第四百四十九章 绿林（1/2）
出了京城，官道往南延伸，两侧是初夏的麦田，风吹过来，麦浪翻涌，一层层往远处推去。
陈湛骑在最前面的枣红马上，腰背挺直，目光平视前方，马鞭搭在膝盖上，没怎么用过，这匹马性子温顺，不用催也走得稳当。
身后三匹马并行，三个镖师骑在上面，间距拉得不大不小，既能互相照应，又不会挡住前后的视线。
三个人陈湛昨天吃饭的时候都认识了。
走在最左边的是赵奇，山东人，练通臂拳的，三十四五岁，身材高大，两条胳膊比寻常人长出一截，垂下来都快过膝盖了，孔武有力，一看就是练硬功出身的。
通臂拳在山东流传极广，赵奇从小跟着村里的老拳师练，二十来岁闯出名堂，一路北上到了京城，三十岁出头便踏入了暗劲，这个年纪有暗劲功夫属实不易，到哪都能混口饭吃。
他在顺源镖局干了两年多，押过十几趟镖，没出过岔子，办事稳当，王五信得过他。
走在右边的是一对堂兄弟，张凯和张义，燕赵人士，都练形意拳。
形意在燕赵之地流传最广，有名的几个高手都是燕赵人，李洛能是直隶深州人，郭云深是深县人，刘奇兰是深州人，车毅斋是太谷人，形意拳的根就扎在这片土地上。
张凯是堂兄，二十八九岁，沉默寡言，骑在马上一句话不说，目光始终盯着路面和两侧的树林，是那种走镖走惯了的老手，时刻保持警惕。
张义是堂弟，比张凯小两岁，性格活泛些，偶尔跟后面的趟子手搭两句话，但也不多。
两人不仅形意功夫不错，更善联手对敌，从小一起在村里练功，一个主攻一个主守，配合默契到了心意相通的地步，在镖局里打过几次群架，两人背靠背站在一起，七八个人近不了身。
三个镖师对陈湛都有些不服气。
一个从没见过的外人，进了镖局第一天就当了大镖师，谁心里都有疙瘩。
不过三人年纪不小了，在江湖上闯荡多年，自然有城府，不会像毛头小子一样当面发作，面上都恭恭敬敬地叫着“陈镖头“，心里头怎么想的，各自藏着。
不像李汉章。
李汉章骑在后面趟子手的队伍里，离开了京城，没了程廷华在旁边瞪着，那股不服不忿的劲又上来了。
他和身旁的趟子手低声说着什么，声音不大，但在陈湛的耳朵里听得清清楚楚。
无非就是“看起来也没什么了不起““总镖头太抬举他了““等路上遇到事就知道有没有真本事了“之类的话。
陈湛也不在意。
年轻人嘛，气盛，正常。
倘若李汉章知道自己的师伯尹福是被眼前这个人十几招打死的，估计就不会这么大口气了。
一行人沿着官道往南走，马蹄踩在夯实的黄土路上，发出沉闷而有节奏的“嗒嗒“声，两辆马车的车轮碾过路面，吱呀吱呀地响。
走到下午，进入了廊坊境内。
一路上平平安安，连个可疑的人影都没见着，官道两侧的村庄炊烟袅袅，田里有人弯着腰干活，牛在田埂上慢悠悠地走，一派太平景象。
找了个客栈歇脚。
客栈不大，两层木楼，楼上是客房，楼下是饭堂和马厩，掌柜的看到顺源镖局的镖旗，态度立刻热络了三分，殷勤地迎上来安排食宿。
给徐知远的家眷开了楼上最好的几间上房，妇人和两个妾室住一间，两个孩子住隔壁，中间有门相通。
陈湛住在楼下，紧挨着楼梯口，这个位置好，楼上有任何动静他第一时间能感知到。
三个镖师和七个趟子手分散在客栈各处，有的在马厩旁边看马，有的在饭堂里吃东西，有的在院子里站桩活动筋骨。
陈湛坐在楼下的饭堂里，要了一碗面和一碟花生米，慢慢吃着。
除了他之外，其余人都没意识到这趟镖真正的危险在哪。
三个镖师和趟子手们只知道这是一趟人镖，押的是某个大官的家眷，总镖头王五接的活，镖资不低，路程不短，但也没什么了不起的。
他们不太懂大清朝廷里维新派和帝制党的争端，只知道自家总镖头在京城很罩得住，清廷好多官员都给大刀王五几分面子。
一路上绿林好汉应该也都知道顺源镖局和大刀王五的名号，一听名字，恐怕就放行了，过路钱都未必敢收。
这趟镖在他们看来，未必有风险。
陈湛吃完面，放下筷子，走到院子里，抬头看了看天色。
暮色沉沉，晚霞烧了半边天，客栈院子里的老槐树在夕阳下拖着长长的影子。
他的神意悄无声息地散开，覆盖了客栈周围百步的范围，每一个人的呼吸、心跳、脚步声，都落在他的感知里。
没有异常。
一夜无事，无人下手。
第二天，天不亮他们就动了身，继续往南走。
又走了一整天，穿过几片树林和两条河，官道的路况越来越差，从平整的青石板变成了坑坑洼洼的黄土路，马车颠簸得厉害，里面的妇人和孩子被颠得难受，陈湛让车夫放慢了速度。
傍晚投宿在一个镇子上，还是一夜无事。
第三天。
快到沧县的时候，地势变了。
平坦的麦田渐渐消失，取而代之的是起伏的丘陵和连片的杂树林，官道从两座矮山之间穿过，路面变窄了不少，两辆马车并排走都勉强。
前方是一段夹在山林之间的窄路，两侧树木茂密，枝叶遮住了大半的天光，路面阴森森的，即便是大白天也透着几分阴冷。
赵奇骑在前面探路，走到窄路入口处，猛地勒住了马。
他闻到了烟味。
不是柴火的烟，是旱烟的味道，辛辣刺鼻，从右侧的树林里飘过来。
然后他看到了人。
树林里站出来十几个人，堵在路中间，手里拿着各式各样的家伙，朴刀、铁棍、长矛、还有两杆旧式的火铳，黑洞洞的枪口朝着官道的方向。
为首的是个独眼汉子，左眼蒙着一块黑布，右眼精光闪闪，嘴里叼着旱烟袋，腰间插着一把鬼头刀，刀柄上缠着红布条。
他身后还有二十来号人，散在树林边缘和路两侧的草丛里，加起来三四十人，把这段窄路堵得严严实实。
赵奇勒住马，没有慌，他走过不少趟镖，见过绿林的阵仗，有一套规矩。
他翻身下马，朝前走了几步，抱拳拱手，嗓音拖长了调子，是镖行的行话。
“当家的在上，顺源镖局，大刀王五的买卖，借个道，您高抬贵手。”
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