第288章 苗疆路线图（1/2）

山路崎岖，林深雾重。

赢正和柳青离开白苗寨已有三日。这三天里，他们白天赶路，夜间露宿，不敢在任何一个寨子停留太久——蓝凤凰说得对，鬼蛊婆临死前的话绝非空穴来风。幽冥堂若真与鬼蛊婆有勾结，这一路绝不会太平。

“王爷，前面有岔路。”柳青勒住马，指向山路分叉处。

赢正展开地图，这是临行前蓝凤凰亲手绘制的苗疆路线图，标注了从白苗寨到南诏都城羊苴咩城的最近道路。图上，岔路向左是“毒瘴谷”，向右是“落魂坡”，两条路都标注了骷髅头。

“毒瘴谷终年毒瘴弥漫，若无避瘴药物，常人进去半日必死。”赢正皱眉，“落魂坡虽无瘴气，但据说是苗疆禁地，常有山魅出没，过往行人多有失踪。”

“两条都是死路？”柳青苦笑。

“不，蓝凤凰在地图背面写了小字。”赢正翻过地图，见背面用细笔写着：“毒瘴谷有秘道，沿谷底溪流逆流而上，过三处瀑布，可见一石洞。洞穿山腹，可避瘴气，直通谷外。然洞中有蛊虫巢穴，慎行。”

“那我们走毒瘴谷？”柳青问。

赢正摇头：“你看这里还有一行字，墨迹更新：‘若见骷髅令，勿走毒瘴谷。幽冥堂已知此道，必设伏。’”

柳青心中一惊：“蓝前辈何时写的？”

“应是临行前最后一刻。”赢正收起地图，望向落魂坡方向，“看来，我们只能走落魂坡了。”

“可这山魅……”

“山魅再可怕，也比不过人心险恶。”赢正催马向右，“走吧，天黑前若能翻过山坡，或可在坡下找到落脚处。”

落魂坡名副其实。甫一进入坡地范围，天色便暗了下来，不是夜幕降临，而是周围树木太过茂密，遮天蔽日。林中寂静无声，连鸟鸣虫叫都听不见，只有马蹄踩在落叶上的沙沙声，在死寂中格外刺耳。

“王爷，你看那树。”柳青忽然指向左侧。

一棵老槐树上，挂着几十个布偶，形状怪异，有的像人，有的像兽，都用红线系着，随风轻轻晃动。布偶的眼睛用黑石点缀，在昏暗的光线下，仿佛活物般盯着他们。

“替身蛊。”赢正沉声说，“苗疆习俗，若有人重病或遭遇灾祸，便扎一布偶，系于树上，意为将灾祸转嫁。但这数量……”

放眼望去，整片林子的树上都挂着布偶，密密麻麻，不下千百。风穿过树林，布偶晃动，红线纠缠，发出呜咽般的声音。

柳青握紧剑柄：“此地诡异，我们快些通过。”

两人加快速度，但马儿却不安地打着响鼻，不愿前行。赢正心中警觉，下马查看，发现地上散落着一些白色粉末，在昏暗光线下几不可见。

“是迷魂散。”他抓起一把闻了闻，“难怪马不肯走。有人在此撒了药粉，专迷兽类。”

“是幽冥堂？”

“不一定。苗疆山林，有些部落会用此术捕猎。”赢正从怀中取出一个小瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，另一粒递给柳青，“蓝凤凰给的清心丹，可解寻常迷药。给马也喂一粒。”

柳青照做。果然，马儿服下药丸后，渐渐安静下来。

正要上马，林中忽然传来一声轻笑。

那笑声清脆悦耳，如少女银铃，在这死寂的林子里格外突兀。两人同时拔剑，背靠背警戒。

“谁？”赢正喝道。

笑声从四面八方传来，时而左，时而右，时而远，时而近，辨不出具体方位。赢正凝神细听，忽然一剑刺向头顶树冠。

“铛”的一声，剑被挡住。一个红衣女子从树上飘然而下，落在三丈外。她约莫十八九岁年纪，容貌娇媚，眼波流转，赤着双足，脚踝上系着一串银铃，随着她的动作叮当作响。

“好厉害的耳力。”女子笑吟吟地说，“能听出我的位置，你是第一个。”

“你是何人？”赢正剑指对方，不敢大意。这女子能在他头顶潜伏而不被察觉，轻功极高。

“我？”女子歪着头，俏皮一笑，“这落魂坡的主人，你们可以叫我阿萝。”

