第一百六十四章岁暮烽烟（2/2）

“活路？”李自成终于开口，“矿场一天干六个时辰，赚二十文钱，叫活路？”

“那总比饿死强。”陈奇瑜站起身，走到李自成面前，“你若愿意，本官可保奏你为游击将军，统兵一千，驻守陕北。你的那些兄弟，愿从军的编入行伍，愿回家的分给田地。如何？”

李自成抬头：“皇上……真会信我？”

“皇上信的是人心。”陈奇瑜道，“只要你真心归顺，为国效力，皇上必不相负。但若再反……”他眼神一厉，“下次见面，就是你的死期。”

李自成深吸一口气，单膝跪地：“李自成……愿降。”

当夜，陈奇瑜密奏入京：“李自成已降，臣拟授其游击将军，统兵一千，驻守安塞。然此人桀骜，须有制衡。臣建议，将其部分编入矿场护矿队，部分分田安置，分散其势。”

朱由检接到奏报，批道：“准。但须暗中监视，若有异动，立诛。另，陕北流民安置需加紧，开春前务必完成。”

十二月二十五，年。

北京城家家户户开始准备年货，但今年的气氛与往年不同。街头巷尾，百姓议论的不只是年节，还有辽东战事、江南清田、陕西流民。

“听了吗？江南那些大户补缴了四十万两银子！”

“活该！他们占着那么多田，却不交税，早该治治了。”

“辽东那边咋样了？开春建州会不会打过来？”

“有孙总督在，不怕！听朝廷新造了厉害火器，专克建州骑兵。”

正阳门外一家茶馆里，几个读书人也在议论。一个年轻士子激动道：“皇上设资政院，让农商工贾皆可议政，此乃千古未有之开明！我大明中兴有望！”

年长的士子却摇头：“祖制不可轻改。且连年用兵，国库空虚，若再加税……”

“没加税！”年轻士子反驳，“江南清田，收的是该收的税。陕西开矿，安置流民，还赚钱。皇上英明，哪像你们的那般。”

这时，茶馆老板插话：“各位相公，的句实话。四年前，这茶馆一天卖不出十壶茶。如今，一天能卖五十壶。为啥？老百姓手里有钱了。皇上新政，咱们民得实惠。”

众人默然。是啊，四年来，京城物价稳了，流民少了，商铺多了，这是实实在在的变化。

乾清宫里，朱由检正与张皇后、周贵妃等宫眷共度年。虽是家宴，但只有四菜一汤，比寻常富户还要简朴。

“皇帝，今日年，该吃点好的。”张皇后心疼道。

“皇嫂，前线将士还在啃冻硬的干粮，朕怎能铺张。”朱由检给张皇后夹了块肉，“等辽东平定，天下太平，朕再陪皇嫂好好过个年。”

周贵妃低声道：“皇上日夜操劳，也要保重龙体。”

“朕知道。”朱由检看向几位妃嫔，“你们在宫中节俭度日，朕都记得。待国库充裕，朕再补偿你们。”

宴罢，朱由检回到乾清宫，继续批阅奏章。王承恩劝道：“皇爷，今日年，歇歇吧。”

“朕歇了，前线将士怎么办？灾民怎么办？”朱由检摇头，“王承恩，你，朕是不是对宫里太苛刻了？”

“奴婢不敢妄议。但奴婢知道，皇上心里装着天下百姓。”

朱由检苦笑：“是啊，装着天下百姓，就装不下家了。”他想起穿越前的亲人，心中一痛。但很快振作精神，“去把李振声叫来，朕有事商议。”

李振声冒雪入宫时，已是亥时。朱由检指着案上的一堆奏报：“李卿，参谋司对开春后的局势，可有更详细的推演？”

“有。”李振声展开一卷厚厚的文书，“臣等推演了三十六种可能，其中最可能的三种：其一，建州主攻辽阳，蒙古袭扰宣大，陕西流寇复起，三线同时发难；其二，建州与蒙古联军，突破宣大，直逼京师；其三，建州走海路，登陆天津或山东。”

“应对之策呢？”

“第一种，我分兵应对，压力最大，但若江南钱粮充足，陕西已定，尚可支撑。第二种，最为凶险，需调辽东精锐回援，但恐建州趁虚而入。第三种，若我海军能阻敌于海上，则威胁最。”

朱由检沉思良久：“朕以为，皇太极会选择第一种。此人用兵稳健，不会冒险直扑京师。他要的是消耗朕的国力，拖垮大明。”

他走到地图前：“所以，朕要反其道而行——主动出击。”

“主动出击？”李振声一惊，“陛下，寒冬用兵……”

“开春雪化，立刻出击。”朱由检手指点在地图上，“集中辽东、宣大精锐，先打喀尔喀，再逼建州。江南钱粮、陕西兵源，都要为这一战服务。”

他眼中闪着坚定的光：“四年了，朕忍够了。这一战，要打出十年太平！”

李振声热血沸腾：“臣愿为陛下筹划！”

“好！即刻制定详细方略，正月十五前呈报。”朱由检道，“记住，此乃绝密，除你我外，不得泄露。”

“臣明白！”

李振声退下后，朱由检独自站在殿中，望着跳动的烛火。四年积累，一朝爆发。这一战，将决定大明的国运，决定他穿越而来的使命成败。

窗外，雪又下了起来。

岁暮烽烟，即将迎来新的篇章。

而朱由检知道，自己已没有退路。

唯有向前，向前，再向前。

为了大明，为了这个民族，为了那遥远记忆中、史书上本该悲惨的结局，能有不一样的未来。