第358章 七成废铁！不是匠人偷懒，是规矩逼人造假（2/2）

坊里面热浪扑面，三座锻炉并排立着，火烧的正旺，十几个工匠光着膀子，谁也不敢磨洋工。

地上一倒，蒙恬把带来的木盒掀开，当啷几声，七块断铁滚到阴吉的脚边。

“上月送到渭水的料，十块里面断了七块。”嬴政在炉前站定，声音不高，“这就是你坊里出的铁。”

阴吉的眼珠急转，连忙回道：“回陛下，铁料入库之前都要过秤验看，块块足斤足两！许是……许是运输的时候磕碰了，又许是那个相里衡，他新造的水锤不知轻重，生生把铁给打坏了！陛下，此人被逐出少府，对坊中素有怨气，他的话，不可尽信呐！”

好一个素有怨气。

人群后面，相里衡气的发抖，几步抢出来，指着他说道：“阴吉！我被逐，是因为合矩挡了匠吏的道！你坊里出的什么铁，你心里没数吗？”

“你一个弃徒，也配谈铁？”

“我打过的铁，比你称过的都多！”

“够了。”陈熙把两人隔开，看着阴吉，接着说，“阴大人说，料都是验收过的，对吧？那就当着陛下的面，再验一次。”

他让坊吏把库里上月同批的存料抬出十块，又让阴吉亲手挑三块最好的上等料，混在一处，由李丽质执笔编号，谁也不许记哪块是哪块。

“十三块料，当场砸。”陈熙把锤递给蒙恬，“砸完对号，谁的料酥，谁自己站出来。”

顺着下巴往下滴，阴吉的汗出透了，挑料挑了足足一炷香的功夫，专拣厚实光亮的搬。

蒙恬抡锤。

第一块，五锤，裂。第二块，四锤，断。第三块下去，三锤都没撑满，咔嚓一声断成两截，断口里的灰渣簌簌直掉。

李丽质翻开木牍，念道：“三号，阴大人亲挑的上等料。”

坊里哗的一下炸开了。

“不对！这锤手有诈！”阴吉忽然从地上蹦起来，指着蒙恬喊道，“他是武将，专挑铁的弱处下锤！换个人来砸，未必就断！”

“行。”陈熙不恼，朝坊里抬了抬下巴，“你自己挑人，你坊里谁的锤打的最好，谁来。”

阴吉咬着牙，点了坊里的头号锤手。那壮汉拎着锤上来，看了看皇帝，腿肚子直打哆嗦。

“砸，砸了赏。”嬴政说道。

第二块上等料放上去，壮汉憋红了脸，两锤下去，铁从中间断开，断口里的灰渣溅了阴吉一袍角。

阴吉盯着袍角上的那点灰，瘫软成一滩烂泥，慢慢吞吞跪了回去。

秤架在旁边。方才断掉的这些铁，出库前每一块都上过这杆秤，斤数一两不差，验讫的印一个不少。

“陛下！”阴吉伏地叩首，带着哭腔喊道，“臣冤枉！臣只是奉令足额交铁！定额是少府定的，八十斤一两不能短，臣也是按规矩办事啊！”

“规矩？”

相里衡忽然冷笑，转身绕到炉后。那里挂着一块被烟熏的发黑的旧木牌，他伸手摘下，举过头顶。

“少府各坊，炉后都挂着这么一块牌子，不立给外人看，就挂给打铁的人看。”他说道，“草民在少府十几年，天天一抬头就是它。”

嬴政接过木牌，一字一字念出声：“日交熟铁，足额八十斤。短一斤，加役三日。”

他念的很慢。念完，坊里鸦雀无声，只剩下炉火呼呼的响。

陈熙走到那排跪着的炉工跟前，挑了个年纪最长的，问道：“你叫什么？”

“小人樊三。”老炉工一哆嗦。

“铁要炼透，得多久？”

樊三偷偷去瞟阴吉，阴吉刚要瞪眼，嬴政开了口：“看他做什么，朕在问你。”

“回……回陛下，炼透就得多焙半日，出炉以后还得反复锻七八遍，把渣子挤出去……”樊三的声音越来越低，“多焙半日，就少出十几斤。少一斤，加役三日。小人家里还有婆娘娃子，小人这双腿，加不起啊……”

“验收的时候，没人验铁脆不脆吗？”陈熙又问。

“验收？”樊三咧开大嘴干嚎，“丞吏把铁往秤上一搁，够斤数就盖章。谁会把好好的铁砸断了验？砸断了，算谁的斤数？”

阴吉瘫在地上，嘴唇哆嗦着，还想再辩。

嬴政已经不看铁了，他走到那杆大秤跟前，站了很久。

秤杆擦的锃亮，秤星一颗一颗，清清楚楚，半点假都挑不出来。

“朕要的是能用的铁。”他缓缓的说，“不是木牍上好看的数字。”

“足额交上来的，若全是废铁，”陈熙接了一句，声音不大，“账上多一万斤，大秦手里，便真多一万斤兵器吗？蒙将军的人拿着这种剑上阵，剑断了，谁替他挡刀？”

蒙恬按着腰间的剑，脸色瞬间难看下来。