第435章 河湟西营（1/2）

晨光从祁连山的方向漫过来，將四关镇北口的土路染成一层淡金色。

苏澈站在镇口那棵枯死的槐树下，看著远处官道尽头扬起的尘土。

尘土不高，但连绵不断，像是有一支队伍正在匀速接近。

凤芝从院子走出来，手里拎著一只水囊，顺著他的视线望了一眼。“有人来了。”

“嗯。”苏澈说，“几十个人，有车。”

他转身走回镇子里。

主街两侧的住家已经陆续开了门，有人正在往屋檐下掛晾晒的乾菜。

看到苏澈经过，几个人放下手里的活计，目光跟著他移动。

苏澈穿过主街走到镇子南口，在一处地势略高的土坡上停下，望向官道延伸的方向。

那支队伍比刚才更近了，能看到打头是一面褪色的旗帜，旗面在晨风中翻卷，露出一个模糊的“宋”字轮廓。

队伍约莫五六十人，大部分是步卒，穿著灰褐色的短褐军衣，肩背长枪或弓箭，队列鬆散但行进节奏均匀。

中间夹著三辆木轮大车，车板上堆著用油布覆盖的物资，车轮碾过土路时发出沉闷的嘎吱声。

苏澈走下土坡，沿著官道朝那支队伍迎了过去。

队伍在他走近时停下了。

打头的是一名年纪约四十出头的军官，穿著褪成灰褐色的皮甲，腰悬佩刀，面容被西北的风沙打磨得粗糙而黝黑。

他上下打量了苏澈一眼，又看了看他身后的四关镇轮廓，目光里带著一种审视和確认。

“你是镇北將军”

军官开口，声音沙哑，带著一股行伍之人特有的粗糲。

“是。”苏澈说。

军官没有多问，抬手向后挥了一下。

队伍隨即重新动起来，三辆大车沿著官道继续向前，步卒们跟在车后，脚步踩在土路上扬起一阵低矮的尘土。

军官跟在苏澈身侧，边走边说：“我从河湟谷地那边来，奉命把这批物资押送到四关镇。朝廷的调令上写的是镇北將军苏澈签收。”

“物资是些什么”

“粮食、盐、铁料，还有一批药材和军械备件。”

军官说著，朝后面的大车扬了一下下巴，

“数量不多，够你们撑一阵。上面说后续还会有补给，但什么时候到、能到多少，不好说。”

苏澈没有追问。

他走在军官旁边，目光扫过那些步卒的装备和状態，衣甲磨损程度一致，行进中的队形鬆散但有序，没有明显的疲劳和士气低落。

“你们是从河湟谷地哪个营过来的”苏澈问。

“河湟西营。”

军官说，

“原本驻守在凉州南面，两个月前接到调令，转到河湟谷地驻防。这次押送物资是临时任务，送完这批东西，我们还要返回谷地驻防。”

“西营现在有多少人”

“不到两百。”

军官说，语气平淡，

“能打仗的不到一百五，剩下的都是老弱和伤病。谷地那边今年的雨水少，粮食不够，朝廷的补给断了两个月了。”

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