“落魂坡的主人？”柳青皱眉，“蓝巫医说，此地是禁地，无人居住。”

“蓝凤凰？”阿萝撇撇嘴，“那老女人知道什么。这落魂坡百年前就是我们族人的家园，后来被白苗占了，才成了禁地。我不过是回家而已。”

赢正心中一动：“你说‘我们族人’，你是黑苗？”

阿萝眼中闪过一丝讶异：“你这汉人倒有见识。不错，我是黑苗。怎么，怕了？”

苗疆部落分白苗、黑苗、花苗等支系，其中黑苗最为神秘，擅用巫蛊之术，行事诡秘，常被其他苗人视为异类。三十年前，黑苗与白苗曾有一场大战，死伤无数，后来黑苗退入深山，极少现世。

“我们无意冒犯，只是借道前往南诏。”赢正收剑，但手仍按在剑柄上，“请姑娘行个方便。”

“去南诏？”阿萝眼睛一亮，“正好，我也要去。不如同行？”

“不必了。”赢正拒绝得干脆。

阿萝也不恼，笑吟吟地说：“你们走不出去的。这落魂坡被我布下了‘千幻迷踪阵’，没有我带路，你们会在这里绕到死。而且……”她顿了顿，意味深长地看着赢正，“你身上有血咒蛊的味道，最多再撑二十天，就会功力全失。到时候，别说去南诏，就是走出这片林子都难。”

赢正心中一凛：“你能看出我中了血咒蛊？”

“当然。”阿萝走近几步，深深吸了口气，“鬼蛊婆的血咒，以命换命，阴毒得很。不过……”她眨眨眼，“我会解。”

柳青惊喜：“你会解？”

“别信她。”赢正拉住柳青，“血咒蛊是鬼蛊婆的独门蛊术，蓝凤凰都束手无策，她一个黑苗少女，如何能解？”

阿萝不悦：“蓝凤凰算什么东西？她白苗的蛊术，不过是从我们黑苗偷学去的皮毛。血咒蛊的确难解，但并非无解。只是解法……”她狡黠一笑，“我为什么要告诉你们？”

“你想要什么？”赢正直截了当。

阿萝拍手：“爽快！我要你们帮我做一件事。”

“何事？”

“到了南诏，帮我杀一个人。”阿萝收起笑容，眼中闪过刻骨恨意。

“杀人？”柳青皱眉，“我们不是杀手。”

“那人是幽冥堂的香主，名号‘毒手鬼医’。”阿萝咬着牙说，“三个月前，他杀了我全家，取走我族圣物‘噬心蛊王’。我追了他三个月，但他躲在幽冥堂分舵，我进不去。你们汉人，又有武功，混进去不难。”

赢正与柳青对视一眼。又是幽冥堂。

“毒手鬼医？”赢正问，“他为何要夺你族圣物？”

“噬心蛊王是黑苗至宝，百年才出一只，可解天下奇毒，亦可控制人心。”阿萝说，“幽冥堂不知从何处得知此物，便派毒手鬼医来抢。我爹不肯交出，他就杀了我全家十三口，连三岁的弟弟都没放过……”

她眼圈泛红，但强忍着没让眼泪掉下来。

赢正沉默片刻：“若你所言属实，此人确该杀。但我们要先去见巫王，解我身上血咒。之后若有机会，可帮你。”

“等见了巫王，你就没机会帮我了。”阿萝摇头，“毒手鬼医下月初五要离开南诏，返回中原。错过这次，不知何时才能再找到他。而且……”她看着赢正，一字一句说，“巫王不会给你解咒的。”

“为何？”

“因为解血咒蛊，需要三样东西：千年雪莲、金蚕蛊王、至亲之血。前两样巫王或许有，但至亲之血……”阿萝叹了口气，“巫王虽是苗疆共主，但他有个规矩：绝不介入汉人纷争。你虽是汉人王爷，但在他眼中，与寻常汉人无异。他凭什么为你破例？”

赢正心中一沉。阿萝说的，正是他担心的。

“但我有办法。”阿萝接着说，“黑苗有一种秘术，可以‘偷天换日’，用他人的血，伪装成至亲之血。只要取得毒手鬼医身上的‘换血蛊’，加上我的秘术，可解你血咒，无需至亲之血。”

柳青急问：“此言当真？”

