第545章 恶犬悬灯塔，南海永姓大明（2/2）
“本王听明白了。”
“你的意思是，你活着，是朝廷的福气；你死了，是朝廷的祸患。”
陈祖义连连磕头：“殿下明鉴！正是此理！”
“那本王倒要问问你。”
朱橚的声音依旧平淡。
“你在海上强收过路钱，拿不出银子的商船，可曾被你放过一条生路？”
“你绑了船主勒索赎金，家中倾尽家财来赎人的，可曾等回过一个活口？”
“你劫货焚船、掳人卖作奴口的时候，看着那些人哭喊求饶，也可曾有过半分心软？”
“那些被你屠了村、抢了女儿的沿海百姓，可曾有人跟他们算过账，你活着，对他们来最划算？”
陈祖义张着嘴，一个字也答不上来。
“朝廷要招安，不假。”
朱橚站了起来。
“可朝廷招安的，是肯交出兵刃、报清名册的人；是愿意归港受制、听从调遣的人；是从此收了野心、不再占岛称雄的人。”
“像你这种，把归附二字当成护身符，转过头还想拥众自重的东西——”
他看着陈祖义，一字一顿。
“本王过了，只有喂鱼一个下场。”
“拿下。”
甲士上前，两把刀架住了陈祖义的脖子。
那七八个方才附和着叫嚣的头目，有两个还想往外冲，被李虎一脚一个踹翻在地，其余的连站都没站起来，就被按住了后颈。
“殿下！殿下！我有五百条船！上万的弟兄啊！”陈祖义还在嚎。
朱橚没有再看他一眼，只对李虎道：“押回广州，三日后在城外公审。”
“让大明的百姓看一看，作奸犯科的人该有什么样的下场。凡是被他祸害过的百姓，一律准许上堂指认，审一桩，记一桩，审完了，当众剥皮揎草。”
厅中有人打了个寒颤。
“皮囊悬挂于虎门要塞航道的灯塔之上。”
朱橚的目光转向门外，那里正是南洋北上的咽喉水道。
“让往来南洋的所有船只，都看清楚——”
“这片大海，到底姓什么。”
……
厅中，死一般的寂静。
饶隆额头上全是汗，那条瘸腿不自觉地打着颤。
罗巳终跪在地上，头几乎贴到了地面。
张汝厚与林福的手早就从刀柄上挪开了，此刻规规矩矩地贴在腿侧，连大气都不敢喘一口。
就连李夫人，也垂着眼，一言不发。
他们都是刀口舔血的人，生死场面早已见惯。
可眼前这一幕，还是让所有人心里发紧。
谁都明白，从今往后，这片海上的旧规矩，要彻底换了。
“诸位都坐吧。”
朱橚重新座，脸上的冷意，忽然像退潮一样散得干干净净。
他甚至笑了笑，从战战兢兢的侍女手中接过茶盏，低头抿了一口。
“都别绷着了，今日既是老朋友聚在一处，就把方才的事揭过去，该喝茶喝茶，该叙旧叙旧。”
众人面面相觑，谁也不敢真坐。
何真轻轻咳了一声：“殿下让你们坐，就坐。”
这才一个个挨着椅子边，心翼翼地了半个屁股。
朱橚也不着急，先问了李夫人家中几口人，又问饶隆潮州今年的糖价，问罗巳终琼州的老母身子如何。
罗巳终听到“老母”二字，眼圈一红，结结巴巴地答了。
气氛稍稍缓了些。
朱橚这才慢悠悠地转了话头。
“本王听，诸位当年，都是海上响当当的好手？”
众人心头一凛。
“如今做了正经商人，跑船交税，安分守己，本王很欣慰。”
“只是……”
朱橚放下茶盏，目光从众人脸上一一掠过。
“诸位可曾想过，再干一回打家劫舍的旧买卖？”
厅中，霎时一片死寂。
饶隆“咣”地一下从椅子上弹了起来，瘸腿都不瘸了。
“殿下！饶隆自洪武三年就洗手上岸了，再没沾过一个铜板的不义之财！潮州府的税册，殿下随时可以调来查！”
罗巳终又跪了下去：“的家里祠堂上供着的，就是市舶司发的文引！的老娘天天上香，这是保命的护身符！”
李夫人也站了起来，语气从未如此急切：“李家的船，前年就把碗口铳全拆了，船上连一柄长刀都不许私带，殿下若不信，尽可派人上船搜检！”
张汝厚和林福两人对视一眼，脸都白了。
他们……他们这几年可是一直在南洋抢的。
林福一咬牙，硬着头皮站起来：“殿下，我们……我们只抢安南和占婆的船，大明的船一根毫毛都没动过……”
张汝厚立刻接口：“以后也不抢了！从今日起，一条都不抢了！”
朱橚看着这两个在南洋凶名赫赫的“大海盗”，像两个被先生抓了包的学童一般，你一句我一句地赔罪。
他终于忍不住，笑出了声。
“本王让你们去抢，你们倒不敢了。”
众人怔住。
朱橚站起身，走到厅前，望着门外那片被暮色染红的海面。
“朝廷即将南征安南。”
“安南、占婆，还有那些给他们运粮草、送军械的番邦船只，从今日起，就是大明的敌船。”
“敌船，人人可劫。”
他转过身。
“朝廷会给诸位发一份文书，名为‘私掠许可证’。持此文书者，在南洋所有海面，凡遇敌国船只，任取任劫，朝廷不但不罪，还依例记功。”
“劫下的船，归你们，劫下的货，朝廷抽三成，其余归你们。”
“但有一条——”
朱橚的声音沉了下去。
“大明的船、朝廷许可的友邦船只，动一根毫毛者，陈祖义就是榜样。”
私掠许可证，16至19世纪间，国家在战争期间颁发给私人武装船只的官方授权文件
厅中，众人的呼吸声都粗了。
张汝厚和林福的眼睛一下亮了，像海里嗅到血腥味的鲨鱼。
奉旨去抢。
抢得越多，功劳越大。
饶隆和罗巳终对视一眼，一时间竟有些后悔当年把船上的碗口铳拆得太干净。
李夫人则若有所思，试探着问道：“殿下的意思是……”
“本王的意思很简单。”
朱橚重新坐下，端起茶盏。
“往后的南洋之上，只能有一种船。”
“那就是挂着大明旗号的船。”
“我要让南洋各港都明白一个道理：想把生意做下去，就得认大明的规矩。谁肯挂大明的旗、领大明的文引，谁的船就能走，货就能卖，人也能平安回来。”
“到那时，他们想做买卖，只有一条路——”
“来广州，交税，挂大明的旗号。”
厅中，鸦雀无声。
半晌，何真轻轻叹了一声，端起茶盏，对着朱橚遥遥一举。
“老臣当年打了半辈子仗，也不过是让岭南姓了十四年的何。”
“殿下这一杯茶的功夫，却是要让整片南海——”
“往后，只姓大明。”