第154章 施粥（2合1）（2/2）
他再次看向那些百姓，此时的他们已经不再只是跪拜和哭泣，眼中重新燃起了对生活的希望。
孩子们虽然依旧虚弱，但眼神中多了一丝光彩，大人们互相搀扶着，脸上露出了久违的笑容。
寒风依旧凛冽，但在这片小小的施粥点周围，却仿佛有了一丝暖意。
赵铁山知道，这只是第一步。
沈三和王知府虽然被抓，但江南的积弊已深，要想真正让百姓过上好日子，他要走的路还很长。
但这第一口热粥，他必须让百姓喝下去，这不仅是为了填饱肚子，更是为了给这冰冷的世道，注入一丝名为“希望”的火种。
他回首望向杭州城的方向，那里依旧笼罩在阴霾之中，但他相信，总有一天，阳光会驱散阴霾，照亮这片饱经沧桑的土地。
“出发！”
赵铁山一声令下，车队再次启动了起来。
……
……
随着大锅被架起，干柴烈火噼啪作响，一袋袋金黄的粟米和雪白的大米被倒入锅中。
那是从沈家粮仓里抄出来的，每一粒都饱满圆润，散发着诱人的谷物清香。
这香气在寒冷的空气中迅速弥漫开来，对于那些饥肠辘辘的百姓来说，简直比任何珍馐美馔都要诱人。
“好香啊……”一个小女孩抽动着鼻子，眼睛直勾勾地盯着那几口冒着热气的大锅，口水忍不住流了下来。
“娘，我饿……”身边不断传来孩子们虚弱的呻吟，大人们虽然极力克制，但眼神中的渴望却怎么也掩饰不住。
然而，这一次他们没有争抢，没有骚乱。
赵铁山安置在此施粥的士兵们手持长枪，列队站在粥棚两侧，纪律严明，于是，百姓们自觉地排起了长龙——虽然施粥速度不算太快，但却井然有序！
正骑马逐渐远去的赵铁山，默默地转首注视着这一切。
他看到赵校直亲自拿着大勺，给一个瘦骨嶙峋的老妇盛了一大碗稠粥，还特意多舀了几勺米粒。
老妇颤抖着手接过碗，热泪夺眶而出，对着赵校直就是一个叩首。
赵校直连忙侧身避开，扶起老妇，低声说了句什么，老妇连连点头，捧着碗狼吞虎咽起来，却又被烫得直哈气，但手却死死护着碗，不肯撒手。
“将军，这沈家的粮食，果然丰足。”一名亲兵骑马来到赵铁山身边，压低声音说道，“只不过，即便再丰足，我们拉走一批后，剩下留给赵校直施粥的分量也不怎么多了，而江南灾民并不少，后续的粮食若无着落，怕是难以持久。”
赵铁山冷冷一笑，目光如刀：“沈家富可敌国，其粮仓之多，远超你我想象！我们查抄的……不过只是冰山一角罢了！”
微微思忖了一会儿之后，赵铁山即刻传令下去：
“继续搜查沈家在城外的其他秘密粮仓，另外，让城里的粮行掌柜们都给我睁大眼睛看看，是他们的脑袋硬，还是我们的刀硬！”
“只要他们肯开仓放粮，朝廷日后必有重赏，若是冥顽不灵，等我查实他们与沈三勾结的证据，抄家之时，连根草都不会给他们留下！”
…………
“是！”亲兵领命而去。
而也就是在此时，人群中突然爆发出一阵更大的欢呼声。
原来是有几个孩子因为喝到了热粥，苍白的脸颊上终于有了一丝血色，正依偎在父母怀里傻笑。
那笑容虽然天真，却让在场的每一个大人心中都涌起一股暖流。
赵铁山看着这一幕，紧绷的嘴角终于微微上扬。
不由自主地，原本已经远去了的赵铁山，直接驰马而回，继而翻身下马，走到一个正在喝粥的小男孩面前。
小男孩约莫七八岁，瘦得像个猴儿，正捧着一个大碗，小心翼翼地喝着粥，生怕洒了一滴。
“好吃吗？”赵铁山蹲下身，尽量让自己的声音听起来柔和一些。
小男孩吓了一跳，差点把碗摔了，抬头看见是赵铁山，眼中闪过一丝敬畏，但更多的是感激。
他用力点了点头，含糊不清地说道：“好吃……这是小宝这辈子吃过最好吃的东西。”
赵铁山心中一酸，伸手摸了摸小男孩的头，那头发干枯打结，毫无光泽。
“吃吧，吃饱了才有力气，将来长大了，才能保护家人，保护咱们的国家。”赵铁山以一种劝勉的语气说着道。
小男孩似懂非懂地点点头，继续埋头喝粥，那专注的神情仿佛在品尝什么绝世珍宝。
此时，赵校直走了过来，擦了擦额头的汗，汇报道：“将军，粥已经施了一半，百姓们的情绪稳定了许多，不过……刚才有几个从偏远村镇逃难过来的百姓说，他们那边的情况比这里更糟，有些人家已经易子而食……简直惨不忍睹！”
赵铁山闻言，眼神瞬间变得冰冷无比，拳头紧紧握起，指节发白：“易子而食……杭州知府这个狗官，还有沈三这个奸商……他们该死！该千刀万剐！”
随后，赵铁山深吸一口气，强迫自己冷静下来，继而条理清晰的吩咐道：
“校直，你带一队人马，护送一部分粮食往稍远些的地方而去，同时勒令各县衙开仓放粮，救济百姓……”
“另外，把沈三和王知府游街示众，让全城百姓都看看他们的下场！”
“我要让那些贪官污吏知道，天理昭昭，报应不爽！”
…………
“末将领命！”赵校直抱拳行礼，转身欲走。
“等等……”赵铁山叫住了他，“告诉百姓们，朝廷的赈灾粮已经在路上了，虽然路途遥远，但很快就会到，让他们再坚持一下，赵某人在此立誓，必保江南百姓平安！”
赵校直重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是！末将一定把将军的话带到！”
随着粥棚的热气蒸腾，寒风似乎也变得温柔了一些。