，且天下大乱日久，四方豪俊自然归附。而袁耀不过一弱冠少年，无尺寸之功，无半片之地，便敢自创门类、自养人才。这份见识、这份胸襟、这份手段，又岂是寻常‘奇才’二字所能道尽？”

刘备微微点头，孔明所说正是如此。

“昔周公吐哺握发，天下归心。齐桓用管仲，九合诸侯，一匡天下。可周公、齐桓，皆承先人之业，据庙堂之位。”

“袁耀却是白手起家，于瓦砾之上另立门庭，因材授职，量能用人，竟使四海奇士甘心为之效命。这份用人之能，已隐隐有帝王气象。”

“而这一切，发生在一个方才冠礼的少年身上。”诸葛亮缓缓摇头。

“臣每思及此，只觉不可思议。”

刘备听到此处，默然不语。

诸葛亮续道：“其后，曹操与主公争锋于徐州，河北袁绍拥兵四州，虎视中原。淮南四战之地，夹在两大枭雄之间，稍有不慎，便是覆灭之局。”

“可袁耀偏偏便敢以残破之军，周旋于袁曹之间，借二虎相争之隙，左右腾挪，火中取栗，硬生生保住了淮南根基。”

“此如越王勾践困于会稽，卧薪尝胆，隐忍十年，终雪会稽之耻。又如张良博浪一击不中，隐于下邳，韬光养晦，以待其时。只是勾践尚有文种、范蠡相佐，张良亦得黄石公授书。而袁耀，却是一人独支，以残破之躯行此大险，竟还叫他成了。这份胆识，这份坚忍，古来少见。”

刘备听到此处，不由得想起自己当年在徐州、在汝南，寄人篱下、颠沛流离的岁月，心底泛起一阵苦涩。