“我以黑苗先祖起誓，若有半句虚言，让我万蛊噬心而死。”阿萝郑重道。

苗人重誓，尤其是以先祖起誓，绝不敢违。赢正信了七分。

“你要我们如何做？”他问。

阿萝从怀中取出一张地图：“这是幽冥堂南诏分舵的布局图。毒手鬼医住在西跨院，每日子时，他会到后花园的‘百草阁’配药，这是最佳时机。你们只需拖住他半刻钟，我自有办法取他性命，夺回噬心蛊王和换血蛊。”

赢正接过地图，仔细查看。图上标注详细，岗哨位置、巡逻路线、机关布置，一清二楚。

“你如何得到此图？”

阿萝眼神一黯：“我姐姐……是毒手鬼医的侍妾。她为了报仇，委身于他三个月，才摸清分舵布局。三个月前，她下毒刺杀，失败了，被折磨致死。死前，她托人将这张图带给了我。”

赢正沉默。这少女背负的，是灭门之仇，是姐姐以命换来的情报。

“好，我答应你。”他终于点头，“但有一事：我只负责拖住毒手鬼医，不亲手杀人。”

“为何？”阿萝不解。

“我是一国王爷，若亲手刺杀，无论对方是何人，都会引发两国纷争。”赢正说，“但我可挡住他的护卫，为你创造机会。至于杀他，是你的事。”

阿萝想了想，点头：“可以。只要能拖住护卫半刻钟，我有十成把握杀他。”

“何时动手？”

“今日初六，离下月初五还有近一月。但毒手鬼医行踪不定，宜早不宜迟。”阿萝说，“从此地到南诏都城，快马需七日。我们明日出发，十日内可到。到了都城，我先混进去打探，确认他在分舵，便动手。”

“你如何混入分舵？”

阿萝嫣然一笑：“我自有办法。别忘了，我可是黑苗，最擅长的就是易容蛊。”

事情商定，阿萝撤去迷阵，带他们出了落魂坡。坡下果然有个小村落，不过已荒废多年，只剩断壁残垣。阿萝说，这是她族人曾经的村寨，三十年前那场大战后，白苗将黑苗逐出此地，村寨便荒废了。

三人找了一间相对完好的竹楼歇脚。阿萝生火做饭，手法娴熟。柳青帮忙，两人很快弄出几个小菜。赢正服下九转护心丹，运功调息，压制血咒。

夜深人静，赢正站在竹楼外，望着满天星斗，眉头紧锁。

“王爷，有心事？”柳青走来，为他披上外衣。

“我在想阿萝的话。”赢正轻声道，“她说的若是真的，这趟南诏之行，怕是凶多吉少。幽冥堂、毒手鬼医、巫王……还有我身上这血咒，桩桩件件，都不简单。”

柳青靠在他肩头：“无论多难，我都陪你。”

赢正握住她的手，心中涌起暖意。有她在身边，再难的关，他也有信心闯过。

“对了，”柳青忽然说，“你有没有觉得，阿萝出现的时机，太巧了？”

赢正点头：“我也在想。我们刚出白苗寨三天，就在落魂坡遇到她，而她正好也要去南诏，正好要杀毒手鬼医，正好能解血咒……这一切，巧合得令人怀疑。”

“那你还答应她？”

“因为我没有选择。”赢正苦笑，“血咒在身，巫王未必肯救。阿萝是唯一的希望，哪怕这是陷阱，我也要跳。只是……”他看向竹楼内熟睡的少女，“希望她说的，都是真的。”

第二日，三人一早出发。有阿萝带路，行程快了许多。她熟悉苗疆每一条小道，能避开毒瘴猛兽，节省了不少时间。

路上，阿萝向他们讲述黑苗与白苗的恩怨。

“三十年前那场大战，起因是白苗当时的大巫医，也就是蓝凤凰和鬼蛊婆的师父，偷学了我黑苗的禁术‘噬心蛊’。”阿萝说，“我祖父亲自上门讨说法，却被白苗围攻致死。我父亲带人报仇，双方死伤惨重。后来巫王出面调停，判白苗有错，但念在他们不知是禁术，从轻发落。我黑苗不服，退入深山，从此与白苗老死不相往来。”

“蓝凤凰知道这段往事吗？”柳青问。

“她当然知道。”阿萝冷笑，“但她不会告诉你们。白苗一直宣称是我们黑苗先动手，他们是被迫还击。历史，总是由胜利者书写。”

赢正默然。朝廷之中，这样的颠倒黑白，他见得太多。

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