第一百零一章 铬的进口（1/2）

欢呼声像潮水一样退去，军帽落回了主人的头顶。

军官们三三两两朝出口的方向走去，有人还在回头张望那门还在冒烟的炮，嘴里嘟囔著“不可思议”，有人已经討论起这炮要是装上军舰，海上的平衡会变成什么样。

理察转过身，朝炮位的三个炮手走去，上前与他们依次握手，直到第三位炮长。

他一把攥住了理察的整个手掌。

“怎么了”理察看著他。

炮长的嘴唇微微发抖，激动地开口道：“我干了十年炮兵，上过印度的战场，摸过的炮不计其数。但您的大炮是最顺滑、最趁手的，炮閂一推就合上了，炮弹一送就到位了，这……这是……”

他说不下去了。

理察用另一只手拍了拍他的手背，轻声安慰道：“这正是我的工作，精益求精。今天能顺利完成试射，靠的是您沉稳的双手和技术，谢谢。”

炮长把帽子扶正，嘴唇抿成一条线，对他敬了一个军礼。

这时，阿姆斯特朗爵士走过来，在理察的肩膀上轻轻拍了一下。

“走吧，理察。首相先生邀请你我一同坐火车，聊聊炮的事。”

理察最后朝炮长微微点了一下头，跟在阿姆斯特朗身后，朝马车走去。

车轮碾过碎石路，车厢晃了一下，然后平稳地向前滑行。

窗外，炮兵场的焦灰色土地和远处灰蓝色的海面慢慢远去，像摄像机拉长了焦距，逐渐在视野里模糊。

马车走了一段路，阿姆斯特朗靠在椅背上，眼睛看著窗帘缝隙漏进来的一道光带，像是在跟车窗说话。

“你今天可真是大放异彩。”他说，“我看，获封也是迟早的事了。”

这事理察当然想过。

从男爵是他能想到眼下可以获封的最高等级，世袭贵族的最低一级，名义上是贵族，实际上是高级平民。

没有进入上议院的资格，不能参与立法，在贵族名册上的位置连某些骑士团勋爵都不如。

从男爵到男爵，需要的不是战功，也不是经天纬地的发明。

在1868年的英国政坛，男爵更像是封给平民的终生成就奖，专为那些出身一般但行业顶尖的人才颁发。

但他太年轻了。

在那些白髮苍苍的勋爵们眼里，一个二十出头的小伙子，即使拯救了帝国，也缺少时间的歷练，不具备参与国政的资格。

女王不会封他男爵，至少现在不会。

但他能接受。

他需要的是贵族的身份，以此来换取英国政府的支持。

实验室用地、经费拨付、专利保护和海关通关便利，以及今后足以让他名正言顺地和那些老牌军火商平起平坐的身份。

今天试射的现场，理察也让人仔细清理过了。

没有给那些心怀不轨的人，留下哪怕一片可以拿去分析的碎铁，天知道有多少只望远镜成天对著舒伯里內斯炮兵场。

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