第九十六章 无偿捐献（2/2）

隨后女僕端著托盘走进来，上面放著冒著热气的瓷茶壶、三只白瓷杯和一碟燕麦饼乾。

在海沃德庄园你绝看不见那种在宫廷宴会里才会出现的精致点心，主人更习惯於用普通家常的小吃来招待客人。

女僕把茶倒好，退了出去。

格莱斯顿端起茶杯，抿了一口。

他看著阿姆斯特朗和理察也做了同样的动作后，露出一个满意的浅笑。

“我一开始设想你们二人共事的模样，还有些担心。”格莱斯顿说，“现在看来是多余了。”

理察刚要开口，阿姆斯特朗已经接过了话。

“哪里，我和理察……”他侧头看了理察一眼，“可以算得上是相见恨晚，像他这样有才华的年轻人，本就该脱颖而出。”

理察脸上马上展现出一个得体的微笑：“阿姆斯特朗男爵是帝国军工业的脊樑，能和他共事也是我的荣幸。”

格莱斯顿看著他们一唱一和，脸上的笑意更深了，他把茶杯放回托盘。

“那我们也不用寒暄了，我听说，你们这次来找我是要谈大炮的事情”

理察点了点头。

“没错，我们很荣幸地告诉您，关於阿姆斯特朗后装炮的改良进展非常顺利。”他接著说，“这项技术可以让炮管的寿命延长十年，这样能省下不少维护的费用。”

格莱斯顿的眼睛顿时亮了起来，那双被疲惫和焦虑磨得有些暗淡的眸子被瞬间擦亮。

阿姆斯特朗接过话：“而且，经过理察改良后的大炮，可以多打出一倍的射程，同时维持相当可观的精度。”

格莱斯顿的笑容凝固了，他不可置信地看著阿姆斯特朗，又转眼盯著理察。

“一倍”他咽了一口唾沫。

这不怪他，当他委託理察改良炮管的时候，他的期望只是解决后装炮炮閂闭锁不严、炸膛的风险，好让海军部的人在他面前闭上嘴。

他没想到它不仅被完善了，还被提升到了一个他连做梦都不敢想的程度。

在当时的欧洲，大炮每增加一公里射程，都是工业界和军事界的奇蹟，是会被写进报告、送呈女王陛下御览的大事。

可这既不损失精度，还能提高一倍射程

“阿姆斯特朗爵士，”格莱斯顿皱起眉头，“您確定吗还是你们特意来逗我开心的”

阿姆斯特朗伸出手，指了指自己的眼睛：“我確定，我用这双眼睛亲眼看到了。”

格莱斯顿靠到椅背上，双唇紧闭。

壁炉里的火星迸裂，飞溅在炉前的铁栏上。

“这简直……太棒了！”他的声音低沉有力，在书房的环境里甚至產生了共鸣，“你不知道这为百姓省了多少钱！”

理察微微欠身：“谢谢您，首相先生。不过……我还有更好的消息。”

格莱斯顿咧开了嘴：“讲吧，让我听听，还有什么是比这更好的消息。”

理察清了清嗓，郑重宣布：“我决定，將这项专利无偿转让给帝国。”