第152章 不可全信（2/2）

她看向众人，语气坚定：“但，一旦战事胶着或出现变数，我们很可能会被波及。所以，春耕不能停，生产不能松，但战备等级要提到最高！”

“赵大牛！”

“在！”

“卫所进入一级战备状态！取消一切休假，加强城墙日夜值守，巡逻范围扩大到城外十里！预备役进入半动员状态，随时准备补充城防！”

“得令！”

“陆清晏，孙二！”

“在！”

“根据曹慎提供的情报，重新评估周边所有潜在威胁！尤其是注意是否有韩烈或朝廷的溃兵、探马可能流窜至我境方向！加强对边境所有通道的监控和封锁！‘静思院’那边，看守加倍，绝不能出任何岔子！”

“是！”两人齐声应道。

“文墨，李老实！”

“城主！”

“组织好春耕生产互助，确保城内秩序稳定，物资供应通畅！学堂和夜校照常，但可以增加一些战地救护、简易防御工事构筑的实用课程。”

“明白！”

一条条指令有条不紊地下达。

会后，瑶草单独留下了孙二。

“何家母女，还是没有确切消息？”她问。

孙二摇头：“洪州大乱，我们的人活动受限。只知道那晚冲出柳条巷的马车，后来似乎消失在城南方向，再无线索。”

瑶草沉吟片刻：“继续找，但不要投入过多，以免暴露。另外，通过曹慎，再问问看，他是否还知道其他可能的藏身地点或接应人手。”

“是。”孙二领命，又问道：“城主，韩烈造反，曹慎这张牌……我们该怎么用？”

瑶草走到窗边，望着城外绿意盎然的田野，缓缓道：“现在还不是打出去的时候。曹慎的价值，在于他掌握的秘密，能让我们更清晰地看清韩烈集团的内部结构和弱点。这些信息，目前对我们最大的用处，是帮助我们预判战局走向，提前规避风险。”

她转过身，眼中闪烁着冷静的光芒：“记住，我们的立场不是韩烈，也不是朝廷，而是宁州城。现在，静观其变，抓紧时间壮大自己，才是根本。”

孙二深深点头。

就在宁州城上下紧锣密鼓备战春耕、应对变局之时，又一个出乎意料的消息传来。

三月初十，一队风尘仆仆、规模不大的商队，出现在了宁州城南门外。打的旗号，正是“胡记”。

胡掌柜，竟然在这个时候，又来了！

得到通报的瑶草，眼中闪过一丝讶异，随即恢复了平静。

“请胡掌柜进城，到议事堂。”她吩咐道，心中快速盘算着这位在此时到来的目的。

她整理了一下衣袍，缓步走向议事堂。胡掌柜的身影出现在议事堂门口时，连瑶草都暗自吃了一惊。

不过月余未见，原本精明强干、满面红光的人，此刻竟像是苍老了十岁。面容憔悴，眼窝深陷，一身半旧的绸衫沾满尘土，发髻也有些散乱，唯有那双眼睛，依旧闪烁着商人特有的警觉与精明，只是深处多了几分难以掩饰的疲惫与惊悸。

“胡掌柜，你这是……”瑶草起身相迎，语气带着恰到好处的关切。

胡广德深深一揖，苦笑道：“瑶城主，胡某冒昧叨扰，实是……走投无路，特来恳请城主庇护一二。”声音嘶哑，透着一股劫后余生的惶然。

瑶草不动声色，示意他入座，青禾奉上茶水。

“胡掌柜言重了。到底发生了何事？上次一别，掌柜不是回洪州了么？”瑶草问道，心中已大致猜到几分。

胡广德端起茶杯，手微微发抖，喝了一大口，才平复些许，长叹一声：“城主有所不知，洪州……如今已是人间地狱！韩烈那厮造反，与朝廷大军在临川、抚州一带打得天昏地暗！洪州城被韩烈经营多年，固若金汤，成了叛军老巢。城里城外，到处都是兵，征粮、拉夫、抢掠……乱得不成样子！柳巡抚被囚，听说受尽折磨，生死不知。我这点家当生意，在那些兵痞眼里就是肥肉！铺子被抢了，货被征了，伙计死的死散的散……胡某是侥幸捡了条命，带着几个忠心的老伙计，扮作流民，一路躲躲藏藏，才逃到贵宝地……”

他说得声泪俱下，真情实感不似作伪。显然，这场突如其来的战乱，彻底打碎了他安稳经商的生活，将他从一个人上人的富商，变成了惶惶不可终日的丧家之犬。

瑶草静静听着，等他说完，才缓缓道：“胡掌柜遭此大难，我深表同情。宁州城虽小，但绝不会见死不救。掌柜和伙计们可先在城中安顿下来，吃住无忧。”

胡广德闻言，面露感激，起身又要行礼：“多谢城主收留之恩！胡某……胡某……”他哽咽着，似乎不知该如何表达。

“胡掌柜不必如此。”瑶草虚扶一下，话锋一转，“只是，宁州城如今地处战乱边缘，自身也需小心应对。胡掌柜久在洪州，消息灵通，不知对眼下战局，有何看法？韩烈与朝廷，胜负之数几何？”

这才是瑶草真正关心的问题。胡广德作为在洪州经营多年，他的视角和判断或许能补充孙二情报网的不足，提供一些独特的见解。

胡广德重新坐下，擦了擦眼角，神色变得凝重起来：“城主问起，胡某也不敢隐瞒。依胡某浅见，韩烈此战……怕是凶多吉少。”

“哦？愿闻其详。”